Lucio Cornelio Balbo , a menudo llamado Lucio Cornelio Balbo el Menor, (no antes del 60 a. C. - después del 13 a. C.) [1] fue un político y general romano. [2] Al igual que su tío Balbo el Viejo , [3] Balbo el Menor también nació en Gades con orígenes púnicos y se convirtió en un miembro distinguido de la gens Cornelia por adopción. A pesar de su ascendencia fenicia, Balbo prestó valiosos servicios al Imperio romano temprano , sobre todo al servir como procónsul de África en el 21 a. C. y liderar una expedición al África subsahariana. [1] También era conocido por ser un amigo cercano y socio de confianza de Julio César .
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Balbo debido a los escasos y limitados registros históricos disponibles de esa época. Los registros indican que Balbo nació en la antigua ciudad de Gades en la provincia de Hispania Ulterior en una familia fenicia. Más tarde recibió su ciudadanía romana simultáneamente con su tío alrededor del 70 a. C. al ganarse el favor de Cneo Pompeyo . [4] [5]
Balbo fue un importante partidario de Julio César en su guerra civil , en la que se le confiaron varias misiones. También participó en las guerras de Alejandría y España. Por su lealtad y valiosos servicios a César en la guerra civil, Balbo fue premiado por éste con su admisión en el Colegio de Pontífices , un prestigioso cargo religioso. En el 43 a. C. se le confió el cargo de cuestor en Hispania Ulterior (la Hispania Ulterior). Luego acumuló aún más fortuna saqueando y pillando a los habitantes de la región. [2]
Ese mismo año cruzó al otro lado del Atlántico para encontrarse con Bogud , rey de Mauritania . Su presencia en los registros históricos se desvanece hasta el año 21 a. C. [2]
Balbo parece haber dedicado parte de su atención a la literatura: escribió una obra sobre su visita a Léntulo en el campamento de Pompeyo en Dirraquio . Según informa Macrobio , fue el autor de Ἐξηγητικά ( Exegetica ), una obra que trata sobre los dioses y su culto. [2]
En el año 21 a. C., Balbo fue nombrado procónsul de África . Mommsen cree que se había ganado el desagrado de Augusto por su conducta como pretor y que su nombramiento en África después de tantos años se debió a sus excepcionales capacidades para el puesto. [2]
En el año 19 a. C. Balbo derrotó a los garamantes y el 27 de marzo de ese año recibió el honor de un triunfo , que entonces se concedió por primera vez a alguien que no era ciudadano romano por nacimiento y por última vez a un individuo privado. [2]
Balbo construyó un nuevo teatro, llamado Teatro de Balbo , en Roma en el año 13 a. C., conectado a su complejo Crypta Balbi en la parte sureste del Campo de Marte .
Algunas de las razones para la construcción fueron la alta demanda de edificios innovadores y nuevos en la capital y el deseo de fama y favor de sus partidarios, incluido el emperador Augusto. Debido a estos factores, Balbo decidió construir un teatro cerca del Teatro de Pompeyo . Aunque su teatro era más pequeño que el de Pompeyo, como lo cita Plinio el Viejo , poseía una riqueza propia y única: el teatro de Balbo presentaba cuatro pequeñas columnas hechas de ónice , que fueron destruidas durante la caída del Imperio romano . [1]
El teatro fue destruido por un incendio que se produjo durante el reinado de Tito , pero luego fue restaurado, según los expertos, por Domiciano .
El teatro de Balbus podía albergar alrededor de 11.510 espectadores. [6]
Lucio Cornelio Balbo el Menor planeó conquistar las tierras africanas habitadas, durante o después de cruzar el desierto del Sahara . Así, alrededor del 20-19 a. C. decidió partir de Sabratha , una ciudad romana ubicada en la actual Libia noroccidental y cerca del desierto libio , para comenzar la expedición. El Sahara experimenta temperaturas y condiciones relativamente extremas que son inapropiadas para los caballos u otros animales debido a la suavidad de la arena. Como resultado, Balbo optó por camellos en lugar de caballos y mulas para la expedición. Balbo también tenía infantería con él, que comprendía la mayor parte del ejército. El tamaño exacto de su fuerza armada no está claro, pero se estima que Balbo tenía alrededor de 10.000 soldados, incluidos un número desconocido de camellos. [1]
Los garamantes dependían en gran medida del comercio con las demás poblaciones que vivían en el desierto o cerca de él. Dado que los impuestos que pagaban los nómadas sobre las mercancías en ruta eran elevados, los mercaderes romanos solicitaron una expedición contra los garamantes para suavizar los impuestos. La expedición tendría como objetivo la conquista de la ciudad de Garama , una ciudad importante para los garamantes, eliminando los tributos para los nómadas del desierto y ocupando algunas rutas comerciales para beneficio de los romanos. [1]
Balbo había planeado su expedición cuidadosamente: es una prueba plausible de que se emplearon espías y exploradores para reunir noticias e información contra los garamantes. Los espías fueron enviados al corazón del desierto del Sahara, donde con frecuencia controlaban las rutas de las caravanas. Balbo también reunió mapas específicos para la expedición, organizó suministros y herramientas para sus tropas, e hizo que los oficiales y la caballería del ejército aprendieran a montar en camello. [1]
Preparados para el viaje, el ejército partió hacia la ciudad oasis de Cydamus . Al llegar a la ciudad, las tropas se refrescaron atacando a los habitantes del oasis. La expedición continuó hacia el sur, recorriendo unos 650 km a través de un desierto rocoso (Hamada el-Hamra), conquistando las ciudades y pueblos más importantes de la región, incluida la capital, Garama. Desde allí, Balbus podría haber enviado una expedición exploratoria aún más al sur del Sahara, el Fezzan , tal vez alcanzando el río Níger . [1]
Estas fuentes constituyen principalmente la mayor parte o posiblemente la totalidad de la primera historiografía.
ver párrafo 2. Lucius Cornelius Balbus (llamado Menor)....
ver párrafo 1. Lucius Cornelius Balbus (llamado Mayor...