La Lucha Estudiantil por los judíos soviéticos , también conocida por sus siglas SSSJ , fue fundada en 1964 por Jacob Birnbaum para ser una punta de lanza del movimiento estadounidense por los derechos de los judíos en la Unión Soviética . [1] Manifestaciones pequeñas, [2] medianas, [3] y de 6 dígitos, en lugares importantes, difunden el mensaje: Deja ir a mi pueblo .
La Lucha Estudiantil por los judíos soviéticos (a menudo denominada simplemente "Lucha Estudiantil" o "SSSJ" o "Triple-SJ") fue creada en 1964 por Jacob Birnbaum del Reino Unido para encabezar un movimiento de base estadounidense para liberar a los judíos de la Unión Soviética. Unión. [4] Después de que Birnbaum fundara un brazo para adultos dos años más tarde, con el fin de obtener estatus caritativo y apoyo de adultos, el nombre oficial de SSSJ se convirtió en Centro para los judíos rusos con lucha estudiantil por los judíos soviéticos, pero continuó siendo conocido como SSSJ. También era conocido como el Centro para los judíos de Rusia y Europa del Este a finales de los años 1970 y 1980.
El padre y el abuelo de Birnbaum eran autoridades reconocidas sobre los judíos de Europa del Este. Tenía amplia experiencia en ayudar a los sobrevivientes del totalitarismo nazi y soviético después de la Segunda Guerra Mundial , y más tarde movilizó a estudiantes británicos para ayudar a los judíos en dificultades del norte de África.
Como ciudadano del Reino Unido, llegó a la ciudad de Nueva York a finales de 1963, donde notó crecientes expresiones de preocupación pública por la difícil situación de los judíos soviéticos, pero sólo encontró a un activista de base, Morris Brafman, que acababa de formar un pequeño grupo. , que pronto se conocerá como la Liga Americana para los Judíos Rusos, en el área de Mill Basin de Brooklyn. (En ese momento, Birnbaum no había oído hablar de una manifestación única de matzá en 1962 realizada por un pequeño grupo de estudiantes de la escuela secundaria de la Universidad Yeshiva dirigidos por el estudiante de la Universidad de Columbia Bernard Kabak). En enero de 1964 se estableció en Washington Heights, cerca de la Universidad Yeshiva, donde comenzó. para construir un núcleo docente-alumno y también contactó a otros campus metropolitanos. Ese mismo mes, convenció a Bernard Kaplan, presidente de Acción Social de la organización estudiantil nacional Yavneh, para que estableciera un comité judío soviético y en abril estaba listo para hacerlo a nivel nacional y emitió un Manifiesto titulado "Los estudiantes universitarios luchan por los judíos soviéticos" convocando una reunión fundacional en la Universidad de Columbia el 27 de abril de 1964. Su uso del término "lucha" fue irónicamente diseñado como un derivado del término marxista "lucha de clases".
El New York Times escribió en el obituario de Birnbaum de 2014: "El Sr. Birnbaum insistió en que cada manifestación incluyera carteles que declararan 'Dejen ir a mi pueblo', la línea de Éxodo 9:1 que se convirtió en el toque de atención del movimiento".
Después del juicio a Eichmann en 1961 (del que fue testigo Birnbaum en Jerusalén), la gente se había vuelto cada vez más consciente de los horrores del Holocausto, por lo que la reunión de Columbia resultó emotiva y hubo un llamado a la acción. Birnbaum propuso una manifestación de protesta frente a la misión soviética de la ONU en el feriado soviético del Primero de Mayo , sólo cuatro días después. [1] Movilizó a su núcleo de la Universidad Yeshiva, se puso en contacto con otros campus y se presentaron unos 1.000 estudiantes, obteniendo una excelente publicidad en los medios. [3] Según el Centro para la Historia Judía, esta manifestación del Primero de Mayo marcó el comienzo de la confrontación pública con el Kremlin y el inicio del movimiento nacional a favor de los judíos soviéticos. A partir de entonces, otros cuatro pioneros de los judíos soviéticos, el Dr. Moshe Decter , el Profesor Abraham Joshua Heschel , el diplomático israelí Dr. Meir Rosenne y el Dr. Louis Rosenblum de Cleveland (posteriormente presidente fundador de la Unión de Consejos para Judíos Soviéticos), estuvieron encantados de apoyar Las iniciativas de Birnbaum.
Diez días después, Birnbaum formó el primer comité directivo de SSSJ e inició una serie de eventos públicos innovadores que en el transcurso de dos años resultaron en una oleada de conciencia pública que empujó al vacilante establishment judío estadounidense de una política de diplomacia silenciosa a una política más activista. . En 1964, esto comenzó con el envío de kits de información a campamentos de verano para estudiantes a nivel nacional en mayo, un ayuno interreligioso de una semana de duración en junio y una manifestación masiva en octubre con la participación del representante del presidente Lyndon Johnson , Mayer Feldman, los senadores de Nueva York. Jacob Javits y Kenneth Keating , y el alcalde John Lindsay en el Lower East Side , el área original del asentamiento judío de Europa del Este.
Una característica única de la movilización de la opinión pública por parte de Birnbaum fue recurrir a antiguos temas redentores judíos; por ejemplo, la intensificación de las actividades en torno a la época de Pesaj , con sus temas de liberación y éxodo. La primera insignia estudiantil de SSSJ mostraba un shofar con la frase "Salven a los judíos soviéticos". Los años 1964-1966 sirvieron como el primer "período del Shofar" del movimiento judío soviético: un llamado a la conciencia y un llamado a la acción.
En 1965, Birnbaum dirigió al SSSJ en un desafío al muro de separación que separaba a los judíos soviéticos. Organizó dos Marchas de Jericó alrededor de edificios diplomáticos soviéticos en Nueva York (abril) y Washington, DC (mayo) con el acompañamiento de los sonidos del shofar . Los muros no se derrumbaron pero los medios entendieron el simbolismo. En el evento de abril, el rabino Shlomo Carlebach cantó por primera vez su gran himno de solidaridad judía (que Birnbaum le pidió), "Am Yisrael Chai", que significa "El pueblo judío vive". En diciembre de 1965, para el festival de Hanukkah , Birnbaum encargó una cantidad de tuberías de metal y supervisó personalmente la construcción durante toda la noche de un enorme candelabro para una Marcha de la Menorá de las Luces de la Libertad a través de Central Park . Diecinueve meses de intensa actividad callejera más la distribución de mucho material educativo dieron como resultado un gran avance, lo que impulsó a varias organizaciones del establishment judío a un mayor activismo, y se unieron a la gran Marcha de Redención (Geulah) de Pesaj de 1966 de SSSJ con una participación récord de unas 12.000 personas. . La Marcha del Éxodo de Pesaj de 1970 atrajo a unas 20.000 personas, al igual que un evento de Hanukkah en el Madison Square Garden en 1971.
De 1964 a 1971, SSSJ fue la única organización estadounidense comprometida en una campaña de tiempo completo a favor de los judíos soviéticos, recaudando de forma independiente sus escasos fondos de las bases sin asistencia oficial. Aunque desde el principio Birnbaum dirigió al SSSJ hacia una política no violenta estrictamente responsable de activismo moderado, "en la línea de organizaciones agresivas de derechos civiles como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento ", [1] el establishment judío fue intensamente hostil.
Birnbaum logró atraer a varios simpatizantes del establishment, incluidas figuras importantes como el rabino Herschel Schacter, ex presidente de la Conferencia de Presidentes , el difunto rabino Israel Miller, el difunto Richard Maass y el difunto Stanley Lowell, primer y segundo presidente. de la Conferencia Nacional sobre los judíos soviéticos, el Dr. Norman Lamm, más tarde presidente de la Universidad Yeshiva. En el mundo académico, sus partidarios fundadores incluyeron: el rabino Shlomo Riskin , presidente; Dr. Irving Greenberg , vicepresidente; y el rabino Charles Sheer, vicepresidente. El rabino Avraham Weiss se convirtió en oficial en 1971, aceleró las modalidades activistas de SSSJ e hizo campaña incansablemente a favor de Anatoly Sharansky . [1] Sucedió al rabino Riskin como presidente y ocupó ese cargo entre 1984 y 1989.
Los estudiantes fundadores incluyeron a Sandy Frucher, Hillel Goldberg, Arthur Green, Dennis Prager , Glenn Richter, Benjamin Silverberg, James Torczyner y Sanford Zwickler. Después de algunos años, Richter abandonó sus estudios de derecho y se unió a Birnbaum a tiempo completo para convertirse en Coordinador Nacional, cargo que ocupó hasta enero de 1990. Originalmente el mecanógrafo más rápido de Birnbaum, asumió la mayor parte de las rutinas administrativas de SSSJ y se hizo muy conocido por su pequeña manifestaciones de "respuesta rápida", sus comunicados de prensa informativos y, junto con Allan Miller, la recopilación de listas masivas de presos de conciencia y renegados .
La Conferencia estadounidense oficial sobre los judíos soviéticos se estableció en abril de 1964 como seguimiento de una reunión convocada en octubre de 1963 por Moshe Decter , "un escritor que defendió a los judíos soviéticos". [1] La reunión incluyó al Dr. Martin Luther King Jr. El grupo pasó a llamarse Conferencia Nacional sobre los judíos soviéticos en 1971.
Este grupo, sin embargo, apenas funcionó sin un presupuesto asignado o personal permanente hasta que el juicio de Leningrado de diciembre de 1970 finalmente conmocionó a los líderes judíos y llevó al establecimiento en septiembre de 1971 de dos grupos financiados oficialmente: la Coalición Nacional de Apoyo a los Judíos Soviéticos y la Conferencia del Gran Nueva York. sobre los judíos soviéticos . Este último se construyó sobre la infraestructura neoyorquina construida por Birnbaum en los años 1960 sobre la base de una serie de grupos locales y metropolitanos instituidos por él, un Consejo del Bronx, un Consejo de Queens revitalizado, una Coalición de Brooklyn y una Conferencia de la Juventud de Nueva York. un Comité Coordinador de Nueva York, seguido de una Conferencia de Nueva York, ahora asistida por un miembro del personal del Comité Judío Americano , más comprometido con la causa que la mayoría de las organizaciones del establishment.
Malcolm Hoenlein , discípulo de Birnbaum, fue el director fundador de la Conferencia del Gran Nueva York e inició en 1972 las marchas y mítines del Domingo de Solidaridad siguiendo el modelo de los acontecimientos de la década de 1960 del SSSJ. En la década de 1980, [5] estos grandes eventos públicos anuales en Nueva York atrajeron una asistencia de más de 100.000 personas.
En las décadas de 1970 y 1980, Birnbaum centró su atención en nuevas iniciativas políticas. A principios de los años 1970, SSSJ se concentró en la utilización de presiones económicas sobre el Kremlin. De hecho, ya había testificado en el Congreso sobre este concepto en mayo de 1965, y estuvo en estrecho contacto con la oficina del senador Henry "Scoop" Jackson en relación con la Enmienda Jackson-Vanik promulgada casi diez años después, en enero de 1975.
El presidente Reagan ejerció presión sobre Mikhail S. Gorbachev de la Unión Soviética . [1]
La cobertura del New York Times (y la presencia de importantes funcionarios gubernamentales) de marchas y manifestaciones de menor escala también transmitió un mensaje. [2]
Birnbaum testificó en el Congreso unas dieciocho veces entre 1976 y 1986 en relación con la aplicación de la Enmienda a la emigración de Rumania y logró la liberación de seis prisioneros que llevaban mucho tiempo encarcelados, un rescate que provocó una entusiasta carta de felicitación del Departamento de Estado.
Durante la década de 1980, Birnbaum profundizó el apoyo de SSSJ al despertar judío en la URSS. Después de 1917, los soviéticos habían destruido todos los aspectos de la vida comunitaria, religiosa, cultural y social judía, lo que resultó en un sentido gravemente debilitado de la identidad judía entre los judíos soviéticos. [1] [6] El surgimiento de un movimiento de resistencia "Deja ir a mi pueblo" fue acompañado por el desarrollo de un movimiento clandestino de renacimiento judío, en forma de grupos de autoeducación religiosos, culturales y del idioma hebreo. Para dar a conocer esto, Birnbaum añadió las palabras "Let My People Know" (su herencia) al eslogan original "Let My People Go" [1] de SSSJ y reunió el apoyo de varios grupos cristianos en campañas anuales de primavera a principios de los años 1980 para la protección de estos grupos de autoeducación bajo intenso ataque por parte de la KGB . En septiembre de 1985, organizó y dirigió una delegación mixta de rabinos ortodoxos , conservadores y reformistas bajo los auspicios del Consejo de Sinagogas interconfesional de América para reunirse con el Subsecretario de Estado.
En Montreal, SSSJ fue fundada por Robert Weisz y Abie Ingber, con base en la organización estudiantil Hillel y obtuvo un amplio apoyo de organizaciones comunitarias. Los judíos de Montreal y Canadá asumieron un papel de liderazgo a nivel internacional en la lucha por la liberación de los judíos soviéticos.
En la década de 1990, tras el colapso del imperio soviético, Birnbaum se involucró en la defensa de las comunidades judías en las repúblicas de Asia Central que habían formado parte de la URSS. Trabajó en cooperación con la Unión de Consejos para Judíos Soviéticos, estuvo frecuentemente en contacto con la oficina de Asia Central del Departamento de Estado, la Embajada de Estados Unidos en Tashkent y, a finales de los años 1990, también con Malcolm Hoenlein, ahora vicepresidente ejecutivo de la Conferencia de Presidentes.
Con motivo de su 80 cumpleaños, el 10 de diciembre de 2006 (Día de los Derechos Humanos), la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó en 2007 el proyecto de ley HR137 "Honrando la vida y seis décadas de servicio público de Jacob Birnbaum y especialmente su compromiso de liberar a los judíos soviéticos de las prácticas religiosas". Extinción cultural, comunitaria y cultural."
"Estas voces... serán escuchadas... Digámosle al mundo entero