Louis-Joseph Lebret (26 de junio de 1897-20 de julio de 1966) fue un científico social y filósofo dominicano francés y pionero de la ética del desarrollo , que buscó "poner la economía al servicio del hombre" y avanzó la noción de la "economía humana".
Louis-Joseph Lebret nació el 26 de junio de 1897 en Minihic, Bretaña , en una familia de marineros, estrechamente relacionada con los campesinos de la zona. Su padre era carpintero marino. [1] Ingresó en la Escuela Naval de Brest (“l'Ecole Navale de Brest”), se convirtió en oficial de marina, luchó en la Primera Guerra Mundial con la escuadra libanesa y fue brevemente director del puerto de Beirut. En 1922 se convirtió en instructor en la Academia Naval. [2] Cuando su vocación religiosa se hizo más clara (después de su visita a un convento jesuita en Zahleh), dejó la marina en 1923 para convertirse en sacerdote dominico y fue ordenado en 1928.
Después de completar sus estudios teológicos, fue destinado a Saint-Malo en 1929, donde observó la indigencia de los pescadores y sus familias. Realizó encuestas exhaustivas entre los pescadores, sobre sus problemas y necesidades, en un esfuerzo por encontrar soluciones. Durante diez años estudió las conexiones entre el desempleo, los bajos salarios, la industria pesquera local mal organizada y el intento por parte de las empresas internacionales de monopolizar las mejores zonas de pesca. Lebret determinó que la vulnerabilidad de los pescadores locales de pequeña escala al mercado más amplio tenía causas estructurales arraigadas. Realizó más de 400 estudios sobre las condiciones de pesca en áreas tan diversas como Gran Bretaña, el Báltico y el Mediterráneo. Al mismo tiempo, estableció sindicatos, cooperativas y asociaciones marítimas para reconfigurar la forma de hacer negocios. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado para proteger la pesca francesa y supervisar la política de la marina mercante. En 1941 fundó en Marsella, junto con François Perroux , Henri Desroche y otros , la revista Économie et Humanisme (Economía y Humanismo), en la región de Lyon, cuyo objetivo era estudiar los sistemas económicos y el cambio social, proponiendo «poner de nuevo la economía al servicio del hombre». En 1942 se creó la Revue Économie et Humanisme .
En 1947, tras un viaje de conferencias a Brasil, Lebret se centró en el desarrollo del Tercer Mundo. Trabajó en Brasil (1947-1954), Colombia (Misión Lebret en 1955), Senegal (1958-1959), Líbano (1960-1964) y otros países. Lebret creía que los males estructurales crónicos no pueden corregirse mediante la buena voluntad subjetiva, sino mediante la transformación de esas estructuras, lo que presupone una comprensión profunda de su funcionamiento. Creía en la necesidad de combinar la investigación y el análisis riguroso con la acción. Las Naciones Unidas lo reconocieron como experto en la cuestión de las disparidades en el nivel de vida en el mundo. [3]
En 1958 fundó el Instituto Internacional de Investigación y Formación, Educación y Desarrollo (IRFED), posteriormente llamado Centro Internacional de Desarrollo y Civilizaciones – Lebret – IRFED. [3]
El P. Lebret defendió la preocupación por el desarrollo como una preocupación de la Iglesia Católica. Era consciente de los desafíos que el subdesarrollo planteaba a la Iglesia y a Occidente y defendió la necesidad de una mayor solidaridad con los países pobres. El Papa Pablo VI lo convocó a participar como experto en el Concilio Vaticano y colaboró en la redacción de la Gaudium et spes . También se le pidió que representara a la Santa Sede en la primera UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo) que tuvo lugar en Ginebra en 1965. El P. Lebret fue uno de los expertos consultados en la redacción de la encíclica Populorum progressio de 1967. [1]
Lebret murió en París el 20 de junio de 1966.
Denis Goulet destaca a Lebret como una voz pionera en defensa del desarrollo basado en la ética.
Goulet sostiene que Lebret dejó un legado con cinco lecciones para un mundo cada vez más globalizado:
Garreau (Lydie), Louis-Joseph Lebret, 1897-1966. Un homme traqué, Villeurbanne, Éditions Golias, 1997.
Houée (Pablo), Louis Joseph Lebret. Un éveilleur d'humanité, París, Éditions de l'Atelier, 1997.
Lavigne (Jean-Claude), Les écrits Spirituel du Père Lebret, París, Cerf et Éditions de l'Atelier, 1996.
Malley (François), Le Père Lebret: L'économie au service des hommes, París, Cerf, 1968.
Becker (Charles), Missehougbe (Pierre-Paul) et Verdin (Philippe), Le père Lebret, un dominicain économiste au Sénégal (1957 - 1963), París, Karthala, 2007
Malsagne (Stéphane), Crónica de la construcción de un Estado. Journal au Liban et au Moyen-Orient (1959-1964), ed. Geuthner, 2014