Louis Wellington 'Lou' Schalk, Jr (29 de mayo de 1926 - 16 de agosto de 2002) [1] fue un aviador estadounidense . Como piloto de pruebas jefe de Skunk Works de Lockheed Corporation , fue el primero en volar el Lockheed A-12 . [2]
Originario de Alden, Iowa , Schalk comenzó en West Point en 1944, [3] se graduó en 1948, [1] luego entrenó y recibió sus alas de piloto en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis . [1] Sirvió en la 86.ª Ala de Cazas-Bombarderos en Alemania . Schalk completó la escuela de instructor de vuelo en Craig AFB [4] y enseñó en la Base de la Fuerza Aérea de Laredo en Texas. [5]
Schalk se graduó primero en su clase en la Escuela de Pilotos de Pruebas Experimentales en la Base de la Fuerza Aérea Edwards (EAFB) en 1954, convirtiéndose en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea asignado a Operaciones de Caza, probando aviones como el F-100 , F-101 y F- 104 , bajo el mando de Pete Everest y Chuck Yeager . [ 15]
Se unió a Lockheed en 1957, y en 1959 fue elegido por Kelly Johnson como piloto de pruebas jefe de Skunk Works . [5]
Como tal, ayudó en el diseño de la cabina del A-12, además de realizar los primeros vuelos oficiales y no oficiales del avión y contribuir a la resolución de problemas iniciales de inestabilidad. [6] [7] [5] En su papel como piloto jefe de pruebas, Schalk interactuó amplia y significativamente con ingenieros de sistemas para el A-12 , YF-12 y SR-71 , realizando los primeros trece vuelos del A-12. los primeros cuatro vuelos por encima de Mach 3,0, alcanzando una velocidad máxima de Mach 3,287, y realizando vuelos de prueba de ingeniería posteriores por encima de Mach 3,0 mientras se evaluaban y afinaban el motor, la entrada, el postquemador y otros sistemas críticos, con altitudes superiores a 90.000 pies. [8] [1]
Schalk fue enterrado en el cementerio de West Point en los terrenos de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Nueva York . [3]