Louis Wright Roberts ( 1 de septiembre de 1913 - 3 de noviembre de 1995) fue un físico de microondas afroamericano [1] . En la década de 1960, fue el jefe del Laboratorio de Microondas del Centro de Investigación Electrónica de la NASA . En las décadas de 1970 y 1980 trabajó en el Centro Nacional de Sistemas de Transporte John A. Volpe del Departamento de Transporte de los Estados Unidos , comenzando en puestos de investigación de alto nivel y finalmente convirtiéndose en el director del centro. Su investigación se centró en la óptica y la ingeniería de microondas .
Louis Wright Roberts nació el 1 de septiembre de 1913 en Jamestown, Nueva York , hijo de Dora Catherine Wright y Louis Lorenzo Roberts. [2] [3] Roberts obtuvo su licenciatura en la Universidad Fisk en 1935 y su maestría en la Universidad de Michigan en 1937. [2] Estudió para obtener un doctorado en la Universidad de Michigan de 1939 a 1941, completando posteriormente sus estudios en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1946. [4] [5] [6] La Universidad Fisk más tarde le otorgó un doctorado honorario en 1985. [6]
Roberts fue profesor en la Universidad de San Agustín en Raleigh, Carolina del Norte , de 1937 a 1939. Regresó a la Universidad de San Agustín de 1941 a 1942 como profesor asociado de física. [2] [3] [4] Luego enseñó física como profesor asociado en la Universidad Howard en Washington, DC, de 1943 a 1944. [2] [4] Mientras enseñaba, investigó sobre óptica y electrónica de microondas . Roberts finalmente obtuvo 11 patentes a lo largo de su carrera, [7] y publicó artículos técnicos y artículos de revistas sobre la teoría de microondas. [3] [5]
En 1944, Roberts se unió a Sylvania Electric Products como gerente en la división de tubos, donde trabajó en investigación y desarrollo. [2] [3] Dejó Sylvania en 1950. En 1950 o 1951, Roberts se unió brevemente al MIT como personal de investigación. [2] [4] También en 1950, Roberts formó su primera empresa, Microwave Associates, Inc., que finalmente se ubicó en Burlington, Massachusetts , y se conoció como M/A Com. [2] [5] [8] Más tarde fundó otras tres empresas de investigación de microondas con sede en Massachusetts: Bomac Labs en Beverly , Metcom en Salem y Elcon Labs en Peabody . [9]
En 1967, Roberts se unió a la NASA para convertirse en jefe de su Laboratorio de Microondas en el Centro de Investigación Electrónica en Cambridge, Massachusetts . [2] [4] Roberts estaba entre el personal afroamericano de más alto rango del programa espacial de la NASA mientras el programa Apolo estaba en marcha. [3] Le dijo al Bay State Banner que había elegido unirse a la NASA por las oportunidades de investigación y por sus instalaciones de investigación, que eran más sofisticadas que las de sus empresas. El Laboratorio de Microondas se centró en la tecnología de microondas aplicada a los sistemas de comunicaciones, y los temas de investigación incluían antenas de microondas y circuitos de estado sólido . [8] Roberts permaneció en la NASA hasta 1970, momento en el que se unió al Departamento de Transporte de los Estados Unidos para continuar su investigación de microondas en el Centro Nacional de Sistemas de Transporte John A. Volpe . [3] [4] Pasó varios años investigando la aplicación de la tecnología de microondas al control del tráfico aéreo , antes de convertirse en el director del Centro en 1977. [3] [9] Se jubiló en 1989. [5]
Roberts perteneció a la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Física , la Sociedad Estadounidense de Matemáticas , el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica y la Sociedad de Ingenieros Automotrices . Fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y durante un tiempo perteneció al Comité de Educación del IEEE. Roberts también fue miembro de Phi Beta Kappa . [4]
Roberts vivía en Wakefield, Massachusetts , con su esposa. Tenía dos hijos. Murió el 3 de noviembre de 1995. [5]