Louis Charles Auguste Le Tonnelier, barón de Breteuil, barón de Preuilly (7 de marzo de 1730 - 2 de noviembre de 1807) fue un aristócrata , diplomático y estadista francés. Fue el último ministro principal de la Monarquía borbónica , nombrado por el rey Luis XVI solo cien horas antes de la toma de la Bastilla .
Breteuil nació en 1730 en el castillo de Azay-le-Ferron ( Indre ) en el seno de una familia aristocrática bien relacionada: uno de sus parientes era confesor del primo del rey y otro era la famosa matemática y lingüista Émilie, marquesa de Châtelet-Laumont . Recibió una excelente educación en París y más tarde se unió al ejército, donde luchó en la Guerra de los Siete Años . En 1758 dejó el ejército y se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores francés . Rápidamente fue nombrado embajador de Francia ante el arzobispo elector de Colonia , donde demostró tener valiosas habilidades diplomáticas. Dos años más tarde, en 1760, fue enviado a San Petersburgo como embajador de Francia en la Rusia imperial , donde se las arregló para ausentarse temporalmente de su puesto en el momento de la revolución palaciega por la que Catalina II fue colocada en el trono. En 1769 fue enviado a Estocolmo ( Suecia ), y posteriormente representó a su gobierno en Viena en 1770 ( monarquía de los Habsburgo ), en 1773 en Nápoles ( Reino de Nápoles ), y nuevamente en Viena hasta 1783.
En Suecia, se convirtió en el amigo favorito del joven rey Gustavo III , pero a Catalina la Grande de Rusia no le gustaba. Otros veían a Breteuil como un tonto ruidoso e impulsivo, José II y varios políticos austríacos de alto rango se burlaban del " tonto " a puertas cerradas.
Durante los disturbios de 1783, cuando la nobleza protestó contra los encarcelamientos arbitrarios, el ministro Bréteuil decidió abolir el encarcelamiento en el castillo de Vincennes , que fue transformado en granero, y Bréteuil incluso permitió a los visitantes examinar las mazmorras . Pero esto pudo haber resultado contraproducente, ya que, según Joseph Droz , la gente estaba horrorizada por lo que veía y, aun así, "en la Bastilla se podían ver cosas aún peores". [1]
Tras su regreso a Francia, Breteuil fue nombrado ministro de la Casa Real . En este puesto introdujo reformas considerables en la administración penitenciaria. Era un ministro liberal y humanitario , y logró moderar las leyes de censura . Creía apasionadamente que la monarquía debía alentar a los intelectuales y no verlos como enemigos. En 1784 fue nombrado para un puesto en la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres .
El período de Breteuil como Ministro de la Casa Real coincidió con el infame Asunto del Collar de Diamantes , que lo enfrentó a su enemigo, el Cardenal de Rohan . La lealtad de Breteuil a la Reina María Antonieta le valió su gratitud y confianza en ese momento difícil. Desafortunadamente, Breteuil subestimó la fuerza de la simpatía pública por los responsables, y su ataque directo a Rohan dejó a la Reina expuesta a la humillación pública. Poco después entró en conflicto con Charles Alexandre de Calonne , quien exigió su destitución en 1787.
El 14 de septiembre de 1788 se reanudaron las protestas contra la monarquía y, en octubre de 1788, los manifestantes exigieron dinero para fuegos artificiales, exigieron que todos los que viajaban en carruajes se apearan y saludaran a Enrique IV y también quemaron efigies que representaban a Breteuil, así como a Calonne y a la duquesa de Polignac. Luego propusieron quemar una efigie de María Antonieta, pero las tropas se desplegaron y dispersaron a la multitud con un gran derramamiento de sangre en la Place de la Grèe . [2]
El 24 de julio de 1788, Breteuil dimitió, agotado por la lucha por el poder en el Consejo del Rey . Entonces pidió que se le permitiera despedirse de la reina. María Antonieta no le guardó rencor por su gestión del asunto e incluso prometió ayudarlo en el futuro si podía.
A medida que Francia se volvía cada vez más inestable, Breteuil se retiró a su castillo de Dangu . Aunque Breteuil estaba disgustado con la política francesa de la época, se mantuvo absolutamente leal a la monarquía, a pesar de sus opiniones liberales sobre la cultura social. Se quejaba de que "cualquiera que se atreva a defender las viejas costumbres es despreciado" y afirmaba que "estamos corriendo como locos hacia nuestra destrucción".
En 1789, los miembros conservadores del círculo de la reina se pusieron en contacto con Breteuil , quien aceptó convertirse en primer ministro una vez que destituyeran a Jacques Necker del cargo. Necker era popular, pero los monárquicos lo consideraban un peligroso buscador de publicidad y un radical. Breteuil, la duquesa de Polignac , el hermano del rey, el conde de Artois , y con el apoyo de María Antonieta, elaboraron un plan cuidadosamente orquestado . Sin embargo, el conde de Artois, incapaz de contener su odio hacia Necker, se apresuró a llevar adelante el plan demasiado pronto. Necker fue destituido semanas antes de lo que Breteuil creía que debía ser. Breteuil fue nombrado primer ministro el 12 de julio de 1789. En parte como resultado de la destitución de Necker, la Bastilla fue tomada por asalto el 14 de julio.
En tiempos tan peligrosos, muchos realistas destacados se vieron obligados a huir de Francia. La duquesa de Polignac escapó a Suiza y Luis XVI envió al conde de Artois al extranjero para salvarlo de ser asesinado. Breteuil fue primero a Spa (en la actual Bélgica) antes de viajar a Suiza con el primer grupo de emigrados . [3]
En octubre, la familia real francesa fue puesta bajo arresto domiciliario. El odio y la violencia que la rodeaban dieron a la reina motivos para temer por la vida de su familia. Para horror y disgusto de María Antonieta, Artois (que vivía en Turín ) nombró a Calonne miembro de su consejo. María Antonieta despreciaba a Calonne y su nombramiento supuso el fin de su amistad con su cuñado. Estaba convencida de que ya no podía confiar en él para preservar los mejores intereses de la monarquía. Por tanto, fue decisión de María Antonieta que Breteuil fuera nombrado primer ministro en el exilio . Luis XVI la apoyó en esta medida, pero fue María Antonieta quien tomó la iniciativa y formalizó el nombramiento de Breteuil. De hecho, ahora era el principal diplomático de la familia real en el extranjero. En Soleure , en noviembre de 1790, recibió de Luis XVI poderes exclusivos para negociar con las cortes europeas, [4] y en sus esfuerzos por frenar la diplomacia desacertada de los príncipes emigrados , pronto se encontró en oposición con su antiguo rival Calonne, que ocupaba un lugar destacado en sus consejos.
En coordinación con el favorito de María Antonieta, el conde sueco Axel von Fersen , Breteuil organizó la huida de la familia real de París en 1791, obteniendo el apoyo del rey Gustavo III de Suecia. El intento estuvo a punto de triunfar, pero fue frustrado en el último minuto por Jean-Baptiste Drouet , el hijo republicano de un jefe de correos local . También fue Breteuil quien negoció con las monarquías de Europa para persuadirlas de luchar contra la Revolución Francesa y, más tarde, intentó organizar una guerra económica contra la República Francesa. Tras el fracaso de la huida a Varennes , Breteuil recibió instrucciones de Luis XVI, destinadas a restablecer relaciones amistosas con los príncipes. Su desconfianza hacia los hermanos del rey y su defensa de las prerrogativas de Luis XVI estaban hasta cierto punto justificadas, pero su actitud intransigente hacia estos príncipes acentuó las disensiones de la familia real a los ojos de los soberanos extranjeros, que veían al conde de Provenza como el representante natural de su hermano y encontraron un pretexto para la no interferencia de Luis en las declaraciones contradictorias de los negociadores.
Sus intentos fueron en vano. La monarquía borbónica en Francia fue derrocada en 1792, seguida de masacres de muchos realistas en París. En enero de 1793, Luis XVI fue ejecutado. En octubre, María Antonieta corrió una suerte similar. En 1795, su hijo, Luis XVII, murió en prisión.
El propio Breteuil fue objeto de violentos ataques por parte del partido de los príncipes, que afirmaban que persistía en ejercer poderes que habían sido revocados por Luis XVI. Tras la ejecución de María Antonieta, se retiró a la vida privada cerca de Hamburgo . Breteuil pasó la siguiente década en el exilio. Su lealtad a la Casa de Borbón había terminado con la muerte del pequeño rey en 1795. Era odiado por los dos hermanos supervivientes de Luis XVI, en particular por el conde de Artois.
En 1802, Napoleón Bonaparte le permitió a Breteuil regresar a Francia , tras haber hecho las paces con el Primer Imperio Francés . Intentó convencer a otros realistas para que se unieran a él, pero no tuvo mucho éxito. La mayoría prefirió permanecer leal a los Borbones exiliados.
Breteuil murió en Francia en 1807. En 1814 se produjo una Restauración borbónica , pero fue depuesto nuevamente por la Revolución de julio de 1830 .
La correspondencia secreta de Breteuil con Luis XVI y María Antonieta fue descubierta en un castillo austríaco por el historiador Munro Price . Sus hallazgos fueron presentados en La caída de la monarquía francesa: Luis XVI, María Antonieta y el barón de Breteuil (a veces titulado El camino desde Versalles ). Hasta la fecha, es el libro más completo sobre la carrera de Breteuil y su lucha por salvar la monarquía francesa.
El Pavillon de Breteuil , en Sèvres , Francia, sede de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas , lleva el nombre del barón. [5]
