Louis Tikas ( griego : Λούης Τίκας ), nacido Elias Anastasios Spantidakis (griego: Ηλίας Αναστάσιος Σπαντιδάκης ; 13 de marzo de 1886 - 20 de abril de 1914), fue el principal organizador sindical en el campamento de Ludlow durante la huelga de 14 meses conocida como la Guerra del Carbón de Colorado en el sur de Colorado , entre septiembre de 1913 y diciembre de 1914; descrita como "la insurrección civil más sangrienta en la historia estadounidense desde la Guerra Civil ". [1] Fue asesinado a tiros durante la Masacre de Ludlow , el evento más sangriento de la huelga, el 20 de abril de 1914.
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Tikas nació con el nombre de Elias Anastasios Spantidakis en Loutra , Creta , [2] el 13 de marzo de 1886. [3] En 1910, el año en que Tikas presentó sus documentos de ciudadanía en los Estados Unidos, era copropietario de una cafetería griega en Market Street en Denver . [3] A fines de 1912, era organizador de los Trabajadores Mineros Unidos de América . Entretanto, trabajó como rompehuelgas minero en el campo (carbón) del norte de Colorado, pero terminó liderando una huelga de sesenta y tres compañeros griegos en la mina de Frederick, Colorado. Tikas fue perseguido desde el campo del norte, baleado y herido por detectives de Baldwin-Felts mientras escapaba por la puerta trasera de una pensión en Lafayette, Colorado, en enero de 1910.
Fue asesinado a tiros durante la Masacre de Ludlow , el evento más sangriento de la huelga, el 20 de abril de 1914, el día después de la Pascua (ortodoxa griega). Diecinueve personas murieron durante la masacre, incluidas dos mujeres y once niños y un miembro de la Guardia Nacional.
Tikas se reunió con el mayor Pat Hamrock el día de la masacre en respuesta a las acusaciones de que un hombre estaba retenido contra su voluntad en el campamento. La milicia colocó ametralladoras en las colinas y Tikas, previendo problemas, corrió de vuelta al campamento. Pero estalló una lucha que duró todo el día. A las 7:00 pm, el campamento estaba en llamas. Tikas permaneció en el campamento todo el día y estaba allí cuando comenzó el fuego. El teniente Karl Linderfelt , rival de Tikas durante gran parte de la huelga, rompió la culata de su arma en la cabeza de Tikas. Tikas fue encontrado más tarde muerto de un disparo, una bala en la espalda, otra en la cadera, una tercera rozando su cadera y viajando verticalmente a través de su cuerpo; se determinó que se desangró hasta morir. La película "Palikari" rinde homenaje a su muerte.
Una estatua de Louis Tikas fue dedicada en el Miner's Memorial en Mani Street en Trinidad, Colorado, el 23 de junio de 2018.
El 20 de abril de 1914, mientras Tikas se reunía con el mayor Patrick J. Hamrock , el comandante de la milicia a cargo de la Compañía B, los soldados, siguiendo las instrucciones de sus superiores, se ubicaron en la cima de Water Tank Hill, justo al sur de Ludlow, en respuesta a la detección de mineros griegos armados merodeando por los alrededores. Muchos colonos armados vieron a los milicianos y se trasladaron a puntos clave donde podían observar de cerca las actividades en la cima de la pequeña colina. Otros colonos temieron que algo estuviera mal y se apresuraron a buscar refugio. De repente, el sonido de disparos de fusil resonó en las colinas cercanas. Ni la milicia ni los colonos sabían quién disparó, pero comenzó un intercambio de disparos, ya que tanto los colonos como los milicianos, confundidos, creyeron que estaban siendo atacados.
Los colonos superaban en número a la milicia, pero tenían ciertas ventajas, como una ubicación privilegiada y una ametralladora. La ráfaga de fuego de la ametralladora hizo retroceder a los atacantes armados hacia las tiendas y proporcionó una excelente cobertura para los guardias que avanzaban hacia ellas. Mientras tanto, los refuerzos de la Compañía A, junto con el teniente Karl Linderfelt , llegaron con otra ametralladora para ofrecer apoyo a la Compañía B. Los colonos se enfrentaban ahora a dos armas automáticas y a unos 150 guardias. El fuego de las ametralladoras y los rifles obligó a las mujeres y los niños colonos a refugiarse en los sótanos de almacenamiento debajo de las tiendas. Esto ofrecía cierta protección, pero los guardias que avanzaban finalmente obligaron a los ocupantes de los sótanos a abandonar los refugios subterráneos y evacuar hacia el este del sitio de la colonia, a unas colinas llamadas localmente las "Colinas Negras" para protegerse. A última hora de la tarde, estaba claro que la milicia invadiría el sitio de la colonia y todos tendrían que abandonar el sitio y unirse a los que ya habían huido a las Colinas Negras. Mientras tanto, una tienda de campaña abandonada estalló en llamas y, al poco tiempo, más tiendas de campaña comenzaron a arder. Al mismo tiempo, los milicianos invadieron y tomaron el control del sitio de la colonia.
A primera hora de la mañana del 21 de abril de 1914, el emplazamiento de la colonia, que antes estaba cubierto por cientos de tiendas de campaña, no revelaba nada más que los restos carbonizados de las tiendas. En un sótano se encontraron los cuerpos de dos mujeres y once niños, víctimas de asfixia. También murieron cinco huelguistas, otros dos jóvenes y al menos cuatro hombres asociados con la milicia. Aunque la batalla de Ludlow terminó la noche del 20 de abril de 1914, la violencia esporádica continuó durante los días siguientes. Las batallas que tuvieron lugar en varios campamentos de carbón se cobraron muchas más vidas. A finales de abril, las tropas federales se trasladaron al sur de Colorado y restauraron la paz casi de inmediato. Sin embargo, la huelga continuó hasta principios de diciembre y finalmente terminó sin solución. A pesar de la gran pérdida de vidas y propiedades, los esfuerzos y las pérdidas de los huelguistas no fueron del todo en vano. Los efectos de la huelga y la violencia alentaron a los legisladores estatales y federales a aprobar leyes que, a largo plazo, ayudarían a acelerar las mejoras en las condiciones de los trabajadores mineros.
El Monumento Ludlow , erigido por los Trabajadores Mineros Unidos de América un par de años después de la masacre, se encuentra cerca del lugar para conmemorar a los huelguistas muertos y sus familias.
