Johann Jacob Löwenthal ( en húngaro : Löwenthal János Jakab ; 15 de julio de 1810 – 24 de julio de 1876) [1] fue un maestro de ajedrez profesional . Fue uno de los tres mejores jugadores de la década de 1850. [2]
Löwenthal nació en Budapest , hijo de un comerciante judío. Fue educado en el gimnasio de su ciudad natal. En 1846, ganó un partido contra Carl Hamppe en Viena (con 5 victorias, 4 derrotas y ningún empate). Recibió un nombramiento civil bajo la administración de Lajos Kossuth en 1848. Tras la caída de este último, Löwenthal fue expulsado de Hungría y emigró a Estados Unidos en 1849. En 1851, fue a Londres y residió permanentemente en Inglaterra a partir de entonces. En el torneo de Manchester de 1857, Löwenthal derrotó a Adolf Anderssen por el primer lugar. [3]
Durante su visita a Nueva Orleans en 1850 , Löwenthal jugó contra Paul Morphy en dos ocasiones distintas, perdiendo un total de tres partidas seguidas. Fue uno de los primeros maestros en jugar una partida contra Morphy tras la llegada de este último a Londres en 1858. Morphy ganó con un resultado de nueve victorias, tres derrotas y dos tablas. "...Estoy convencido de que fui vencido por una fuerza superior", dijo Löwenthal sobre la partida, según informó un escritor inglés llamado Frederick Edge, que escribió extensamente sobre Morphy y otros jugadores famosos en un libro titulado The Exploits and Triumphs, in Europe, of Paul Morphy, the Chess Champion . Sin duda consciente de que el ajedrez era la única fuente de sustento de Löwenthal, y consciente de no ser considerado un jugador profesional, Morphy, después de ganar la partida de 100 libras, le regaló a Löwenthal un mobiliario valorado en 120 libras para su nueva casa.
Apenas unos días después de ser derrotado por Morphy, Löwenthal tuvo su mayor éxito al ganar el torneo eliminatorio del Congreso de la Asociación Británica de Ajedrez en Birmingham , Inglaterra, el 27 de agosto de 1858. Su premio fue de 63 libras.
En 1860, Löwenthal aprovechó la extrema popularidad de Morphy para crear una colección de partidas del maestro estadounidense titulada Morphy's Games of Chess . Según el biógrafo de Morphy, David Lawson, Morphy era amigo de Löwenthal y, por lo tanto, aceptó firmar con su nombre el material del libro, que supuestamente había sido escrito por Morphy, pero en realidad no lo era.
Durante un tiempo, Löwenthal fue secretario del club de ajedrez de St. George en Londres. Enseñó ajedrez e inventó el primer tablero de demostración . Ayudó a organizar un torneo internacional en 1862 y luego publicó un libro sobre torneos .
Löwenthal fue durante algún tiempo editor de ajedrez de The Illustrated News of the World y de The Era . También fue editor de The Chess Players' Magazine (1863-1867). En 1860, publicó Morphy's Games of Chess, with Analytical and Critical Notes . [3]
Cuando Löwenthal enfermó en 1874 y ya no podía mantenerse económicamente, se realizó una colecta para él. Lord Randolph Churchill y muchos otros contribuyeron al fondo de caridad. Bajo la influencia de W. G. Ward , con quien jugaba al ajedrez, Löwenthal se convirtió al catolicismo romano . [3] Murió el 24 de julio de 1876 en St. Leonards-on-Sea, cerca de Hastings , a la edad de 66 años.