Luciano Vassallo (15 de agosto de 1935 - 16 de septiembre de 2022), [1] también escrito Luciano Vassalo , fue un futbolista que jugaba como mediocampista . Nacido en Eritrea, Italia , jugó para la selección nacional de Etiopía en la década de 1960, capitaneando al equipo ganador en la Copa Africana de Naciones de 1962 , el único trofeo de Etiopía hasta la fecha. [2] Era conocido por su habilidad, y sobre todo por sus voleas, tiros libres y penaltis. Jugó profesionalmente con Cotton Factory Club junto con su medio hermano Italo .
Luciano nació en Asmara, hijo de Vittorio Vassallo, un oficial del regimiento de fusileros italiano, y de una mujer eritrea llamada Mebrak Abraham. Vittorio fue trasladado a Adís Abeba en 1937 y nunca más supieron nada de él. [3] Como niños mestizos, fueron marginados en la escuela y tratados con desprecio debido a las leyes raciales italianas . Esto llevó a Luciano a abandonar la escuela durante el tercer grado y estudiar como mecánico en un taller ferroviario. [4]
Luciano comenzó inicialmente a jugar al fútbol para Stella Asmarina, un equipo creado por la Vicaría Apostólica exclusivamente para niños italo-eritreos. [5] Comenzó su carrera futbolística como lateral izquierdo, antes de ser trasladado a defensa central y finalmente al mediocampo, donde se hizo conocido como un mediapunta avanzado con un potente disparo.
Luciano jugó para GS Gejeret y GS Asmara , un equipo etíope ya que Eritrea había sido anexada en 1950. Durante su tiempo en GS Asmara, la federación impidió deliberadamente que el equipo ganara la Primera División de Etiopía . [4] Sin embargo, durante el período previo a la Copa Africana de Naciones de 1959 , GS Asmara logró humillar al equipo nacional etíope en un partido amistoso. [5]
Firmó para jugar en el Cotton Factory Club de Dire Dawa en 1960, donde, junto con su medio hermano, ganó la Primera División de Etiopía en 1960, 1962, 1963 y 1965. Luciano atribuyó su experiencia como mecánico para conseguir un trabajo en la plantación de algodón asociada, lo que le permitió recibir un salario diez veces mayor que el de un trabajador normal. [6]
Luciano jugó para la selección nacional de Etiopía en las rondas de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1962. Con su medio hermano Italo , Luciano formó parte de la campaña de la Copa Africana de Naciones de 1962 , cuando Etiopía ganó su único trofeo hasta la fecha. Antes de la campaña, le dijeron que cambiara su nombre y apellido para sonar como un verdadero etíope , a lo que se negó. Luciano, capitán del equipo, anotó dos goles en la semifinal contra Túnez y el empate contra Egipto en la final , [a] antes de ganar en la prórroga, por lo que quedó empatado como máximo goleador del torneo con tres goles junto con Badawi Abdel Fattah . Su Alteza Haile Selassie le entregó el trofeo , a pesar de un intento de eliminarlo de la capitanía para permitir que un jugador etíope levantara el trofeo. [3]
En 2006, la CAF inició la selección del mejor futbolista africano de los últimos cincuenta años. Luciano, junto con su legendario compañero de equipo y amigo Mengistu Worku, fueron seleccionados en el grupo de los 50 mejores jugadores, como los únicos etíopes, pero no fueron seleccionados entre los 30 finalistas, donde Roger Milla fue nombrado número uno. Muchos consideran a Vassallo como el mejor futbolista etíope de la historia, después de Worku y Ydnekatchew Tessema .
Luego Vassallo se fue a estudiar para ser entrenador en Coverciano, en Florencia , Italia. Luego entrenó a la selección nacional de Etiopía en varias ocasiones.
Durante el Terror Rojo , Luciano Vassallo fue detenido tras denunciar el uso de la anfetamina Captagon que utilizaba la selección nacional etíope. Fue destituido de sus funciones como entrenador y estaba a punto de ser detenido por los soldados de Mengistu Haile Mariam, pero uno de los coroneles reconoció a su héroe futbolístico y lo dejó marchar.
Fue reinstalado como entrenador del equipo nacional en 1978, pero dos semanas después de una histórica victoria sobre Alemania del Este , huyó a Yibuti y luego a Roma , donde había enviado a su familia a un lugar seguro unos meses antes. [5]
Exiliado en Italia, Luciano comenzó a reparar coches en Ostia antes de abrir su propio taller y finalmente obtener la ciudadanía. Más tarde fundó una escuela para jóvenes futbolistas llamada Olimpia Ostia . En 2000, publicó una biografía titulada Mamma ecco I soldi o Mamá, aquí está el dinero . Después de retirarse, vivió en Roma .