El Lotus Carlton (también llamado Vauxhall Lotus Carlton , Lotus Omega y Opel Lotus Omega ) es una versión del sedán Vauxhall Carlton/Opel Omega A, que Lotus mejoró para convertirlo en un sedán deportivo de alto rendimiento . Como todos los vehículos Lotus, recibió una designación de tipo: en este caso, Type 104.
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Las modificaciones de rendimiento comenzaron con un motor mejorado, que fue mejorado por Lotus a partir del motor estándar de seis cilindros en línea de 24 válvulas y 2969 cc (3,0 L) de Opel utilizado en el GSi. El motor se amplió a una capacidad de 3615 cc (3,6 L). [2] Lotus agregó dos turbocompresores Garrett T25 , que proporcionan hasta 0,7 bar (10 psi) de impulso desde aproximadamente 2500 rpm. El sistema de encendido del distribuidor original del motor fue reemplazado por un sistema de chispa perdida de tres bobinas, y el accionamiento del distribuidor se reutilizó como un accionamiento de bomba de agua para el circuito del intercooler de agua y aire . El intercooler en sí fue fabricado por Behr y es capaz de reducir la temperatura del aire de carga de 120 °C (248 °F) a 60 °C (140 °F). [3] [4]
Además de las modificaciones mencionadas anteriormente, Lotus realizó una serie de cambios de ingeniería en el motor para que funcionara de manera confiable con la mayor potencia de salida. Para hacer frente a mayores presiones en los cilindros de aproximadamente 95 bar (9500 kPa), se reforzó la banda externa del bloque del motor . También se reemplazó el cigüeñal; los cigüeñales de desarrollo temprano se mecanizaron a partir de acero macizo en Italia, pero las unidades de producción fueron forjadas por Opel y enviadas a Maschinenfabrik Alfing Kessler para su mecanizado. La culata se dejó prácticamente igual que el diseño original de 24 válvulas, aunque la cámara de combustión se mecanizó para reducir la relación de compresión estática de 10,0:1 a 8,2:1. El motor estaba equipado con pistones deslizantes forjados producidos por Mahle . Las bielas de los pistones se reemplazaron con unidades nuevas hechas según un diseño original de Lotus. [3]
Se utilizó la misma transmisión manual ZF de 6 velocidades que estaba instalada en un Chevrolet Corvette ZR-1 contemporáneo para transferir la potencia a las ruedas traseras a través de un diferencial trasero de deslizamiento limitado compartido con el Holden Commodore V8 .
Los cambios exteriores incluyeron la adición de un alerón trasero , salidas de aire en el capó , insignias de Lotus en las aletas delanteras y la tapa del maletero , un kit de carrocería y pasos de rueda considerablemente más anchos para las ruedas más grandes. [5] El coche solo se vendió en un color, un verde oscuro llamado Imperial Green (similar al verde de carreras británico ).
La suspensión multibrazo del Omega, ya elogiada por la prensa del sector del motor, fue modificada por Lotus para mejorar la estabilidad a alta velocidad y la dinámica de conducción. Para combatir el problema de los cambios de inclinación significativos a alta velocidad y con la carga completa, se instaló la suspensión autonivelante del Opel Senator . También se tomó prestada del Senator la dirección asistida Servotronic , que proporciona asistencia total a velocidades de estacionamiento y reduce la asistencia a medida que aumenta la velocidad en carretera. Los ingenieros de Lotus habrían preferido utilizar una dirección de piñón y cremallera , pero las limitaciones de coste y espacio los limitaron a la disposición de tornillo sin fin y rodillos . [3]
Los bocetos iniciales de las ruedas mostraban un diseño compuesto de llanta dividida, pero esto finalmente se abandonó a favor de un diseño de rueda monobloque, con preocupaciones citadas sobre la durabilidad de las ruedas en malas condiciones de la carretera. El diseño final para las ruedas de 17 pulgadas fue fabricado por Ronal , junto con neumáticos Goodyear Eagle que eran más anchos que los utilizados en el Omega. [2] El compuesto de neumático utilizado fue el mismo que el del Esprit Turbo SE , con una combinación de aceites y baja histéresis . Esto permite una mejor estabilidad a alta velocidad y un mejor rendimiento en condiciones húmedas. [3]
El coche está equipado con discos de freno de 12,9 pulgadas (328 mm) en la parte delantera y discos de 11,8 pulgadas (300 mm) en la parte trasera, ambos fabricados por Portland Engineering en Dorset , junto con pinzas AP de cuatro pistones en la parte delantera y pinzas de dos pistones en la parte trasera. [3]
El motor de seis cilindros en línea biturbo del Lotus Carlton, cuyo nombre en código era C36GET , tiene una potencia de 382 CV (281 kW; 377 hp) a 5200 rpm y un par motor de 568 N⋅m (419 lb⋅ft) a 4200 rpm, de los cuales 470 N⋅m (350 lb⋅ft) están disponibles a partir de las 2000 rpm. [6] El coche era capaz de acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 5,1 segundos, de 0 a 100 mph (160 km/h) en 11,1 segundos, [7] y de 0 a 124 a 0 km/h en menos de 17 segundos. El cambio de marchas largo le permite alcanzar aproximadamente 89 km/h (55 mph) en primera marcha y una velocidad máxima de más de 176 mph (283 km/h). El Lotus Carlton mantuvo durante muchos años el título de la berlina de cuatro puertas de producción más rápida.
La producción del Lotus Carlton comenzó en 1990, cuatro años después de que saliera a la venta el Omega original. Opel esperaba fabricar 1.100 coches en total, pero debido a la recesión de principios de los años 90 , el Lotus Carlton, cuyo precio era de 48.000 libras, no se vendía tan bien como se esperaba, y la producción en Lotus se detuvo en diciembre de 1992. Solo se completaron 950 coches: 320 Carlton y 630 Omega, 150 menos que el objetivo original. Desde entonces, los coches se han convertido en clásicos modernos a medida que los ejemplares bien cuidados y con poco kilometraje se vuelven raros. [8]
En 1991, la casa de diseño italiana Pininfarina produjo un concepto de estilo para un cupé deportivo llamado Chronos que fue diseñado para aceptar el tren motriz del Lotus Omega, pero en una distancia entre ejes acortada de 2450 mm (96,5 pulgadas). [9] El único ejemplo del Chronos, sin motor, se exhibió en el Salón del Automóvil de Detroit de 1991. [3]
El Lotus Carlton podía igualar o superar el rendimiento de muchos coches deportivos contemporáneos de marcas como Ferrari y Porsche y, al mismo tiempo, transportar cómodamente a cuatro pasajeros, lo que generó cierta controversia entre la prensa del sector automovilístico y en general. Bob Murray, entonces editor de la revista Autocar , escribió: "Nadie que compre este coche podría argumentar que necesita o podrá utilizar un acelerador de 180 mph", y sugirió que Vauxhall debería seguir el ejemplo de los fabricantes de automóviles alemanes (que habían comenzado a limitar electrónicamente la velocidad máxima de sus coches de alto rendimiento a 155 mph (249 km/h)). En última instancia, Opel no restringió la velocidad máxima del coche. [3]
El Lotus Carlton era un objetivo frecuente para ladrones y conductores ocasionales en el Reino Unido. El 26 de noviembre de 1993, un Lotus Carlton registrado "40 RA" fue denunciado como robado de una casa en West Midlands . [10] En los meses siguientes, una banda de ladrones utilizó el coche para realizar redadas nocturnas , robando alrededor de £ 20,000 en cigarrillos y alcohol. Un oficial de policía de West Midlands dijo: "Simplemente no hemos podido acercarnos a la cosa y parece poco probable que alguna vez lo hagamos", ya que sus coches de policía fueron incapaces de perseguir de forma segura al Lotus Carlton robado. [11] El coche nunca fue recuperado y se desconoce su paradero actual, aunque en 2020 su propietario original afirmó que fue arrojado a un canal, dañado sin posibilidad de reparación por un objeto grande y posteriormente desguazado. [12] [13]
El Daily Mail y la Asociación de Jefes de Policía lanzaron una campaña para prohibir el Lotus Carlton en el Reino Unido. La publicidad del coche también fue condenada en el Parlamento. [14] A pesar de ganar fuerza, la campaña para prohibir el Lotus Carlton finalmente fracasó.
Si bien el Omega A básico y el Lotus Omega nunca fueron federalizados para su venta en los EE. UU., el Omega fue autorizado para importación gris bajo la exención " Mostrar o Exhibir " del DOT en 2011. [15] A fines de 2017, todos los años modelo del Lotus Carlton habían superado la marca de los 25 años, lo que los hacía exentos de las restricciones de importación de la NHTSA .
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