En ecología forestal , un árbol enganchado se refiere a un árbol muerto o moribundo , al que a menudo le falta la parte superior o la mayoría de las ramas más pequeñas. En ecología de agua dulce se refiere a árboles, ramas y otros trozos de madera naturales que se encuentran hundidos en ríos y arroyos ; también se le conoce como resto leñoso grueso . Los ganchos proporcionan hábitat para una amplia variedad de vida silvestre, pero plantean riesgos para la navegación fluvial . Cuando se utilizan en la fabricación, especialmente en Escandinavia , a menudo se les llama madera muerta y en Finlandia , madera kelo.
Los troncos encorvados son un componente estructural importante en las comunidades forestales y representan entre el 10% y el 20% de todos los árboles presentes en los bosques tropicales, templados y boreales antiguos. [1] [2] [3] Los troncos y restos leñosos gruesos caídos representan una gran parte de la biomasa leñosa en un bosque sano. [1] [2] [3]
En los bosques templados, los troncos proporcionan un hábitat crítico para más de 100 especies de aves y mamíferos, y los silvicultores suelen denominarlos "árboles silvestres". [4] [5] La madera muerta y en descomposición sustenta una rica comunidad de descomponedores como bacterias y hongos , insectos y otros invertebrados . Estos organismos y sus consumidores , junto con la complejidad estructural de las cavidades, los huecos y las partes superiores rotas, hacen de los enganches un hábitat importante para las aves, los murciélagos y los pequeños mamíferos, que a su vez alimentan a los mamíferos depredadores más grandes. [6]
Los troncos son un hábitat óptimo para los que anidan en cavidades primarias, como los pájaros carpinteros, que crean la mayoría de las cavidades utilizadas por los usuarios de cavidades secundarias en los ecosistemas forestales. Los pájaros carpinteros excavan cavidades para más de 80 especies más y la salud de sus poblaciones depende de los obstáculos. La mayoría de las aves y mamíferos que dependen de los peces son insectívoros y representan una porción importante de la fauna forestal insectívora, y son factores importantes en el control de las poblaciones de insectos forestales. [6] Hay muchos casos en los que las aves redujeron los brotes de poblaciones de insectos forestales, como los pájaros carpinteros que afectaron los brotes de barrenadores de la madera dura del sur y los escarabajos del abeto Engelmann. [6]
La creación de obstáculos ocurre naturalmente cuando los árboles mueren debido a la vejez, enfermedades, sequías o incendios forestales. Un tronco sufre una serie de cambios desde el momento en que el árbol muere hasta el colapso final, y cada etapa del proceso de descomposición tiene un valor particular para ciertas especies de vida silvestre. [7] La persistencia del enganche depende de dos factores: el tamaño del tallo y la durabilidad de la madera de la especie en cuestión. Los troncos de algunas coníferas grandes, como la secuoya gigante y la secuoya costera de la costa del Pacífico de América del Norte, y el alerce de la Patagonia, pueden permanecer intactos durante 100 años o más, volviéndose progresivamente más cortos con la edad, mientras que otros troncos con madera en rápida descomposición , como el álamo temblón y el abedul , se rompen y colapsan en 2 a 10 años.
Los bosques enganchados, o bosques serales tempranos complejos , son ecosistemas que ocupan sitios potencialmente boscosos después de una perturbación de reemplazo de rodales y antes del restablecimiento de una cubierta forestal cerrada. [8] Se generan por perturbaciones naturales como incendios forestales o brotes de insectos que restablecen los procesos de sucesión ecológica y siguen un camino que está influenciado por legados biológicos (por ejemplo, grandes árboles vivos y troncos caídos, bancos de semillas, tejidos de rebrotes, hongos y otra biomasa viva y muerta) que no fueron eliminadas durante la perturbación inicial. [9] [10]
Las aves cazadoras acuáticas, como el águila pescadora o el martín pescador, se pueden encontrar cerca del agua, posadas en un árbol o alimentándose de sus peces.
En la ecología de agua dulce en Australia y Estados Unidos, el término gancho se utiliza para referirse a los árboles, ramas y otros trozos de madera naturales que se encuentran hundidos en ríos y arroyos. Estos obstáculos han sido identificados como críticos para el refugio y como sitios de desove para los peces , y son uno de los pocos sustratos duros disponibles para el crecimiento de biopelículas que sustentan a los invertebrados acuáticos en los ríos de tierras bajas que fluyen a través de llanuras aluviales. Los troncos son importantes como sitios para el crecimiento de biopelículas y para refugio y alimentación de invertebrados acuáticos en ríos y arroyos tanto de tierras bajas como de tierras altas.
En Australia , el papel de los obstáculos de agua dulce ha sido en gran medida ignorado hasta hace poco, y se han eliminado más de un millón de obstáculos de la cuenca Murray-Darling . Grandes extensiones de las tierras bajas del sistema Murray-Darling están ahora desprovistas de los obstáculos que los peces nativos como el bacalao Murray necesitan para refugiarse y reproducirse. El daño que ha causado esta eliminación total de obstáculos es enorme, pero difícil de cuantificar; sin embargo, se han hecho algunos intentos de cuantificación. [11] La mayoría de los obstáculos en estos sistemas son obstáculos de goma roja de río . Como la densa madera de la goma roja de río es casi resistente a la putrefacción, se cree que algunos de los trozos de goma roja de río eliminados en décadas pasadas pueden haber tenido varios miles de años.
También conocidos como cabezas muertas , los obstáculos parcialmente sumergidos representaban peligros para la navegación y el comercio de los primeros barcos fluviales. Si golpeaban, los ganchos perforaban los cascos de madera utilizados en el siglo XIX y principios del XX. De hecho, los enganchones eran el peligro más común, especialmente en los primeros años de los viajes en barco de vapor. [12] En los Estados Unidos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. operó " barcos atrapados " como el WT Preston en el Puget Sound del estado de Washington y el Montgomery en los ríos de Alabama para retirar y despejar obstáculos. A partir de 1824, se realizaron esfuerzos exitosos para eliminar los obstáculos del Mississippi y sus afluentes. [12] En 1835, un teniente informó al Jefe de Ingenieros que los viajes en barco de vapor se habían vuelto mucho más seguros, pero a mediados de la década de 1840 las asignaciones para la eliminación de obstáculos se agotaron y los obstáculos se volvieron a acumular hasta después de la Guerra Civil. [12]
En Escandinavia y Finlandia se recogen troncos, siempre pinos, conocidos en finlandés como kelo y en sueco como torraka , para la producción de diferentes objetos, desde muebles hasta casas de troncos enteras. Las empresas comerciales los comercializan en el extranjero como "madera muerta" o en Finlandia como "madera kelo". Han sido especialmente apreciados por su superficie desgastada de color gris plateado en la fabricación de productos románticos vernáculos o nacionales. Los proveedores de "madera muerta" destacan su edad: la madera se ha desarrollado con deshidratación en el frío seco de las zonas subárticas, el árbol ha dejado de crecer después de unos 300 o 400 años y se ha mantenido erguido durante unos cientos de años más. Los troncos de "madera muerta" son más fáciles de transportar y manipular que los troncos normales debido a su ligereza. [ cita necesaria ]
