Marie-Louise ("Louisette") Paolino Meilland (1920-1987) fue una cultivadora de rosas francesa y copropietaria de Meilland International en Francia. Estuvo casada con el renombrado cultivador de rosas Francis Meilland, quien cultivó la famosa rosa "Peace" en la década de 1930. Después de que su esposo muriera en 1958, se hizo cargo del negocio familiar y continuó cultivando rosas. Durante su larga carrera, Louisette Meilland cultivó más de 120 variedades de rosas y recibió múltiples premios por su trabajo.
Marie-Louise ("Louisette") Meilland, ( nacida Marie-Louise Paolino ), nació en Antibes , Francia en 1920. Su madre Marie Élisabeth Greco era de Grasse . Su padre, Francesco Giacomo Paolino, era hijo de inmigrantes, que se mudaron a Antibes desde Calabria . Paolino cultivaba rosas en invernaderos y era dueño de una escuela de rosas en la península de Antibes. Louisette trabajó como asistente de vivero de su padre y crió su primer cultivar de rosa a la edad de quince años. Conoció a su futuro esposo, Francis Meilland en 1932, en una reunión entre su padre y Antoine Meilland , el padre de Francis. Louisette tenía doce años en ese momento y Francis veinte. Más tarde, Francis viajó por toda Europa y los EE. UU. para reunirse con otros cultivadores de rosas, para aprender sobre nuevas innovaciones y eficiencias en el cultivo de rosas. Mientras estaba en los EE. UU., comenzó una relación comercial con Robert Pyle de la Compañía Conrad-Pyle . La empresa de Pyle introdujo la primera variedad de rosa comercialmente exitosa de Meilland, 'Golden State', en los EE. UU. en 1938. [1] [2]
Louisette y Francis se casaron el 14 de enero de 1939. Trabajaron juntos en el vivero Meilland en Tassin-la-Demi-Lune , colaborando en la selección de nuevas variedades de rosas; Louisette era la administradora del vivero. Ese mismo año, unos meses antes de la invasión alemana de Francia, Francis envió esquejes de una nueva y prometedora variedad de rosa a otros cultivadores de rosas en Alemania, Italia y Turquía, y también a la empresa Conard-Pyle en los EE. UU. Francis nombró la rosa rosa y amarilla, 'Madame Antoine Meilland', en honor a su difunta madre, Claudia. La nueva rosa se introdujo más tarde en Pasadena , California , el 29 de abril de 1945, el día en que Berlín se rindió a las fuerzas aliadas . Debido a la ocasión histórica, la rosa fue rebautizada como 'Peace'. [3] [4] [5] La introducción de 'Peace' fue un éxito inmediato. Los derechos de autor obtenidos por las ventas de la rosa «Peace» [6] permitieron a la familia Meilland asociarse en 1946 con su competidor y amigo, el cultivador de rosas Francisque Richardier. Su nuevo negocio pasó a llamarse Meilland Richardier. [3] [7]
Durante la década de 1950, Louisette continuó trabajando como administradora y obtentora de rosas en Meilland Richardier (ahora una subsidiaria de Meilland International ). Después de la temprana muerte de Francis, en 1958, continuó administrando la empresa hasta que su hijo Alain se unió a la empresa cuando cumplió dieciocho años. Más tarde se le unió su hermana Michelle. [8] Louisette estaba principalmente interesada en el desarrollo de nuevos cultivares de rosas híbridas de té , Floribunda y trepadoras . Durante su carrera de décadas, introdujo 120 nuevas variedades de rosas, muchas de las cuales han ganado múltiples premios. [5]
Louisette nunca estuvo interesada en tener una rosa con su nombre, y rechazó muchas ofertas para nombrar nuevos cultivares "Louisette Meilland". Su familia persistió, y más tarde dedicaron la variedad de rosa 'Manou Meilland' a la matriarca de la familia. "Manou", es el nombre cariñoso que le dieron sus nietos. Louisette Meilland se jubiló en 1986 y murió en Antibes el 7 de marzo de 1987, a la edad de 66 años. Su funeral se celebró en la iglesia católica de Saint Benoît en Antibes, donde Louisette también fue bautizada y se casó. Su hijo Alain Meilland (nacido en 1940) continúa administrando Meilland International, junto con su hermana, Michèle Meilland Richardier. (nacida en 1943). [9]
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