Louisa Lawrence ( de soltera Senior ; 1803 - 14 de agosto de 1855) fue una horticultor inglesa del segundo cuarto del siglo XIX. [1]
Louisa Senior nació en Broughton House, [2] en las afueras de Aylesbury , hija de James Senior y Elizabeth Ann Trevor. [3] Su padre había ganado dinero como mercero en Bruton Street , Berkeley Square , Londres.
Al igual que su padre, Louisa tenía ambiciones sociales. Después de casarse con el cirujano William Lawrence en 1828, cuando ella tenía 25 años y él 45, sus ambiciones sociales se vieron satisfechas con la horticultura, primero en una villa de menos de dos acres en Drayton Green . En su jardín relativamente pequeño cultivaba más de 200 orquídeas y más de 500 variedades de rosas, mucho antes de que estuvieran de moda las rosas de té híbridas y las perpetuas. Había senderos trasmochados italianos, trabajos en roca, incluido un arco rústico (con Cupido), un parterre francés, un invernadero con techo de dos aguas, una estufa y un invernadero para orquídeas. En 1838 se publicó en The Gardener's Magazine un relato detallado de este modelo de cómo se podría convertir un jardín suburbano. [4]
En junio de 1838, su marido compró la mansión de Ealing Park junto con los 100 acres circundantes conocidos como "Little Ealing" (entonces en Middlesex ) a un precio de compra de £ 9.000 (equivalente a £ 1.024.000 en 2023). [5] Pevsner describe Ealing Park como "bajo y largo; nueve bahías con frontón sobre el centro y una columnata jónica de una sola planta a lo largo". [6] La propiedad estaba magníficamente amueblada, como puede verse en el catálogo de venta de su contenido después de su muerte. [7] La finca contaba con ganado, incluidas aves de corral de todo tipo, vacas, ovejas y cerdos. Había miles de plantas de jardín, “plantas de estufa”, más de 600 plantas en las primeras casas forzadas, casi un centenar de camelias y más.
Una indicación de la celebridad de Lawrence es que a principios de la década de 1840 se le dedicaron dos influyentes libros de jardinería. En 1841, la señora Loudon, esposa del editor de The Gardener's Magazine , escribió The Ladies' Companion to the Flower Garden, que era una disposición alfabética de todas las plantas ornamentales que normalmente se cultivan en jardines y arbustos, con instrucciones completas para su cultivo . Se lo dedicó a la señora Lawrence de Ealing Park, Middlesex, “como celosa mecenas de la floricultura, excelente botánica y, sobre todo, como una de las primeras jardineras de la actualidad”. vol. LXVIII de la Revista Botánica de Curtis , obra de Sir William Jackson Hooker , director del Real Jardín Botánico, estaba dedicada "con sentimientos de gran respeto y estima" a la señora Lawrence, "la belleza de cuyos jardines y zonas de recreo y cuyos cultivos más exitosos Los tesoros vegetales sólo son igualados por la liberalidad con la que se muestran a todos los que se dedican a la botánica y la horticultura.
Lawrence era extremadamente competitiva y constantemente ganaba premios para ella y sus jardines en exposiciones organizadas por la Botanic Society, la Royal Horticultural Society y otras. [8] Uno de sus más entusiastas rivales fue Joseph Paxton , el famoso jardinero del duque de Devonshire en Chatsworth , Derbyshire. Paxton y el duque visitaron la propiedad de Lawrence en 1841, aunque parece que a Paxton no le agradaba. El mayor triunfo de Lawrence fue en 1849, y muy sobre Duke y Paxton. Durante unos ochenta años, los botánicos trajeron a Europa plantas hasta entonces desconocidas de todo el mundo y las cultivaron con entusiasmo. Hubo una carrera entre los horticultores ingleses para producir la primera flor de un hermoso árbol de Birmania, la Amherstia nobilis . Lawrence tuvo éxito, enviando la primera púa a la Reina y la segunda para que la grabaran. Se envió un tercer clavo a Chatsworth, y dejó al duque y a Paxton extasiados ante su belleza. También fue la primera en cultivar la capuchina trepadora de color azul púrpura, Tropaeolum azureum. [9]
En Ealing Park, las ambiciones de Lawrence se volvieron aún más serias y ella estaba aún más definitivamente en el circuito visitante de moda. En 1844, Carl Gustav Carus , médico del rey de Sajonia, escribiendo en su diario sobre el marido de Lawrence, anotó: "Su esposa es celebrada como una de las primeras cultivadoras de flores en Londres, y posee en particular una hermosa colección de plantas de orquídeas, que probablemente visitaremos en alguna otra ocasión." El grupo del rey se fue unos días después y Carus quedó asombrado tanto por las flores como por el elegante terreno. [10] Más grande aún fue la visita de la reina Victoria, el príncipe consorte, el rey de los belgas y el gran duque de Mecklemburgo-Strelitz, quienes plantaron los primeros árboles en una avenida planificada de deodars, el cedro del Himalaya que se había introducido a Inglaterra no mucho antes, en 1831. [11]
Louisa y William vivieron principalmente en Whitehall Place , St Martin in the Fields . Tuvieron dos hijos y tres hijas. El hijo mayor murió siendo niño; el más joven, Trevor , se convirtió en un jardinero tan célebre como su madre y fue presidente de la Royal Horticultural Society . Una hija murió a los 18 meses y las otras dos murieron solteras. [3] [12]
Louisa Lawrence murió el 14 de agosto de 1855. Después de la muerte de Louisa, el 30 de abril de 1867, su marido fue nombrado baronet de Ealing Park . Murió poco después, el 5 de julio de 1867. Su hijo, que sucedió a su padre como segundo baronet, vendió más tarde Ealing Park.