Mansfield Lovell (20 de octubre de 1822 - 1 de junio de 1884) fue un general de división del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Como comandante militar de Nueva Orleans cuando la ciudad cayó inesperadamente en manos de la Armada de la Unión en 1862, Lovell fue ferozmente criticado por los ciudadanos locales por no predecir una invasión naval. El gobierno confederado también le echó culpas para desviar la atención de su propio error al dejar tan pocas tropas para defender la ciudad. Posteriormente, un tribunal de investigación lo absolvió de los cargos de incompetencia, pero su reputación nunca se recuperó.
Lovell nació en el Distrito de Columbia . Su padre era Joseph Lovell , el octavo Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos . Su bisabuelo, James Lovell, fue un miembro activo de la organización Whig en Boston antes de la Revolución Americana , y fue miembro del Congreso Continental de 1777 a 1782. Fue uno de los principales impulsores del plan para suplantar al general George Washington. como comandante en jefe por el general Horatio Gates y miembro original de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati.
Lovell se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842 y fue comisionado como segundo teniente de la artillería estadounidense. Fue gravemente herido en la Puerta de Belén durante la Batalla de Chapultepec en la Guerra México-Estadounidense , y recibió un nombramiento brevet como capitán por su servicio en esa batalla. Después de servir en una variedad de puestos menores, renunció al ejército en 1854 para unirse a la fallida expedición cubana del general John A. Quitman . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se dedicó a los negocios y se desempeñó como comisionado adjunto de calles. [1]
Con el estallido de la Guerra Civil , Lovell abandonó la ciudad de Nueva York y se alistó en el ejército confederado . Fue nombrado general de división el 7 de octubre de 1861 para reemplazar al mayor general David Twiggs . Cuando Lovell fue enviado a Nueva Orleans, Abraham Lincoln había aprobado planes para un intento de la Armada de la Unión de capturar Nueva Orleans ingresando al río Mississippi en su desembocadura y navegando hacia el norte 80 millas hasta la ciudad. Ni Lovell, ni los funcionarios de la ciudad ni el Departamento de Marina en Richmond pensaron que esta era una opción creíble y se concentraron en planes para repeler que las fuerzas terrestres de la Unión se acercaran a la ciudad desde el área del Alto Mississippi. Se creía que los fuertes Jackson y St. Philip, los dos fuertes confederados en la desembocadura del río, eran suficientes para desalentar un asalto río arriba en el improbable caso de que se planeara tal táctica. Desde el comienzo de la guerra, creyendo que la ciudad era segura, gran parte de sus fuerzas de combate fueron enviadas a otros campos de batalla del sur, agotando la ciudad de todos sus defensores del ejército confederado, excepto un pequeño número. Cuando los pescadores trajeron la noticia del desembarco de los barcos de la Unión frente a la costa de Luisiana en febrero de 1862, se hizo evidente la incapacidad de los confederados para controlar la ciudad si los fuertes fallaban. Cuando los fuertes no pudieron ser capturados después de varios días de bombardeo, la flota de Farragut los pasó al amparo de la oscuridad y en cuatro días apareció en los muelles de la ciudad. Mientras estos barcos estaban en camino, se tomó la decisión de evacuar las defensas terrestres de Nueva Orleans para usarlas en la lucha en el interior de Luisiana y otras partes de la Confederación. Se cree que los preparativos de Lovell para proteger la ciudad de una invasión terrestre fueron acertados, pero la amenaza de Farragut de bombardear la vulnerable ciudad con sus formidables cañoneras una vez que la flota desembarcara puso fin a la Nueva Orleans confederada.
El general Lovell fue duramente criticado por no haber podido evitar la caída de la ciudad a pesar de que no tenía suficientes hombres ni material para rechazar a las fuerzas de la Unión. Luego comandó una división de infantería al mando del mayor general Earl Van Dorn en la Segunda Batalla de Corinto en Mississippi . [2] El historiador Peter Cozzens afirmó que si Lovell hubiera sido más agresivo el primer día de la batalla, los confederados podrían haber ganado la batalla. Cozzens disculpó la inercia de Lovell el segundo día y escribió que cualquier ataque probablemente estaba condenado al fracaso. [3] Lovell fue posteriormente relevado del mando como consecuencia de su pobre desempeño en Nueva Orleans. Picado por esta reprimenda, exigió un tribunal de investigación, que se reunió en abril de 1863 y lo declaró inocente de los cargos de incompetencia. Sin embargo, no recibió ninguna misión durante el resto de la guerra. [2]
En su libro sobre la Nueva Orleans confederada, La noche en que se perdió la guerra , el autor e historiador Charles L. Dufour culpa a Jefferson Davis y, en particular, al secretario naval Mallory por decidir que la guerra terrestre en Virginia tenía mayor prioridad que prestar más atención al valioso puerto. ciudad de Nueva Orleans. Su caída inesperada en manos de la Unión provocó conmociones no sólo en la Confederación sino también en Europa, donde, después de Nueva York, era la más conocida de las ciudades estadounidenses. Según Dufour, el gobierno de Davis desvió la culpa hacia Lovell por la pérdida de Nueva Orleans en un esfuerzo por evitar ser culpado por el público sureño. Los valientes esfuerzos de Lovell por limpiar su nombre nunca lograron realmente su objetivo. Dufour consideró que su honor y su carrera habían sido tristemente sacrificados al poder político y la realidad de la guerra.
Lovell cultivó una plantación de arroz cerca de Savannah, Georgia , inmediatamente después de la guerra, pero un maremoto destruyó su primera cosecha, lo que lo obligó a regresar con su familia a la ciudad de Nueva York. Reanudó su carrera como ingeniero civil y agrimensor. Lovell trabajó bajo la supervisión del ex general de la Unión John Newton en un proyecto para eliminar las obstrucciones del East River en Hell Gate . Murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York . [2]
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