Redwood Creek ( Yurok : 'O'rekw 'We-Roy [4] ) es un río de 61,8 millas (99,5 km) en el condado de Humboldt, California . Las cabeceras del río están en la cordillera costera a unos 5.000 pies (1.500 m) y fluye aproximadamente al noroeste hasta desembocar en el océano Pacífico cerca de la pequeña ciudad de Orick , el único desarrollo en la cuenca de 280 millas cuadradas (730 km 2 ) .
El arroyo Redwood nace cerca de Board Camp Mountain en la cordillera costera, cerca de Dinsmores. Las cabeceras del arroyo se encuentran a unos 1300 m (4400 pies) sobre el nivel del mar, en una red de pequeños arroyos sin nombre a lo largo de los lados norte de una cresta que linda con el valle del río Mad al sur. Fluye hacia el norte a través de un profundo valle boscoso, recibiendo muchos pequeños afluentes, incluidos los arroyos Minor y Lacks desde la derecha. Aproximadamente a 24 km (15 millas) río abajo de la fuente, el arroyo cruza por debajo de la Ruta Estatal 299. [ 5]
A poco menos de 32 km de la desembocadura, el río pasa por el límite sur del Parque Nacional Redwood . Luego recibe Bridge Creek desde la izquierda, antes de serpentear a través de varios bosques de Sequoia sempervirens , más comúnmente conocidos como árboles de secuoya, de los cuales el arroyo toma su nombre. Varias de las secuoyas más altas del mundo están cerca de las orillas del arroyo. Cerca de la pequeña ciudad de Orick , gira hacia el oeste y recibe Prairie Creek , su afluente más grande, desde la derecha. Desemboca en el océano Pacífico a unas 48 km al norte de Eureka y a 43 km al sur de Crescent City . [5]
La cuenca de drenaje del arroyo Redwood, larga y estrecha , abarca 730 km2 en las laderas occidentales de la cordillera costera de California , completamente dentro del condado de Humboldt. Se extiende unos 56 kilómetros de norte a sur y tiene un ancho de entre 7,2 y 11,3 km. La mayor parte del arroyo fluye en un valle ancho de 460 m de profundidad, intercalado entre la cuenca del río Mad al oeste y el drenaje del río Klamath al este. Las elevaciones varían desde más de 1500 m en los picos más altos de las montañas cerca de las cabeceras hasta el nivel del mar en la desembocadura del arroyo en el Pacífico. La pequeña ciudad de Orick y la estrecha franja de tierras agrícolas circundantes son el único desarrollo significativo en toda la cuenca. El río fluye libremente y no tiene represas, solo unas pocas desviaciones agrícolas en las últimas 3 millas (4,8 km) por encima de la desembocadura.
El río proporciona recreación y suministro de agua agrícola e industrial para la comunidad de Orick, California . [6] La parte inferior del arroyo y parte de su estuario se encuentran en los parques nacionales y estatales de Redwood , pero la parte superior es mayoritariamente de propiedad privada. El parque representa el 41 por ciento de la cuenca hidrográfica y la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos poseen el 3 por ciento. Las tierras privadas río abajo de los parques representan solo el 1 por ciento. Las tierras privadas río arriba representan el 55 por ciento, el 90 por ciento del cual es propiedad de ocho terratenientes, siendo Green Diamond Company el más grande. Desde el siglo XIX, se han talado extensamente porciones significativas de la cuenca hidrográfica, algunas de las cuales fueron taladas por completo tan recientemente como en la década de 1970, cuando las operaciones comerciales de tala y aserrado se apresuraron a cortar tanto como fuera posible en vísperas de la expansión del Parque Nacional Redwood.
El río proporciona un hábitat para la vida silvestre que permite la preservación de especies raras y en peligro de extinción , incluido un hábitat de agua dulce fría para la migración y el desove de los peces. [6] El mayor problema para el arroyo y sus afluentes es la erosión , que provoca una acumulación excesiva de sedimentos en los lechos del arroyo. El aumento de la erosión es causado por la tala extensiva en la cuenca superior, que comenzó en la década de 1950 y continúa hoy como el uso principal de la tierra. Solo en las últimas dos décadas, el 65% de toda la tierra y el 75% de la tierra forestal de la cuenca se ha talado para obtener madera . La construcción de caminos madereros también ha aumentado la erosión en la cuenca. El sedimento ha llenado los estanques y el hábitat de desove utilizado por la trucha arcoíris y el salmón coho , lo que ha provocado una importante disminución de la pesca . [7]
El hábitat en la parte baja del arroyo se ha degradado debido a las acciones tomadas después de las inundaciones de 1955 y 1964. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos canalizó los últimos 5,5 km del arroyo mediante dragado y la construcción de diques . Esto ha cambiado la hidrología del arroyo y los patrones de sedimentación, lo que ha provocado una disminución del caudal. Además, ha destruido la vegetación ribereña , que ayuda a proteger contra la erosión y disminuye la temperatura del agua a un nivel adecuado para los peces de agua fría del arroyo .