LoveFilm era un proveedor con sede en el Reino Unido de DVD por correo y transmisión de vídeo a pedido en el Reino Unido , Suecia , Noruega , Dinamarca y Alemania .
En 2011, el servicio , adquirido por Amazon.com , ya contaba con 2 millones de suscriptores. Contaba con más de 70.000 títulos y más de 4 millones de alquileres de DVD, Blu-ray o juegos al mes en cinco países. A través de una serie de adquisiciones, Lovefilm se convirtió rápidamente en el principal servicio de alquiler y transmisión de DVD en línea en el Reino Unido y Europa.
La empresa ofrecía un servicio de descarga junto con el envío postal, pero este cesó el 23 de febrero de 2009. [2] La empresa también puso en marcha un servicio de "reproducción en línea" que ofrecía más de 4.700 películas disponibles para ver como parte de una suscripción. Esta visualización en línea estaba disponible de forma gratuita para los suscriptores que habían optado por uno de sus planes de alquiler mensual ilimitado o la cuenta de solo transmisión ilimitada.
El 26 de febrero de 2014, Amazon anunció que el servicio de transmisión de Lovefilm se fusionaría con su servicio Instant Video , y en agosto de 2017, Amazon anunció que el servicio Lovefilm By Post finalizaría el 31 de octubre de 2017, citando una "demanda decreciente" de los discos. [3]
Lovefilm creció a través de 10 fusiones y la adquisición de varias otras empresas de alquiler de DVD en línea, las tres principales son Online Rentals Limited (la empresa original), ScreenSelect y Video Island. Los clones escandinavos de Netflix, Boxman, Brafilm y Digitarian, se lanzaron en 2002-2003, al mismo tiempo que sus pares del Reino Unido.
En mayo de 2002, Paul Gardner y Graham Bosher lanzaron Online Rentals Limited (que opera como DVDsOnTap), con sede en Harlow , Essex. [4]
En septiembre de 2003, William Reeve y Alex Chesterman lanzaron ScreenSelect , con sede en Acton , en el oeste de Londres . Y ese mismo mes, Saul Klein lanzó Video Island, con sede en Kings Cross, en el centro de Londres, con el respaldo de Redbus Films de Simon Franks . [5]
En junio de 2003, Ari Wegter, Lasse Stilvang y Joshua Mortensen lanzaron Digitarian en Dinamarca, mientras que Mattias Miksche y Jonas Svensson iniciaron Boxman en Estocolmo. Estas dos empresas establecieron una alianza que dominó el naciente sector de DVD por correo en los países nórdicos. El grupo fundador continental desempeñó un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de Lovefilm en Escandinavia y Alemania hasta su salida a Amazon. [6]
En octubre de 2003, Online Rentals Ltd fue adquirida por Arts Alliance Ventures, una empresa de capital privado propiedad de Thomas Hoegh . En diciembre de 2003, la empresa cambió su nombre y se relanzó como Lovefilm. En ese momento, Arts Alliance también era propietaria de Picturehouse Cinemas, con un público dedicado al cine. La relación simbiótica entre las dos empresas hermanas generó un bajo costo de adquisición de clientes y una mayor asistencia, lo que, en suma, logró reforzar la propuesta comercial de Lovefilm. Luego, la empresa nombró a Mark Livingstone como director ejecutivo y se mudó a unas instalaciones mucho más grandes en el Spire Green Business Park en Harlow, Essex.
ScreenSelect lideró lo que se convirtió en una serie de fusiones en toda la industria de alquiler de DVD del Reino Unido. En diciembre de 2003, esto comenzó con la adquisición de In-Movies. En septiembre de 2004, ScreenSelect siguió con la fusión con Video Island, que combinó la gestión y la marca de ScreenSelect con el capital de riesgo de Video Island.
En 2005, Lovefilm y ScreenSelect crecieron rápidamente como rivales feroces: con fuertes patrocinadores, estas dos empresas se adelantaron a sus rivales. Lovefilm alcanzó los 50.000 suscriptores en diciembre de 2004 y, poco después, adquirió el negocio en línea de la cadena minorista Choices. En marzo de 2005, había alcanzado los 100.000 clientes y había enviado casi 700.000 alquileres. En junio de 2005, Video Island, bajo la marca ScreenSelect, adquirió DVDs365 (propietaria de Mailbox Movies, MovieTrak y Qflicks [7] ) y unos meses después Lovefilm adquirió Webflix. [8] Ambos rivales adquirieron una empresa escandinava; ScreenSelect adquirió BraFilm (una empresa sueca y noruega) y Lovefilm adquirió Boxman (que opera en Suecia y Dinamarca). Simon Calver se incorporó como director ejecutivo de Video Island en julio de 2005.
En 2006, Video Island/ScreenSelect había superado a Lovefilm, con más de 200.000 clientes frente a los 100.000 usuarios de Lovefilm. En abril de 2006, bajo la dirección de Simon Calver, Lovefilm y Screenselect se fusionaron utilizando la plataforma de gestión y tecnología de ScreenSelect, pero con la marca Lovefilm, y trasladaron la sede a Acton, la base original de ScreenSelect. A finales de 2006, la marca Lovefilm había sustituido a ScreenSelect, Brafilm y Boxman en todas partes, excepto en Noruega, que siguió su ejemplo en 2008.
En febrero de 2008, Lovefilm adquirió el negocio de alquiler de DVD de Amazon en los mercados del Reino Unido y Alemania y, a cambio, Amazon se convirtió en el mayor accionista de Lovefilm. [9] [10] [11]
Además de Amazon y Arts Alliance Ventures, las empresas de capital de riesgo Balderton Capital , DFJ Esprit , Index Ventures y Octopus Ventures también tenían participaciones en Lovefilm. [12]
En 2010, Lovefilm lanzó su servicio de transmisión en línea para PlayStation 3 .
El 20 de enero de 2011, se anunció que Amazon, que anteriormente poseía el 32% de Lovefilm, tomaría el control total de la empresa en un acuerdo de adquisición por un valor de £200 millones. [13] [14] [15]
En septiembre de 2011, se lanzó una aplicación Lovefilm para iPad que permitía ver películas en streaming en dispositivos iPad. La aplicación Lovefilm también se lanzó para Xbox 360 en diciembre de 2011.
El 30 de mayo de 2012, Lovefilm se asoció con NBC Universal para incorporar películas de Universal a su servicio y también anunció que incorporarían HD Streaming a sus servicios.
En octubre de 2012, Amazon lanzó el Kindle Fire HD en el Reino Unido y Alemania, que incluía Lovefilm integrado en la aplicación Amazon Videos, de la misma manera que Amazon Instant Video está integrado en los Estados Unidos. Los lanzamientos posteriores de aplicaciones de streaming, incluida la de Wii U en diciembre de 2012 y una aplicación renovada para PS3 en mayo de 2013, mostraron un diseño de interfaz de usuario muy similar (y considerablemente mejorado respecto de las ofertas anteriores de Lovefilm) compartido con Amazon Instant Video.
El 10 de junio de 2013, Lovefilm anunció que cerraría su servicio en Escandinavia. [16]
Hasta julio de 2013, Lovefilm ofrecía a sus clientes un servicio de alquiler de videojuegos. En julio de 2013, emitió un comunicado en el que informaba a sus clientes, tanto nuevos como existentes, de que este servicio dejaría de ofrecerse a partir del 8 de agosto de 2013. [17]
El 21 de febrero de 2014, se anunció que el servicio de video bajo demanda Lovefilm se suspendería el 26 de febrero de 2014 y se fusionaría con Amazon Instant Video . El nombre Lovefilm se mantendría para el negocio de alquiler de DVD, aunque este servicio también se integraría en Amazon. [18] [19]
El 14 de agosto de 2017, Amazon anunció que cancelaría el servicio Lovefilm by Post el 31 de octubre de 2017. [20] [21]
Además de sus propios sitios de alquiler y compra de DVD, Lovefilm solía gestionar varios sitios de este tipo en nombre de otras empresas. A continuación, se incluye una lista de los servicios de marca blanca que Lovefilm había gestionado anteriormente:
Lovefilm originalmente utilizó socios para publicitar sus servicios, pero comenzó a ejecutar anuncios de televisión a partir de 2006. Desde entonces, el número de servicios y socios de marca blanca ha disminuido, posiblemente debido a una mayor conciencia de marca del nombre Lovefilm. Desde que la publicidad se realiza regularmente en la televisión, la empresa utilizó actores masculinos británicos para las voces en off: Simon Pegg , Ewan McGregor , Bill Nighy y Ray Winstone . [26] En 2009, la canción principal de los anuncios de televisión fue " It Must Be Love " de Madness . Lovefilm se anunció en múltiples medios: en línea, prensa, televisión, carteles de trenes, buzones, promociones e incluso carteles de baños en clubes, pubs y estaciones de servicio.
Lovefilm fue criticado por los usuarios por su afirmación de ofrecer alquileres de DVD "ilimitados". Según se informa, algunos usuarios descubrieron que la empresa utilizaba grandes retrasos en la etapa de envío para reducir la cantidad de películas al mes que un cliente puede alquilar. En 2006, antes de la fusión con ScreenSelect, Lovefilm fue objeto de quejas ante la Autoridad de Normas Publicitarias por el uso de la palabra "ilimitado" en su publicidad. La ASA confirmó la queja. Se reveló que practicaban la limitación , donde los clientes de alto volumen experimentaban envíos más lentos desde diferentes almacenes y selecciones de los puestos más bajos en su lista de alquiler. También era menos probable que recibieran envíos de reemplazo el mismo día que recibían un disco. [27] La empresa afirmó que esta política de "uso justo" significa que todos los clientes reciben un servicio similar.
A finales de noviembre de 2009, Lovefilm dejó de añadir nuevos DVD de la distribuidora Universal Pictures (Reino Unido) al área de alquiler de su sitio. Esto hizo que varias películas no estuvieran disponibles para los usuarios, entre ellas Public Enemies , The Invention of Lying , Brüno , Funny People , Inglourious Basterds y Kick-Ass . La disputa se resolvió en mayo de 2012, y Lovefilm ofreció para alquiler y transmisión en línea películas posteriores a 2009 distribuidas por Universal Pictures. [28]