El zampullín de Clark ( Aechmophorus clarkii ) es una especie de ave acuática de América del Norte de la familia de los zampullines . [2] Hasta la década de 1980, se pensaba que era una variante pálida del zampullín occidental , al que se parece en tamaño, distribución y comportamiento. Se conocen especies intermedias entre las dos.
Esta especie anida en grandes lagos interiores en el oeste de América del Norte y migra a la costa del Pacífico durante el invierno. Mantiene poblaciones locales durante todo el año en California , Nevada y Arizona (el valle inferior del río Colorado ), así como en el centro de México. Se alimenta buceando en busca de insectos, gusanos poliquetos , crustáceos y salamandras . [3]
Realiza la misma elaborada exhibición de cortejo que el zampullín occidental . [4]
El nombre común "Clark" (y su epíteto específico clarkii ) rinde homenaje a John Henry Clark, un topógrafo estadounidense del siglo XIX que también era naturalista y coleccionista. [5] El nombre del género Aechmophorus proviene de las palabras griegas antiguas αἰχμά (transcritas como "aichme"), que significa "punta de lanza", [6] y φόρος ("phoros"), que significa "portador"; juntas se traducen como "portador de la punta de lanza" y hacen referencia al pico largo y parecido a una daga del ave.
En México se le llama achichilique pico naranja (el zampullín occidental se llama achichilique pico amarillo ). [7] Un nombre común defendido en España para esta ave es calque achichilique de Clark . [8]
El zampullín de Clark se parece mucho al zampullín occidental y se encuentra en las mismas colonias que éste. En 1992, Storer y Nuechterlein, siguiendo estudios morfológicos previos de Storer y otros, definen a la especie como distinta del zampullín occidental por un plumaje más pálido en general en su espalda, así como una porción más grande de su cara cubierta de blanco, ya que se extiende por encima de los ojos, en lugar de justo debajo de ellos. Una característica distintiva es su pico, que es de color amarillo brillante en los EE. UU., mientras que el pico del zampullín occidental es de color amarillo verdoso en los EE. UU., lo que ya habían observado otros. En 1992, Storer y Nuechterlein afirman que el pico está ligeramente levantado en esta especie, mientras que el zampullín occidental tiene un pico recto, algo que no se había observado en estudios anteriores. [2]
El zampullín de Clark tiene un cuello largo y delgado y su tamaño varía de 56 a 74 cm (22 a 29 pulgadas), con una envergadura de 61 cm (24 pulgadas). [2] El zampullín de Clark tiene un rango de peso de 720 a 1260 g (25,3 a 44,4 oz). [9]
Existen pocos cambios entre los sexos, la característica más notable que distingue a los machos de las hembras es la presencia de una ligera cresta en la cabeza de los machos. En los juveniles, el plumaje es nuevamente similar al del zampullín occidental, sin embargo también es más pálido en comparación con la especie occidental más gris. [2]
Su tamaño relativo en comparación con el zampullín occidental es confuso. Dickerman demostró que los zampullines del sur de la zona de distribución eran más pequeños que los ejemplares del norte, independientemente de su morfo de color, y que ambos morfos tenían el mismo tamaño según la ubicación, y Dickerman originalmente restableció el nombre A. clarkii en 1963 para las poblaciones más pequeñas del sur (independientemente de su morfo de color). Los estudios de Storer, Ratti, Mayr y Short en los años 1960-70 no encontraron diferencias de tamaño entre los morfos. No obstante, algunas publicaciones afirman ahora que los zampullines de color más claro son ligeramente más pequeños, lo que podría deberse a una confusión con el concepto de especie defendido por Dickerman (en el que el zampullín de Clark no se encuentra en los EE. UU. o Canadá, los zampullines de color claro en los EE. UU. y Canadá son zampullines occidentales, y los morfos de color oscuro en México son zampullines de Clark). [2] [10] [11]
Aunque en las poblaciones residentes no migratorias de México se encuentran formas más claras y más oscuras de zampullines, no está claro si se pueden distinguir por las otras características morfológicas descritas anteriormente, ya que la mayoría de los estudios solo han analizado poblaciones de Estados Unidos. Se dice que las formas más claras de México tienen picos de color naranja, y las más oscuras tienen picos amarillos. En el invierno en California, numerosos ejemplos de zampullines occidentales de color oscuro mostraron la cara mayoritariamente blanca del zampullín de Clark, aunque esto era intermedio y se cree que posiblemente se deba a cambios estacionales. [2] [10] [11]
El zampullín de Clark ( Aechmophorus clarkii ) es un ave acuática de la familia Podicipedidae en el orden Podicipediformes , que está emparentada con los flamencos . [12]
Este taxón es extremadamente similar al zampullín occidental: tiene el mismo comportamiento, incluidas las elaboradas exhibiciones de cortejo, se presenta simpátricamente en la misma área de distribución y tiene las mismas migraciones, y es morfológicamente casi similar, siendo esta ave la más notable por su coloración algo más pálida. Los dos taxones pueden incluso cruzarse con éxito, dando como resultado individuos intermedios. Por ello, se pensaba comúnmente que era un morfo de color más pálido (una versión con colores más pálidos y más blanco), como ocurre en muchas especies de aves. [13]
En 1858, George N. Lawrence describió por primera vez el morfo de color más claro como una especie separada de México y California, Podiceps clarkii . Lawrence citó tres especímenes como representativos de su nueva especie, pero no citó un holotipo específico. De los tres especímenes que utilizó Lawrence, dos eran aves migratorias más grandes de California, mientras que un solo espécimen era un ave más pequeña de Laguna Santa María en Chihuahua . Deignan designó a este último espécimen como el holotipo en 1961. [10] [11]
Tras descubrirse la presencia de este taxón en toda la distribución del zampullín occidental, junto con su comportamiento idéntico, ambos taxones fueron sinonimizados, situación que fue aceptada por los ornitólogos a lo largo de la primera mitad del siglo XX. [10] [11]
Según Robert W. Storer, en 1965, además de la coloración más pálida, había otras diferencias morfológicas más sutiles entre los dos taxones: el pico del zampullín occidental es de color amarillo verdoso, mientras que este zampullín tiene un pico de color amarillo brillante, y además el color negro de la corona se extiende menos hacia abajo para este zampullín, extendiéndose el negro debajo del ojo, las apófisis lores y la delgada línea de piel desnuda desde el ojo hasta la esquina del pico en el caso del zampullín occidental, mientras que en este zampullín el negro llega algo menos lejos, dejando una delgada línea de color más pálido sobre el ojo. Estudios posteriores también mostraron que la frecuencia de morfos más claros parecía ser más común en el sur de la distribución que en el norte, siendo relativamente común en México según estudios de Dickerman en 1973, pero raro en Canadá según Nero (1962) y Storer (1965). [10]
En 1963, Dickerman fue el primero en poner en duda el estatus taxonómico del taxón, creyendo que la sinonimia era incorrecta, y por lo tanto trasladó el Podiceps clarkii de Lawrence a Aechmophorus clarkii , y restringió la distribución de este taxón a México, rechazando la identificación de Lawrence de las aves de mayor tamaño y color pálido de California y otras partes de los EE. UU. y Canadá como este taxón. Sus estudios mostraron que había poca superposición en las mediciones de tamaño entre las poblaciones mexicanas y del norte, independientemente de la coloración; como tal, la opinión de Dickerman en 1963 fue que A. clarkii son somormujos más pequeños restringidos a México, que pueden encontrarse en morfos claros u oscuros, y A. occidentalis son somormujos migratorios de mayor tamaño de los EE. UU. y Canadá que también se encuentran en dos morfos de color. [11]
Sin embargo, un estudio de 1979 basado en observaciones de finales de los años setenta de parejas de aves que se cortejaban o anidaban, señaló que la frecuencia con la que se veían juntas dos morfos de color diferentes o se las encontraba anidando juntas era mucho menor de lo que cabría esperar si los emparejamientos fueran aleatorios; algún mecanismo de aislamiento reproductivo mantenía separados a los taxones. También descubrió que, aunque las aves habitaban los mismos humedales y los mismos hábitats, las poblaciones no estaban distribuidas aleatoriamente, ya que los taxones anidaban preferentemente con su propio morfo y las colonias eran en gran parte de un tipo o del otro, a pesar de que un morfo era mucho más raro en frecuencia que el otro. También hubo una marcada diferencia en el éxito reproductivo en el área de estudio, ya que el zampullín de Clark fue inicialmente bastante bajo en frecuencia, alrededor del 12%, pero aumentó a un tercio de la población de ambos taxones en un período de tres años. El estudio utilizó la coloración negra de la corona para distinguir los dos taxones, pero se observó que algunos zampullines en California en el invierno parecían ser del morfo oscuro, pero que el negro de la corona llegaba menos lejos (los lores eran blanquecinos, lo que confundía esta característica distintiva). [10]
En 1986, Dickerman, aceptando una diferencia taxonómicamente significativa entre los dos morfos de color, describió los taxones A. occidentalis ssp. ephemeralis para los zampullines occidentales más pequeños del sur de México, y A. clarkii ssp. transitionalis para la subespecie migratoria más grande de zampullín de Clark de América del Norte simpátrica con la subespecie nominal de zampullín occidental. Desde este punto de vista, la forma nominal de A. clarkii constituía zampullines pequeños y de color pálido de México. [11]
En 1992, Storer y Gary L. Nuechterlein, quienes habían estudiado a los zampullines en la década de 1970, reconocieron los morfos de color más claro en los EE. UU. y Canadá en el libro The Birds of North America como A. clarkii , rechazando así aparentemente el concepto de especie y la clasificación subespecífica de Dickerman, aunque no lo afirman explícitamente, y debido a que este trabajo no incluye a México como parte de América del Norte, su trabajo en realidad no es de su competencia. Debido a esto, no está claro si consideran que los zampullines de color oscuro de México son un morfo de los zampullines de Clark, o son formas más pequeñas de los zampullines occidentales. [2]
En 1986 se reconocieron dos subtaxones de zampullín clasificados como subespecies de Aechmophorus clarkii : [11]
Al ser aves acuáticas, requieren cuerpos de agua que les ofrezcan el alimento y el refugio necesarios para prosperar (generalmente lagos o humedales adecuados) y que también estén cerca de una cobertura de árboles adecuada que puedan usar para anidar. [2]
Los zampullines de Clark se encuentran estacionalmente en la mayor parte del oeste de Estados Unidos, con una distribución que se extiende hasta el sur de México y hasta el norte de Columbia Británica y Saskatchewan. Evitan el frío y solo se encuentran en el centro de Estados Unidos y Canadá durante la temporada de cría de verano. En Estados Unidos y Canadá, la cría se realiza en una gran parte del oeste de estos dos países, que se extiende desde Columbia Británica hasta Texas, donde los zampullines tienden a preferir cuerpos de agua más grandes y se congregan en grandes bandadas. [2]
En 1992, Storer y Nuechterlein afirman dudosamente que las aves pasan el invierno en América Central, así como en México y algunas regiones de California. [2] De casi 100.000 registros de este taxón registrados en el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad, no se han encontrado registros al sur del norte de Oaxaca , México. [15]
El rango de esta ave en México se distribuye en dos franjas hacia el sur; una desde la frontera de California a lo largo de la costa del Pacífico a lo largo de Baja California y a través del golfo a lo largo de la costa hasta el sur de Sonora , la otra una distribución interior de mayor altitud que desciende desde la región de Big Bend detrás de la frontera de Texas hasta las montañas del centro de México, con la mayor concentración de población en el sur desde Jalisco hasta Puebla y el norte de Oaxaca, donde la distribución cesa abruptamente. Estas dos áreas de distribución que representan dónde se han visto los zampullines solo se encuentran en el extremo norte de México en una franja a lo largo de la frontera con los EE. UU., al sur no se juntan y están separados por una distancia muy grande. Está completamente ausente de la costa atlántica. [15]
Los llamados del zampullín de Clark son similares a los de su contraparte occidental, sin embargo, durante el cortejo las aves hacen un "llamado publicitario" para atraer parejas, que suena como un solo kreeeed extendido en oposición al kreed-kreet de dos notas del zampullín occidental. [4] Los llamados del zampullín tienden a variar muy poco entre sexos.
A principios del siglo XX, se pensaba que era un especialista en peces como resultado del examen de sus egagrópilas y el contenido estomacal. En 1962 se demostró que el zampullín de Clark es en realidad un oportunista en lo que respecta a la comida que come y es menos exigente con su selección de lo que se imaginaba anteriormente. Esto significa que la especie en realidad consume una amplia variedad de cosas, como salamandras , crustáceos , gusanos poliquetos e insectos mientras bucea y busca sus peces pequeños preferidos, siempre que se ajusten a las restricciones de tamaño de la especie. [3]
Los zampullines de Clark parecen tener un comportamiento semimonógamo, permaneciendo con una sola pareja, pero posiblemente solo por una temporada hasta donde se sabe. Los machos no emparejados superan en número a las hembras. Los machos, aunque permanecen con su pareja hasta al menos unas semanas después de la eclosión de sus crías, tendrán varias parejas sexuales a lo largo de su vida. Se sabe menos si las parejas eventualmente se aparearán nuevamente en el futuro. Hay dos ceremonias de cortejo que se realizan antes de que tenga lugar la selección y el apareamiento: la "ceremonia de la prisa" y la "ceremonia de las malas hierbas". Implican una secuencia de actuaciones y anuncios/bailes con la pareja, o presentarle a la pareja un manojo de malas hierbas y realizar un conjunto diferente de bailes, respectivamente. Como hay menos hembras que machos, la decisión final de si se produce o no el apareamiento depende de las hembras. Por lo tanto, existe un nivel de selección sexual dentro de la especie. [16] Estos cortejos tienen lugar durante la migración de primavera y poco después de llegar a las zonas de reproducción.
Es importante destacar que, si bien existen muy pocos casos de apareamiento entre zampullines clarke y zampullines occidentales, sí se han dado casos en los que híbridos fenotípicos (aves con plumaje similar a ambas especies) se han apareado y han producido crías fértiles. Sin embargo, se cree que esto es menos probable cuando los individuos provienen de migraciones diferentes y no son híbridos, ya que tienen mayores probabilidades de fracasar durante los cortejos.
Ratti, John T. (1977). Separación reproductiva y mecanismos de aislamiento entre zampullines occidentales simpátricos de fase oscura y clara. Universidad Estatal de Utah.
