Lucia Stafford (nacida el 17 de agosto de 1998) es una atleta canadiense especializada en carreras de media distancia . [1] Es la campeona panamericana sub-20 de 2017 en los 1500 metros femeninos y compitió por Canadá en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Stafford es la poseedora del récord norteamericano en pista cubierta de los 1000 metros . [2]
Stafford nació en London, Ontario y creció en Toronto . [3] Su padre James Stafford fue un ex corredor de competición y representó a Canadá en cuatro Campeonatos Mundiales de Campo a Traviesa . Ella y su hermana mayor Gabriela DeBues-Stafford inicialmente entrenaron en danza irlandesa competitiva , pero DeBues-Stafford cambió a correr, y posteriormente Stafford se unió a ella para pasar más tiempo con su padre y su hermana. A ambas hermanas se les diagnosticó la enfermedad de Graves cuando eran adolescentes, y el caso de Stafford resultó ser un obstáculo considerable en su carrera temprana. [3]
En 2017, Stafford ganó el oro en los Campeonatos Panamericanos Sub-20 de Atletismo de 2017 en el evento femenino de 1500 metros . [1] Fue aceptada en la Universidad de Toronto para estudiar ingeniería civil y, mientras estaba allí, compitió para los Varsity Blues . [4] En la Universiada de Verano de 2019 , Stafford terminó en quinto lugar en el relevo 4x400 y los 1500 m. [1]
El inicio de la pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de gran parte de la temporada atlética de 2020 y que los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio se retrasaran un año completo. Para Stafford, esto le dio tiempo para recuperarse de un procedimiento de tiroides al que atribuyó haberle permitido entrenar de manera más constante. [4] En julio de 2021, Stafford fue nombrada para el equipo olímpico de Canadá de 2020 en el evento femenino de 1500 m , junto con su hermana. [5] [6] Se clasificó para la semifinal, pero terminó decimotercera en la general allí, 0,43 segundos detrás de la española Marta Pérez , y no avanzó a la final. Su tiempo de 4:02.12 fue un nuevo récord personal. [7]
Antes de la temporada 2022, Stafford se mudó para entrenar en el Bowerman Track Club en Portland , uniéndose a su hermana Gabriela. [8] Sin embargo, ambas abandonarían el club a principios del año siguiente, citando la controversia en torno a otro miembro del club, Shelby Houlihan . [9] Stafford hizo su debut en el Mundial Indoor en la edición de 2022 en Belgrado , terminando octava en los 1500 m . [10] Luego también hizo su debut en el Campeonato Mundial de Atletismo , pero quedó trigésimo cuarto en las eliminatorias de 4:09.67 y no avanzó a las semifinales. También fue nombrada para el equipo de Canadá para los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham , pero sus preparativos se vieron obstaculizados por contraer COVID-19 . A pesar de esto, se clasificó para la final de 1500 m y terminó undécima, aunque muy lejos de su mejor marca personal. Stafford reflexionó que "todo lo que puedes pedirte a ti mismo es que hagas lo mejor que puedas. Sé que estoy muy lejos de donde quiero estar, pero siempre cuento conmigo mismo para hacer lo mejor que pueda". [11]
Tras su salida del Bowerman Club, Stafford reanudó sus entrenamientos en Toronto con su entrenador Terry Radchenko. [12] El 28 de enero de 2023, Stafford batió el récord norteamericano en pista cubierta en los 1000 metros con un tiempo de 2:33,75 en el Boston University John Thomas Terrier Classic en Boston . [2] Pasó al noveno lugar en la lista mundial de todos los tiempos en pista cubierta. [13] Tras perderse por poco el estándar de clasificación para el Campeonato Mundial de Atletismo de los 1500 m en los Millrose Games de 2023 , lo superó con su mejor marca personal de 4:02,03 en el USATF LA Grand Prix el 27 de mayo. [14] Stafford acabó 28.ª en las eliminatorias de los 1500 m en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023 , con un tiempo de 4:05,21. [15] Más tarde describió la carrera como "probablemente la carrera más física en la que he estado. Cuando compites con los mejores del mundo, no hay lugar para la imperfección". [16]
Compitió en los 1500 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París en agosto de 2024. [17]
Hija de James Stafford y Maria Luisa Gardner, Stafford tiene, además de su hermana Gabriela, un hermano menor, Nicholas, y dos hermanastras menores, Gabrielle y Talia. Tiene una madrastra, Leanne Shafir. [18] Su madre falleció debido a leucemia cuando Lucía tenía 10 años. [3] Tanto Gabriela como Lucía son trilingües: hablan inglés, francés y español. [19]
En el otoño de 2022, Stafford se inscribió en el programa de cantautores en Seneca College . [12]