Los Louisville Tanks fueron un equipo de fútbol americano profesional de ligas menores que existió desde 1935 hasta 1940. El equipo se formó a raíz de la disolución de los Louisville Bourbons de la efímera Liga Americana de Fútbol de 1934. Organizado y propiedad de American Standard, Inc. , el equipo fue entrenado por el gerente de planta de AS, HM "Harry" Reed; su nombre y colores (verde y dorado) provienen de uno de los productos vendidos por American Standard. [2] Los Tanks jugaron sus partidos como local en el Parkway Field en Louisville , Kentucky, EE. UU.
Miembro fundador de la Midwest Football League (que evolucionó hasta convertirse en la American Football League de 1938 ), las primeras cuatro temporadas de los Tanks terminaron con campeonatos de liga. [3] En 1939, después de que la AFL añadiera a los Cincinnati Bengals , Los Angeles Bulldogs (ambos anteriormente de la segunda liga principal de fútbol americano ) y los Columbus Bullies (un equipo independiente), los Tanks tuvieron la única temporada perdedora de su existencia (1939), terminando en el último lugar en la recién renombrada American Professional Football Association. [3] [4]
La APFA anunció su intención de convertirse en una liga mayor a principios de 1940 y agregó un equipo de Milwaukee , pero sus ambiciosos planes se desmoronaron en julio, cuando Cincinnati, Columbus y el nuevo equipo de Milwaukee desertaron a una nueva liga mayor de fútbol americano . La APFA resultó mortalmente herida cuando Louisville y los Dayton Bombers anunciaron que no presentarían equipos para la temporada de 1940. Los Tanks, los Bombers y la APFA no regresaron al campo. [3]
Formados para llenar el vacío formado por la partida de los Louisville Bourbons, los Tanks no perdieron tiempo en convertirse en miembro fundador de la Midwest Football League en 1935. [1] [3] [4] Los Tanks compartieron el campeonato de 1935 con los Cincinnati Models y los Indianapolis Indians, dos equipos que desaparecieron en los siguientes años. [1] Louisville luego dominó la liga en 1936 y 1937, ganando el título del campeonato directamente en ambas temporadas. [1] En el concurso de 1937, que se jugó el domingo 12 de diciembre, los Tanks recibieron a los Cincinnati Models en el juego del campeonato, con los Tanks prevaleciendo 13-0 detrás de los touchdowns de Edward Crum y "Ripper" Roberts. [5]
El tiempo transcurrido entre el final de la campaña de 1937 y el comienzo de la de 1938 vio muchos cambios en los Tanks. La segunda liga mayor AFL se disolvió y la recién expandida Midwest League adoptó rápidamente el nombre de la liga recientemente desaparecida. Si bien la nueva AFL todavía afirmaba que era estrictamente una liga del medio oeste sin ambiciones de liga mayor , su huella se expandió para incluir a Chicago y Nashville . Si bien los Tanks terminaron la temporada regular en tercer lugar con un récord de cuatro victorias y tres derrotas (detrás de los Chicago Indians y los recién reformados St. Louis Gunners (cuatro años después de que estos últimos jugaran en la National Football League ), los Tanks ganaron el campeonato en el primer sistema de playoffs en una liga de fútbol profesional menor. [1] En un playoff de Shaughnessy , los Tanks vencieron a Chicago 13-0 y a St. Louis 3-0 para reclamar el cuarto título del equipo en su cuarto año de existencia. [1]
El año 1939 fue el quinto año de existencia de los Tanks, todavía con sus dueños originales y su entrenador (principal) original, y todavía en la liga que ayudaron a formar en sus primeros días de existencia. La antigua Midwest Football League, por otro lado, cambió su nombre por segundo año consecutivo (a American Professional Football Association) ya que insinuó ser más que una liga menor del medio oeste al agregar a los Cincinnati Bengals y Los Angeles Bulldogs de la segunda AFL importante y un poderoso equipo independiente que luego dominaría otra liga de fútbol profesional: los Columbus Bullies . La racha de temporadas ganadoras de los Tanks, y campeonatos de liga, terminó en cuatro, ya que terminaron en el último lugar con un récord de 2-9. Los tres recién llegados terminaron en las tres primeras posiciones. [1]
El año siguiente comenzó con optimismo y sorpresa para los miembros de la APFA. Los Columbus Bullies fueron declarados campeones con un récord de 9-4 a pesar de que Los Angeles Bulldogs solo perdieron un partido (7 victorias, 1 derrota) y los Cincinnati Bengals tuvieron un récord de 6-2. [6] Milwaukee fue admitido como el reemplazo de los Bulldogs, quienes se fueron para formar la Pacific Coast Professional Football League ... y la liga admitió que tenía aspiraciones de Grandes Ligas mientras los Green Bay Packers protestaban por la intrusión de la APFA en su territorio. [3]
En julio, todo había terminado, ya que Cincinnati, Columbus y Milwaukee abandonaron el circuito para convertirse en miembros fundadores de una nueva Liga de Fútbol Americano . Louisville y los Dayton Bombers anunciaron que no presentarían equipos para 1940... y la APFA cerró. Los Tanks y los Bombers nunca volvieron al campo de juego. [1] [3]