Lucia Apicella (18 de noviembre de 1887 en Cava de' Tirreni - 23 de julio de 1982 en Cava de' Tirreni) [1] fue una filántropa italiana, apodada "Mamma Lucia" (Madre Lucía). Nacido y criado en Sant'Arcangelo de Cava de' Tirreni, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial se esforzó por enterrar los cadáveres de los soldados alemanes. Ella era madre y trabajaba como verdulera.
En septiembre de 1943 tuvo lugar la invasión aliada de Italia , Operación Avalancha . La principal fuerza invasora desembarcó alrededor de Salerno, en la costa occidental, y sus principales objetivos eran apoderarse del puerto de Nápoles para asegurar el reabastecimiento. El camino de Salerno a Nápoles era la carretera, actualmente denominada "Strada statale 18 Tirrena Inferiore", que desemboca en el valle del Cava. Debido al avance relativamente rápido de las fuerzas angloamericanas hacia Nápoles, cientos de cuerpos insepultos de muertos quedaron abandonados en los campos de batalla alrededor de Cava de' Tirreni .
Apicella era una mujer religiosa y sentía que era su deber cristiano enterrar los restos de los soldados alemanes. Después de asistir a la escena donde unos niños pateaban el cráneo de un soldado, y después de soñar con ocho soldados alemanes suplicándole que entregara sus cuerpos a sus madres, Apicella trabajó para encontrar los restos de los soldados caídos y volver a juntarlos en ataúdes. de zinc. Su objetivo era devolver los cuerpos a sus madres o, al menos, facilitar su búsqueda.
Durante este trabajo corrió el riesgo de sufrir lesiones o morir a causa de bombas y proyectiles sin detonar que aún estaban presentes en los campos de batalla. Encontró más de 700 cadáveres, en su mayoría de alemanes, pero a veces incluso de soldados italianos y aliados.
Las cajas de zinc en las que se encontraban los restos de los soldados fueron transportadas a la iglesia católica de Santa Maria della Pietà. Es la iglesia más antigua del pueblo Scacciavienti de Cava, donde Apicella iba a rezar todas las mañanas hasta 1980, cuando, debido al terremoto de Irpinia de 1980 , la iglesia fue declarada inutilizable. Murió en 1982, a los 94 años. [2]
Mamá Lucía recibió en agosto de 1951 de manos de Theodor Heuss , presidente de Alemania Occidental, la " Orden al Mérito de la República Federal de Alemania - Gran Cruz".