Hangbe (o Hangbè , también Ahangbe o Na Hangbe ) fue una mujer que sirvió como regente del Reino de Dahomey por un breve período antes de que Agaja llegara al poder en 1718. [1] Según la tradición oral, se convirtió en regente tras la repentina muerte del rey Akaba porque su hijo mayor, Agbo Sassa, aún no era mayor de edad. La duración de su regencia no está clara. Apoyó a Agbo Sassa en una lucha de sucesión contra Agaja , quien finalmente se convirtió en rey. [2] El legado de Hangbe sigue vivo en la tradición oral, pero se sabe poco sobre su gobierno porque fue borrado en gran medida de la historia oficial. Es posible que su género y su papel como mujer en el poder contribuyeran a que su gobierno fuera borrado de la historia oficial.
Hangbe nació de Houegbadja como hermana gemela de Akaba. Los gemelos tenían un hermano menor llamado Dosu, que más tarde tomó el nombre de Agaja , que es el nombre tradicional que se le da al primer hijo nacido después de los gemelos. [1] Akaba se convirtió en el rey de Dahomey alrededor de 1685 y Hangbe se convirtió en una parte importante de la familia real como la hermana mayor de Akaba.
Las historias orales coinciden en general en que Akaba murió mientras participaba en un combate militar en el valle del río Ouémé en 1716, pero las historias difieren sobre la causa de la muerte, si en batalla, envenenado o viruela. Independientemente de ello, entre su muerte y el nombramiento de Agaja en 1718, las tradiciones orales dicen que Hangbe era el gobernante de Dahomey, como regente. [2] En una versión, después de la muerte de Akaba, Hangbe se puso la armadura de su hermano y continuó liderando las fuerzas en el valle del río Ouémé. [1] Entre 1716 y 1718, Hangbe continuó la guerra iniciada por Akaba en el valle del río Ouémé y puede haber liderado expediciones militares adicionales. [2] En general, se considera que su gobierno duró tres meses o tres años.
En 1718, Hangbe apoyó el gobierno de Agbo Sassa, el hijo mayor de Akaba, al trono de Dahomey. Su hermano menor Dosu (más tarde Agaja ) impugnó este gobierno y esto provocó una importante lucha sucesoria entre Agbo Sassa y Dosu. Algunas versiones afirman que la corte real estaba descontenta con el estilo de vida percibido como bacanal y decadente de Hangbe y, por lo tanto, eligió a Agaja . [1] Otros sostienen que la corte tenía miedo de crear una dinastía dividida, con los hijos de Hangbe y los hijos de Akaba teniendo el mismo derecho a reclamar el trono, y por lo tanto prefirió a Agaja para aclarar la línea dinástica de sucesión. [3] De todos modos, la lucha no duró mucho y Agaja se convirtió en el rey de Dahomey . Las tradiciones orales difieren sobre lo que sucedió después. Una versión relata que su único hijo fue ejecutado para evitar cualquier reclamación al trono, mientras que Hangbe, disgustada con la elección de Agaja y la ejecución de su hijo, se desnudó frente al consejo y se lavó los genitales en una muestra de desprecio por su decisión. [1] Otras versiones dicen que su hijo permaneció con vida, pero un discurso furioso de Hangbe dirigido al consejo incluyó una predicción de que esto conduciría a la conquista de Dahomey por los europeos. [2] Otras tradiciones orales relacionadas con su linaje sobreviviente sugieren que, mientras Agbo Sassa huyó al norte para vivir con el pueblo Mahi , ella y su familia permanecieron en Abomey y, bajo el rey Ghezo a principios del siglo XIX, la casa y el linaje recibieron fondos importantes para mantener su presencia. [2]
Los descendientes de Hangbe viven hasta el día de hoy en un recinto junto a los Palacios Reales de Abomey y tienen una tradición oral que enumera a siete descendientes que actúan como cabeza del linaje Hangbe bajo el título de Reina Hangbe. [2] En algunas versiones, se afirma que Hangbe fue la principal responsable de la creación de las Amazonas de Dahomey , una unidad militar compuesta enteramente por mujeres. La mayoría de los estudiosos no consideran que esto sea probable. [1] Hangbe no está incluida en ninguna de las listas de reyes de la corte del Reino de Dahomey debido a un caso particularmente minucioso de damnatio memoriae . [2]