Sir Louis-Hippolyte Ménard dit La Fontaine, 1er Baronet , KCMG (4 de octubre de 1807 - 26 de febrero de 1864) fue un político canadiense que se desempeñó como el primer Primer Ministro de la Provincia Unida de Canadá y el primer jefe de un gobierno responsable en Canadá. [1] Nació en Boucherville , Bajo Canadá en 1807. Jurista y estadista, La Fontaine fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá en 1830. Fue partidario de Papineau y miembro del Parti canadien (más tarde Parti patriote ). Después de las graves consecuencias de las Rebeliones de 1837 contra las autoridades británicas, abogó por reformas políticas dentro del nuevo régimen de la Unión de 1841.
En el marco de esta Unión de los dos Canadás, colaboró con Robert Baldwin en la formación de un partido de reformadores liberales del Alto y Bajo Canadá. Él y Baldwin formaron un gobierno en 1842, pero dimitieron en 1843. En 1848, el gobernador general , Lord Elgin , le pidió que formara la primera administración bajo la nueva política de gobierno responsable . El gobierno La Fontaine-Baldwin, formado el 11 de marzo, luchó por la restauración del estatus oficial de la lengua francesa, que fue abolida con la Ley de la Unión, y los principios del gobierno responsable y la doble mayoría en la votación de los proyectos de ley.
Mientras Baldwin reformaba el Canadá Oeste (Alto Canadá), La Fontaine aprobó proyectos de ley para abolir el sistema señorial y conceder amnistía a los líderes de las rebeliones del Bajo Canadá que habían sido exiliados. El proyecto de ley fue aprobado, pero no fue aceptado por los leales del Canadá Este, que se amotinaron e incendiaron el Parlamento en Montreal .
La Fontaine se retiró a la vida privada en 1851, pero fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Canadá Este en 1853. En 1854 fue creado baronet por la reina Victoria [2] y caballero comendador de la Orden Pontificia de San Silvestre por el Papa Pío IX en 1855.
Su apellido a menudo se escribe en una sola palabra (Lafontaine o LaFontaine); su propia firma era una sola palabra.
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Tras la rebelión en el Bajo Canadá y la rebelión similar de 1837 en el Alto Canadá (hoy Ontario ), el gobierno británico decidió fusionar las dos provincias en una sola, como recomendó Lord Durham en el Informe Durham . La Ley de la Unión de 1840 , aprobada por el Parlamento británico , abolió las dos provincias y sus parlamentos separados. Creó la Provincia de Canadá , con un Parlamento único para toda la provincia, compuesto por una Asamblea Legislativa electa y un Consejo Legislativo designado . El Gobernador General inicialmente mantuvo una posición fuerte en el gobierno. [3] [4] [5]
LaFontaine había sido miembro del Parti Patriote y partidario de Louis-Joseph Papineau antes de la Rebelión, pero después de que esta fracasara reexaminó sus opiniones políticas. Decidió cambiar a un sistema de trabajo dentro del orden constitucional existente para lograr los derechos políticos de los francocanadienses. Adoptó la causa del gobierno responsable , donde el Gobernador General designaría a los miembros del Consejo Ejecutivo de los grupos que controlaban una mayoría en la Asamblea Legislativa electa. Anticipando que se presentaría a las elecciones en el distrito electoral de Terrebonne , con una gran mayoría de población de francocanadienses, LaFontaine expuso su nuevo enfoque político en un Discurso a los electores de Terrebonne . [6]
En aquella época, no era raro que se produjeran actos de violencia durante las elecciones. La votación se hacía mediante papeletas abiertas, en las que cada votante declaraba públicamente su voto en la mesa. Una táctica habitual era que los partidarios de un candidato intentaran controlar la votación e impedir que los votantes del otro candidato votaran. En el período previo a las elecciones de Terrebonne en marzo de 1841, LaFontaine empezó a oír rumores de que Sydenham y los partidarios del candidato del gobierno, Michael McCulloch , planeaban traer a un gran número de hombres de fuera de la circunscripción para controlar la votación e impedir que sus partidarios votaran. Uno de los partidarios de LaFontaine le escribió y le sugirió que podían celebrar la votación si era capaz de organizar a mil hombres para apoyar su posición. [7]
Uno de los periódicos en inglés de Montreal afirmó expresamente que el objetivo era impedir que los francocanadienses votaran en las elecciones:
Por el carácter conocido de la mayoría de los electores de Terrebonne, no dudamos que LaFontaine sería elegido si se consultara a todos los votantes; pero debe ser el deber de los leales reunir sus fuerzas y mantener la votación". [8]
El centro de votación se situó en New Glasgow , una de las pocas ciudades de la circunscripción con una mayoría de habla inglesa, y situada en las afueras de la misma, lejos de los principales centros de población. El día de la elección, LaFontaine encabezó a un grupo de sus partidarios en una marcha hacia New Glasgow, donde votarían. Temiendo la violencia, muchos de ellos estaban armados con palos y horcas, lo que no era raro en elecciones disputadas. Cuando se acercaron a New Glasgow, encontraron la carretera bloqueada por grupos de hombres que apoyaban a McCulloch, quizás seiscientos o setecientos en total. Ellos también estaban armados, muchos con palos, pero algunos con armas de fuego. Empezaron a estallar pequeñas peleas y había sangre en la nieve. LaFontaine, temiendo por la seguridad de sus partidarios, abandonó la marcha hacia New Glasgow. Dado que solo los partidarios de McCulloch votaron por él, el oficial electoral declaró a McCulloch candidato electo.
En un principio, LaFontaine pensó que no tenía sentido seguir en política y anunció su retirada de la vida pública. Pero entonces ocurrió un hecho sorprendente. Robert Baldwin , un importante reformista de Canadá Oeste, se puso en contacto con LaFontaine. Tras las elecciones en Canadá Oeste, había un escaño vacante, el distrito 1 de York, donde los reformistas tenían una fuerte presencia. Baldwin ofreció nominar a LaFontaine como candidato para el distrito en las próximas elecciones parciales , con el apoyo de los miembros del partido reformista local. Antes de hacer la oferta a LaFontaine, Baldwin había obtenido el acuerdo de David Willson , líder en York 1 de los Niños de la Paz , un grupo religioso cuáquero que eran fuertes reformistas, y Willson había aceptado.
LaFontaine aceptó agradecido la oferta y, con el apoyo de Baldwin y los reformistas locales, fue elegido en las elecciones parciales. La idea de que un francocanadiense ganara un escaño en Canadá Oeste era notable. Era un fuerte indicador para los francocanadienses de que tenían aliados en su búsqueda del control popular del gobierno provincial. Un destacado periodista y escritor político francocanadiense, Étienne Parent, había acompañado a LaFontaine a Canadá Oeste y le había informado sobre la recepción que habían recibido: "El señor Lafontaine mostró su simpatía por los Bas-Canadiens y su odio por los malos tratos y las injusticias que hemos expuesto". [a] [9]
El episodio fue el comienzo de la alianza entre los reformistas de Canadá Este y Canadá Oeste que LaFontaine había defendido en su Discurso a los electores .
Baldwin también insistió en que Sydenham incluyera a La Fontaine en el Consejo Ejecutivo reformado, o de lo contrario renunciaría como Procurador General. Su alianza permitió que La Fontaine tuviera un escaño en la asamblea en 1841 y que Baldwin ganara las elecciones parciales en 1843.
Durante la década de 1840, Willson continuó su asociación con el Partido Reformista; por ejemplo, fue el director de campaña en la zona tanto de Robert Baldwin como de LaFontaine, los "Padres del Gobierno Responsable " y primeros primeros ministros electos de la provincia. Fueron los Hijos de la Paz quienes aseguraron la elección del abogado de Montreal Louis La Fontaine como su representante en el Alto Canadá. Willson argumentó que esta era una oportunidad, como él dijo, "para mostrar nuestro respeto imparcial al pueblo canadiense de la provincia Baja". Aquí, Willson está expresando una clara identidad canadiense que superó las diferencias en el idioma y la religión. Fue una visión de la ciudadanía canadiense que finalmente tuvo éxito, ya que La Fontaine fue elegido en el 4º Distrito de York. [10] Posteriormente, eligieron a Baldwin en su distrito. La banda de los Hijos de la Paz era una vista familiar en los mítines de campaña de Baldwin. En 1844, celebraron un mitin de campaña para Baldwin simultáneamente con la iluminación del Templo. Más de 3.000 personas asistieron, un evento que ayudó a poner fin al reinado de violencia electoral de la Orden de Orange. [11]
El 3 de septiembre de 1841, los Hijos de la Paz celebraron un mitin de campaña para Baldwin y La Fontaine en su Templo , donde se regocijaron "de decir que está en nuestro poder mostrar nuestro respeto imparcial al pueblo canadiense de la Provincia Inferior". A pesar de las amenazas de violencia de la Orden de Orange, La Fontaine fue elegido representante del 4.º Distrito de York . [12]
Sin embargo, antes de que La Fontaine pudiera ocupar su puesto, el gobernador Sydenham murió. Su sustituto, Sir Charles Bagot , no pudo formar un gabinete mixto de reformistas y conservadores, por lo que se vio obligado a incluir al "partido canadiense" bajo La Fontaine. La Fontaine se negó a unirse al Consejo Ejecutivo a menos que Baldwin también fuera incluido. Bagot finalmente se vio obligado a acceder en septiembre de 1842, y cuando enfermó gravemente después, Baldwin y La Fontaine se convirtieron en los primeros primeros ministros reales de la provincia de Canadá. [13] Sin embargo, para poder asumir el cargo de ministros, los dos tuvieron que presentarse a la reelección. Mientras que La Fontaine fue reelegido fácilmente en el distrito 4 de York, Baldwin perdió su asiento en Hastings como resultado de la violencia de la Orden de Orange. Fue ahora cuando el pacto entre los dos hombres se solidificó por completo, ya que La Fontaine dispuso que Baldwin se presentara a Rimouski , Canadá Este. Esta fue la unión de los Canadás que buscaban, donde La Fontaine superó el prejuicio lingüístico para obtener un escaño en el Canadá inglés, y Baldwin obtuvo su escaño en el Canadá francés. [13]
Se casó por primera vez el 9 de julio de 1831 con Adèle Berthelot (1813-1859). De su unión no nacieron hijos. Su verdadero apellido es Ménard. Es hijo de Antoine Ménard. El Honorable Sir Louis Hypolite Ménard, Bart., entonces Presidente de la Corte Suprema del Bajo Canadá, se casó el 30 de enero de 1861 en Montreal con Jane Élisabeth Geneviève Morrison (1822-1905), viuda, hija de Charles Morrison. Julie se había casado en Montreal el 18 de diciembre de 1848 con Thomas Kinton, del Departamento de Ingenieros Reales. De este segundo matrimonio nacieron dos hijos que murieron en la infancia: Louis-Hippolyte (nacido el 11 de julio de 1862) y Charles François Hypolite Lafontaine, nacido el 13 de abril de 1864, que murió al año siguiente. El hijo mayor accedió al título de baronet a los dieciocho meses en febrero de 1864, pero murió en 1867. La residencia familiar era la calle Saint Denis , Montreal. [14]
Lafontaine murió el 26 de febrero de 1864. Fue enterrado en el cementerio de Notre-Dame-des-Neiges en Montreal. [15]
Las autoridades de la ciudad de Montreal nombraron el parque Louis-Hippolyte La Fontaine como un homenaje a la memoria del presidente de la Corte Suprema Lafontaine. La inauguración del monumento a La Fontaine en el parque La Fontaine de Montreal fue un gran evento para honrar a un hombre tan grande, que es considerado el padre del gobierno responsable en Canadá. En un libro publicado por Le Comité Du Monument LaFontaine en 1930 titulado Hommage à LaFontaine . [16] El libro es una recopilación de cartas enviadas a varias personas sobre la inauguración del monumento en Montreal. En estas cartas y discursos, la gente expresó sus sentimientos sobre la inauguración del monumento a LaFontaine y está claro que lo vieron como un gran hombre. Alcalde. C. Houde explicó cómo "après que SH le teniente gobernador Carroll, aux sons de l'hymne nationale rendu par la fanfare des Carabinies Mont-Royal, eut fait tomber le voile qui revouvrait la statutie La Fontaine". . [17] La multitud era extremadamente grande en la inauguración y el alcalde. Houde explicó cómo se erigió el monumento "à la mémoire de sir Louis Hippolyte Lafontaine, padre del gobierno responsable en Canadá" . [18] El presidente del Tribunal Supremo, Sir Wilfrid Laurier, también estuvo presente el día de la inauguración y habló muy bien del monumento y de LaFontaine cuando dijo: "Es una alegría muy grata poder alabar y magnificar el nombre imperecedero de LaFontaine. Me encantaría hacerlo, excluyendo del ascenso de Canadá de la inferioridad colonial a la igualdad internacional, en la que La Fontaine desempeñó un papel tan importante". [19]
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La Fontaine nació en Boucherville y se mudó a Montreal para comenzar su carrera política. Se inauguró un monumento en Boucherville después de su fallecimiento, así como una placa conmemorativa colocada en su casa natal. Prueba de ello la da el Dr. Eudore Dubeau, médico de la ciudad, que explicó: "en presencia de una falta estimada por dix mille personnes, parmi lesquelle on comptait les sommités religieuse ete civiles, nous inaugurions le monument de sir Louis Hippolyte LaFontaine ". . [20] Va más allá y explica cómo en la casa natal de La Fontaine colocaron una placa de bronce que "llevaba la inscripción como monumento de "Padre del gobierno responsable" y "Defensor de la lengua francesa". [ 20] Una vez De nuevo se le menciona no sólo como el padre del gobierno responsable, sino también como el defensor de la lengua francesa. LaFontaine se negó a hablar inglés en la Asamblea y luchó por utilizar su lengua materna. [21] : 45 No era que fuera incapaz En cuanto a hablar inglés, él simplemente creía que la gente debería poder hablar su lengua materna y apoyaba el derecho de los francocanadienses a hacerlo. [21] : 133
Puede encontrar más información sobre el túnel Louis-Hippolyte LaFontaine , un puente -túnel que corre sobre y por debajo del río San Lorenzo y conecta Montreal con la costa sur del río en Longueuil , Quebec , aquí. En breve, la construcción comenzó en 1963 y se le dio el nombre de LaFontaine para preservar su memoria para las generaciones futuras.
El Hospital Louis-Hippolyte-La Fontaine abrió sus puertas en 1873 bajo el nombre de "d'Hospice Saint-Jean-De-Dieu...La congrégation des Soeurs de la Providence". [22] Fue y sigue siendo un hospital psiquiátrico, aunque se especula que también atendían a huérfanos a los que etiquetaban erróneamente como enfermos mentales para realizar experimentos médicos, se les llama los Huérfanos de Duplessis . El nombre se cambió debido a cartas de pacientes, aunque no está documentado el motivo por el que eligieron el nombre de La Fontaine sobre otros. [23]
Creado por Walter Seymour Allward, quien es mejor conocido por su diseño del "gigantesco monumento conmemorativo de los campos de batalla canadienses en Vimy, Francia (1922-36), que conmemoraba la importante batalla de la cresta de Vimy ". [24] Allward creó la estatua de La Fontaine y Baldwin que se encuentra en Parliament Hill en Ottawa . "La administración La Fontaine-Baldwin a lo largo de los años 1849 y 1850 permaneció en una posición de poder excepcional". [25] Bajo este régimen, La Fontaine luchó para ver el sistema señorial "abolido, pero deseaba encontrar medios para respetar los intereses de los señores mediante una compensación adecuada". [26] Baldwin y La Fontaine lucharon arduamente para construir la unidad en el gobierno de Canadá y construir un gobierno verdaderamente responsable. Si desea obtener más información sobre Baldwin y La Fontaine, se ha realizado un acta histórica canadiense sobre su ascenso al liderazgo que se puede ver en Baldwin y La Fontaine Historical Minute.
La casa en la que vivió Louis-Hippolyte La Fontaine como político en Montreal sigue en pie hoy en día y está ubicada en 1395 Overdale, Montreal, Quebec. Sin embargo, la ciudad de Montreal aún no ha designado el edificio como sitio histórico. En julio de 1987, el senador Serge Joyal descubrió que esta casa fue la antigua residencia de Louis Hippolyte La Fontaine. [27] Durante la Ley de Rebelión por las Pérdidas en la que se quemó el Parlamento, esta casa también fue el objetivo de muchos alborotadores. Desde que fue redescubierta en 1987, su fachada ha sido golpeada por los elementos. Heritage Montreal ha estado presionando por la Casa Sir Louis-Hippolyte LaFontaine durante muchos años y esperan que la ciudad se presente para ayudar. Heritage Montreal y otros defensores esperan que esta casa pueda ser renovada y construida como algo así como un museo interpretativo que explore el desarrollo de un gobierno responsable en Canadá. [28]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )https://web.archive.org/web/20110202081420/http://www.hlhl.qc.ca/hopital/portrait/historique.html.
