Louisa Wilkins OBE , también conocida como Mrs Roland Wilkins (nacida Louisa Jebb ; 8 de agosto de 1873 - 1929) fue una escritora y administradora agrícola británica. Participó en la creación y el reclutamiento del Ejército Terrestre de Mujeres durante la Primera Guerra Mundial. Era una entusiasta de las pequeñas propiedades y, después de la guerra, inspiró la creación de una cooperativa de pequeñas propiedades para mujeres que se habían dedicado a la agricultura durante la guerra.
Wilkins nació en Ellesmere en 1873. Sus padres fueron Eglantyne Louisa Jebb (nacida Jebb) y su primo hermano Arthur Trevor Jebb. [1] Sus hermanas Eglantyne y Dorothy (convertida en Buxton) cofundaron la agencia de desarrollo internacional para niños Save the Children . [2] Su hermano Richard Jebb era periodista y ella era sobrina del erudito clásico y político Sir Richard Claverhouse Jebb . [3]
Jebb asistió al Newnham College en Cambridge. [1] Estudió agricultura y trabajó como alguacil en la granja de su hermano. [4]
Jebb fue miembro fundadora de la Unión de Mujeres de Granjas y Jardinería , que se formó en 1899. [5] Durante tres años, hasta 1907, estuvo en la Asociación Cooperativa de Pequeñas Explotaciones. [6] En 1907 publicó The Small Holdings of England , que fue un intento de proporcionar un estudio de las pequeñas explotaciones de Inglaterra. Describe la historia de las pequeñas explotaciones, los actos filantrópicos que las crearon, los experimentos actuales y les dice a sus lectores cómo establecer más. [7]
En 1908, ella y una amiga (a la que llama “X”) decidieron emprender una aventura. Primero se decidieron por el continente y “deberían elegir un país al que se pudiera llegar de otra manera que no fuera por mar; y que, una vez llegados, su naturaleza fuera tal que pudiéramos viajar indefinidamente por él sin llegar al mar”. Usando un lápiz en el mapa, decidieron que su destino debía ser Damasco y que “completarían los detalles cuando llegáramos allí”. [8]
Decidieron viajar a través del Imperio Otomano hasta Bagdad y Damasco. Ninguno de los dos hablaba los idiomas locales, desconocían las costumbres, usaban faldas largas y cabalgaban de costado; Wilkins publicaría más tarde un relato de su viaje y de los lugares que vieron. [9]
En febrero de 1916, la Unión de Mujeres de Granjas y Jardinería envió una delegación para reunirse con Lord Selborne con el fin de establecer un grupo en respuesta al esfuerzo bélico. El Ministerio de Agricultura de Selborne aceptó financiar un Cuerpo Nacional de Servicio Agrario de Mujeres con una subvención de 150 libras esterlinas [10] y Wilkins iba a liderar la nueva organización voluntaria que se centraría en reclutar mujeres para trabajos agrícolas de emergencia durante la guerra. [5] Ella presidió el comité ejecutivo, se establecieron oficinas en Upper Baker Street y el noveno duque de Marlborough aceptó ser presidente. [11]
La nueva organización tenía como misión mejorar el reclutamiento y difundir propaganda sobre los beneficios que suponía para las mujeres de todas las clases realizar trabajos agrícolas. [10] Los nuevos miembros de su organización no debían convertirse en trabajadores agrícolas, sino organizar a otros (por ejemplo, en las aldeas) para que realizaran este trabajo. A finales de 1916 habían reclutado a 2.000 voluntarios, pero estimaron que se necesitaban 40.000. [10]
Por sugerencia del Cuerpo Nacional de Servicio Terrestre de Mujeres, se formó un Ejército de Tierra. El WNLSC siguió ocupándose del reclutamiento y [12] la red ayudó a poner en marcha un "Ejército de Tierra" y en abril de 1917 tenían más de 500 respuestas y 88 se unieron al nuevo Ejército de Tierra, donde se convirtieron en líderes de grupo y supervisoras. [10]
El Ejército de Mujeres de la Tierra llegaría a contar con 23.000 mujeres que ganaban alrededor de una libra por semana. Se trataba de una contribución considerable, pero se calcula que el número de mujeres que trabajaban en la tierra durante la guerra era de 300.000. [13]
Wilkins mantuvo su interés en la agricultura, las pequeñas explotaciones agrícolas y las mujeres que habían entrado en el sector agrícola durante la guerra. Con el apoyo de la Women's Farm and Garden Union, ella y Katherine Courtauld establecieron un conjunto de pequeñas explotaciones agrícolas en 1920 en Wire Mill Lane en Lingfield , Surrey. [4]
Ella murió en 1929 [1] y Courtauld murió en 1935. Con la pérdida de estos dos, la iniciativa de las pequeñas propiedades se disolvió después de haber perdido impulso durante la década de 1930. [4]