El Lotus 91 fue un automóvil utilizado por el equipo inglés Lotus en la temporada de Fórmula Uno de 1982 , diseñado por Colin Chapman , Martin Ogilvie y Tony Rudd .
Tras varias temporadas poco competitivas con coches experimentales o poco competitivos, Colin Chapman volvió a lo básico y diseñó el Lotus 91, basándose en parte en el Williams FW07 y en el propio diseño del Lotus 88. Equipado con el Ford Cosworth DFV y con una caja de cambios Hewland estándar, el 91 era sencillo y fácil de mantener. Siguiendo el ejemplo de Brabham, el nuevo coche fue el primer chasis de Lotus en utilizar frenos de carbono, lo que mejoró considerablemente el rendimiento de frenado.
Después de un estudio de diseño realizado por Chapman sobre nuevos materiales compuestos, se tomó la decisión de construir el coche en fibra de carbono y Kevlar , convirtiéndose, después del McLaren MP4/1 y el Lotus 87 , en el tercer coche de Fórmula 1 en competir construido con este material (el Lotus 88 no había competido antes de que fuera prohibido). [4]
Bajo la dirección de Peter Warr , el equipo trabajó duro para hacer que el coche fuera lo más competitivo posible. El chasis ligero dio al 91 una oportunidad de luchar contra los coches con motor turbo mucho más potentes y Cosworth trabajó en una versión de carrera corta del DFV exclusivamente para el uso de Lotus. [5] Los pontones eran unidades de longitud completa, que se extendían hasta la parte trasera del coche para aprovechar al máximo la aerodinámica del efecto suelo. Sin embargo, el 91 era bastante sensible al cabeceo, lo que lo hacía complicado de conducir. [6] El Lotus 91 fue la base para el Lotus 92, que fue pionero en la suspensión activa en la Fórmula 1. Esta suspensión fue revolucionaria, ya que utilizaba un sistema integrado para controlar la altura de conducción y el comportamiento de la suspensión, por lo que el Lotus 92 fue el primer coche en estar equipado con suspensión activa . El sistema estaba parcialmente controlado por ordenadores, pero en esta primera etapa se operaba principalmente mediante válvulas hidroneumáticas. [7]
Elio de Angelis utilizó bien el coche, pero descubrió que el 91 era competitivo sobre todo en pistas ultrarrápidas como Hockenheim , Monza y Österreichring . Esta última pista proporcionó una emocionante victoria en la última vuelta para De Angelis contra Keke Rosberg en el Williams. [8] Esa victoria, así como varios otros resultados consistentes de De Angelis y un puesto en el podio de Mansell, ayudaron al equipo a alcanzar el quinto puesto en la clasificación final en 1982, antes de que se prohibieran los efectos suelo para la temporada de Fórmula Uno de 1983 y el 91 fuera reemplazado por el primer coche turbo de Lotus.
El 91 fue el último Lotus F1 en ganar una carrera bajo el mando de Colin Chapman antes de morir de un ataque cardíaco el 16 de diciembre de 1982. [9]
( llave )