Morris Louis Bernstein (28 de noviembre de 1912 – 7 de septiembre de 1962), conocido profesionalmente como Morris Louis , fue un pintor estadounidense. Durante la década de 1950 se convirtió en uno de los primeros exponentes de la pintura Color Field . Mientras vivía en Washington, DC , Louis, junto con Kenneth Noland y otros pintores de Washington, formaron un movimiento artístico que hoy se conoce como Washington Color School . [1]
De 1929 a 1933, estudió en el Instituto de Bellas y Artes Aplicadas de Maryland (ahora Maryland Institute College of Art ) con una beca, [2] pero lo abandonó poco antes de completar el programa. Louis trabajó en varios trabajos ocasionales para mantenerse mientras pintaba, y en 1935 fue presidente de la Asociación de Artistas de Baltimore. De 1936 a 1940 vivió en la ciudad de Nueva York y trabajó en la división de caballete del Proyecto de Arte Federal de Works Progress Administration . [3] [4] Durante este período, conoció a Arshile Gorky , David Alfaro Siqueiros y Jack Tworkov . También dejó caer su apellido.
Regresó a su Baltimore natal en 1940 y enseñó de forma privada. En 1948, fue pionero en el uso de la pintura Magna , una pintura acrílica a base de aceite recientemente desarrollada y hecha para él por sus amigos, los pintores neoyorquinos Leonard Bocour y Sam Golden . En 1952, Louis se mudó a Washington, DC. Al vivir en Washington, DC, estaba algo apartado de la escena de Nueva York y trabajaba casi de forma aislada. Durante la década de 1950, él y un grupo de artistas que incluía a Kenneth Noland , Gene Davis , Thomas Downing , Howard Mehring , Anne Truitt e Hilda Thorpe, entre otros, fueron fundamentales para el desarrollo de la pintura Color Field . El punto básico sobre el trabajo de Louis y el de otros pintores de Color Field , a veces conocidos como la Escuela de Color de Washington en contraste con la mayoría de los nuevos enfoques de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, es que simplificaron enormemente la idea de lo que constituye la mirada. de un cuadro terminado. Continuaron con una tradición pictórica ejemplificada por Jackson Pollock , Barnett Newman , Clyfford Still , Mark Rothko , Robert Motherwell y Ad Reinhardt . Eliminando el dibujo gestual y compositivo en favor de grandes áreas de lienzo en bruto, planos sólidos de pintura diluida y fluida, utilizando un uso expresivo y psicológico de colores planos e intensos y composiciones repetitivas en todas partes. Una de las series más importantes de pinturas de Louis sobre el campo de color fueron sus Unfurleds . [5]
Todos los artistas de Color Field estaban preocupados por los problemas clásicos del espacio pictórico y la planitud del plano pictórico. En 1953, Louis y Noland visitaron el estudio de Helen Frankenthaler en Nueva York, donde vieron y quedaron muy impresionados con sus pinturas sobre manchas, especialmente Montañas y mar (1952). A su regreso a Washington, Louis y Noland experimentaron juntos con varias técnicas de aplicación de pintura. Louis aplicó característicamente pintura extremadamente diluida y diluida sobre un lienzo sin imprimación ni estirado, permitiéndole fluir sobre la superficie inclinada en efectos que a veces sugieren velos de color translúcidos. Se ha señalado la importancia del ejemplo de Frankenthaler en el desarrollo de esta técnica por parte de Louis. [5] Louis informó que pensaba en Frankenthaler como el puente entre Jackson Pollock y lo posible. Sin embargo, incluso más que Frankenthaler, Louis eliminó el gesto del pincel , aunque su pigmento plano y fino se modula a veces en tonos ondulantes y sutiles .
En 1954, Louis produjo sus Pinturas de velo de madurez , que se caracterizaban por capas superpuestas y superpuestas de color transparente vertidas y teñidas en lienzos de tamaño o sin tamaño. [6] Las Pinturas del Velo consisten en ondas de formas de colores brillantes y curvas sumergidas en lavados translúcidos a través de los cuales emergen colores separados principalmente en los bordes. Aunque tenue, el color resultante es inmensamente rico. En otra serie, el artista utilizó largas bandas paralelas y franjas de color puro dispuestas una al lado de la otra en efectos de arcoíris . El cuadro Tet es un buen ejemplo de sus Pinturas con velo .
Se permitió que la pintura acrílica diluida manchara el lienzo, haciendo que el pigmento fuera uno con el lienzo en lugar de "encima". Esto se ajustaba a la concepción de "modernismo" de Greenberg, ya que hacía que todo el plano de la imagen fuera plano. [7]
Louis destruyó muchas de sus pinturas entre 1955 y 1957. Reanudó el trabajo en los Velos en 1958-1959. A estos les siguieron Florals and Columns (1960), Alephs (1960), Unfurleds (1960-61), en los que riachuelos de colores más opacos e intensos fluyen desde ambos lados de grandes campos blancos de lienzo en bruto , y finalmente las pinturas Stripe ( 1961–62). Entre el verano de 1960 y enero/febrero de 1961, creó alrededor de 150 Unfurleds , generalmente sobre lienzos de tamaño mural. [8]
En 1963 se celebró una exposición conmemorativa de la obra de Louis en el Museo Solomon R. Guggenheim. El Museo de Bellas Artes de Boston también organizó importantes exposiciones de Louis en 1967 y la Galería Nacional de Arte de Washington, DC en 1976. En 1986 se realizó una importante exposición retrospectiva de sus obras en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. Durante 2007-2008 se llevó a cabo una importante retrospectiva en museos de San Diego , en el Museo de Arte Contemporáneo , en Atlanta en el High Museum y en Washington, DC. en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn .
En 2015, un lienzo a rayas de Louis, Número 36 (1962), de la colección de Lord Anthony y Lady Evelyn Jacobs se vendió por £1,5 millones en Christie's Londres. [12]
Se casó con Marcella Siegel en 1947. [13] [14] Ella lo apoyó durante toda su carrera y, en memoria de él, apoyó a un artista cada año a través de la beca Morris Louis en la Universidad George Washington .
A Morris Louis le diagnosticaron cáncer de pulmón en 1962 y poco después murió en su casa de Washington, DC, el 7 de septiembre de 1962. La causa de su enfermedad se atribuyó a la exposición prolongada a vapores de pintura. [13] El patrimonio de Morris Louis está representado exclusivamente por Diane Upright, ex profesora de bellas artes en la Universidad de Harvard . [15]