El ʻakepa de Maui ( Loxops ochraceus ) es una especie de ʻakepa nativa de Maui en las islas hawaianas , y que era común en toda la isla. Los mosquitos y otros animales introducidos en Maui contribuyeron a la disminución de la población, y el ave está considerada en peligro crítico por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . El último avistamiento reportado de esta ave fue en 1988, y en 2021 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso declararla extinta. [2] La especie fue eliminada de la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 16 de octubre de 2023 citando la extinción. [3]
Era un pájaro de diez centímetros de largo y de color verde polvoriento. Tenía un pequeño pico cruzado, como las otras especies de Loxops . Su llamado era un silbido leve y tembloroso que terminaba en un trino prolongado. Parecía una pequeña bola de pelusa verde que se movía rápidamente mientras volaba de árbol en árbol.
Se alimentaba de arañas y otros invertebrados y bebía el néctar de varias flores, incluido el de la ʻōhiʻa , el naio y la lobelia .
Al igual que muchas aves de la zona, su condición como especie comenzó a deteriorarse a medida que nuevas plantas reemplazaron a las que le eran familiares. Muchas de estas plantas incluían frambuesas que literalmente ahogaron el crecimiento nativo y la convirtieron en una planta invencible. Esas plantas también habían traído ranas e insectos que comenzaron a comerse a los insectos nativos, lo que provocó que el ʻakepa de Maui perdiera gran parte de su suministro de alimentos. Los portadores introducidos también trajeron consigo más problemas, por ejemplo, más plagas. El ʻakepa de Maui también era un ave frágil en lo que respecta a la resistencia a enfermedades como la gripe aviar , que se estaba extendiendo a un ritmo rápido a medida que el mosquito se extendía por los bosques de baja altitud de la isla.
El declive comenzó a principios del siglo XX, cuando el ʻakepa de Maui todavía era un ave común en gran parte de Maui. Sin embargo, los mosquitos y otros animales y plantas llegaron en barcos y colonizaron la isla. El ave se vio limitada a medida que los mosquitos colonizaban más bosques de baja altitud. Las elevaciones superiores comenzaron a llenarse de plantas y animales inusuales que destruyeron el hábitat. Con gran parte de Maui cambiando, las aves tuvieron dificultades para encontrar lugares en los que pudieran vivir.
La idea de la cría en cautividad no se había extendido a estas aves cantoras hasta 1995, pero para entonces el ʻakepa de Maui ya había desaparecido. En 1988, solo se avistó uno cuando un grupo realizó un viaje de investigación para estudiar las aves que se encuentran en la Reserva Hanawi de Maui. Antes de eso, hubo varias otras empresas que mostraron pequeñas poblaciones dispersas en la reserva. La población más grande encontrada en la década de 1970 contenía diez ʻakepa de Maui. Hoy en día, el ʻakepa de Maui solo puede verse como un espécimen en museos. Durante la década de 1970, esta especie aún sobrevivía en pequeñas cantidades en la cuenca hidrográfica del este de Maui y en las reservas que se encuentran en la cuenca o cerca de ella.
El 29 de septiembre de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso declarar extinta a la ʻakepa de Maui. [4] [5] La especie fue eliminada de la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 16 de octubre de 2023 alegando extinción. [3]