Los tribunales de familia se crearon originalmente para ser un tribunal de equidad convocado para decidir asuntos y emitir órdenes en relación con el derecho de familia , incluida la custodia de los hijos , y podían hacer caso omiso de ciertos requisitos legales siempre que el peticionario/demandante acudiera al tribunal con las " manos limpias " y la solicitud fuera razonable, " quantum meruit ". Los cambios en las leyes y las normas han hecho que esta distinción sea superflua. [1]
Los tribunales de familia atienden todos los casos relacionados con las relaciones familiares y domésticas. Cada estado de los EE. UU. y cada país tiene un sistema diferente que se utiliza para abordar los casos de derecho de familia, incluidas las decisiones sobre casos de divorcio. [1]
Los tribunales de familia se establecieron por primera vez en los Estados Unidos a fines de la década de 1910 a instancias de los funcionarios de libertad condicional interesados en el éxito de los tribunales especializados en relaciones domésticas. [2] Los miembros de la Asociación Nacional de Libertad Condicional (NPA) propusieron la idea de que "la combinación de la falta de manutención penal, la delincuencia juvenil y el divorcio en un 'tribunal de familia' unificado reduciría la superposición jurisdiccional y garantizaría un tratamiento profundo y rehabilitador por parte de los funcionarios de libertad condicional en los conflictos relacionados con la familia". [2] Esta idea tuvo un éxito mínimo y condujo a diversas reformas de los tribunales de familia a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. [2]
La naturaleza penal original de los tribunales de familia fue reemplazada lentamente por un enfoque implícitamente civil, a partir de la década de 1930 con una ley de Nueva York diseñada para tratar los casos de falta de manutención como un asunto civil. [2] El cambio a la falta de manutención civil en todo el país y la incorporación de la jurisdicción de divorcio llevaron a que los expedientes de los tribunales de familia se volvieran de naturaleza más civil. [2] Aquellos que eran encontrados en desacato en casos civiles de falta de manutención seguían encarcelados como lo estaban en el sistema de falta de manutención penal. [2]
En 1933, Nueva York estableció un tribunal de familia independiente, llamado "de manera un tanto confusa" Tribunal de Relaciones Domésticas, para eliminar aún más los asuntos familiares de la jurisdicción penal. [2] Sin embargo, en realidad, este nuevo tribunal de familia y los que le siguieron combinaron componentes civiles y penales, eliminando las protecciones constitucionales que ofrecía el procedimiento penal, pero manteniendo mecanismos de aplicación similares a los penales. [2] Además, Nueva York aprobó la Ley Uniforme de Apoyo a los Dependientes (USDL, por sus siglas en inglés) con el fin de proporcionar un mecanismo para la aplicación civil interestatal de las sentencias de los tribunales de familia. [2] [3]
Más tarde, a medida que la participación de los agentes de libertad condicional disminuyó (en parte atribuible a la Ley modelo de Tribunales de Familia producida por la NPA en 1959) y más tribunales de familia mantuvieron la jurisdicción sobre el divorcio, la maquinaria de los tribunales de familia comenzó a parecer aún más civil. [2] Sin embargo, algunos aspectos de la aplicación de la ley por parte de los tribunales de familia aún conservan sus raíces criminales en la fuerte participación del estado, incluido el encarcelamiento como consecuencia de la falta de pago de la manutención de los hijos, el embargo de salario, la revocación de las licencias de conducir y la denegación de solicitudes de pasaporte. [2] Algunos tribunales de familia todavía utilizan estatutos penales más antiguos por falta de manutención, aunque a menudo no están presentes las protecciones que brindan los procedimientos penales constitucionales. [2] La mayoría de los casos son presididos por un solo juez sin jurado, excepto en el estado de Texas, donde los padres tienen derecho a un juicio por jurado. [4] Estas distinciones confusas entre los procedimientos penales y civiles dentro de los tribunales de familia han dado lugar a pedidos de reforma, argumentando que la naturaleza aparentemente civil de los tribunales de familia es un método utilizado para eludir las protecciones procesales penales mientras se mantiene la maquinaria de aplicación penal. [2]
Los casos que involucran a niños se tratan principalmente en virtud de la Ley de Menores de 1989 , entre otras leyes. A partir del 22 de abril de 2014, existen dos tribunales de familia:
El Tribunal de Familia fue creado por la Parte 2 de la Ley de Delitos y Tribunales de 2013 , fusionando las funciones de derecho de familia de los tribunales del condado y los tribunales de magistrados en uno solo.
La Ley de Menores de 1989 contempla dos supuestos: los casos de derecho privado, en los que el solicitante y el demandado suelen ser los padres del niño ; y los casos de derecho público, en los que el solicitante es la autoridad local y los padres suelen ser los demandados. En la actualidad, existe un gran debate sobre si la forma en que se aplica la ley suele conducir a resultados beneficiosos para las familias afectadas. En este contexto, véase los derechos de los padres .
Los casos de violencia doméstica se tratan principalmente en la Parte IV de la Ley de Derecho de Familia de 1996 .
En Inglaterra, un tribunal de familia puede ser convocado a ordenar el pago de manutención de un hijo cuando éste es menor de 16 años o menor de 20 años y recibe una educación a tiempo completo (pero no superior al nivel A o equivalente). [5]
En ocasiones, a las parejas que supuestamente cometieron abusos se les permitía interrogar a sus víctimas de maneras que podían resultar extremadamente estresantes. Peter Kyle describió este proceso como "abuso y brutalización" de las mujeres por parte del sistema legal: "Las madres necesitan la protección de la ley y necesitan saber de antemano que el sistema está ahí para cuidar y proteger sus intereses. Basta con que una mujer se encuentre en una situación en la que el hombre que ha abusado violentamente de ella pueda preguntarle legalmente: '¿Cuándo fue la última vez que tuviste relaciones sexuales?' Eso sólo tiene que suceder una vez para darse cuenta de que el sistema está corrompido y que el abuso doméstico está ocurriendo en nuestro sistema en los tribunales". [6] Se prevén cambios en este proceso. [7] El hecho de que al acusado se le permita cuestionar a su acusador es un principio básico de la justicia. Llamar a una persona acusada "el abusador" es prejuzgar el caso.
La Ley de Tribunales de Familia de 1984 fue promulgada por el Parlamento de la India para establecer Tribunales de Familia que resolvieran de manera conciliatoria las disputas relacionadas con el matrimonio y los asuntos familiares. Los Tribunales de Familia se establecen en áreas con una población superior a un millón de habitantes y pueden establecerse en otras áreas según lo considere necesario el Gobierno del Estado. Los Tribunales de Familia tienen jurisdicción sobre diversos asuntos, incluidos el divorcio, la restitución de los derechos conyugales, la tutela, la manutención y las disputas relacionadas con la propiedad y el estado civil.
La Ley destaca la importancia de la conciliación y el acuerdo, y se alienta a los Tribunales de Familia a que hagan esfuerzos para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo. Los procedimientos en los Tribunales de Familia pueden celebrarse a puerta cerrada y tienen la autoridad de solicitar la asistencia de expertos médicos, agencias de asistencia social y otros profesionales. [8]
El Tribunal de Familia de Hong Kong se ocupa principalmente de divorcios y manutención de menores. [9]
En las jurisdicciones donde prevalecen la Sharia y la jurisprudencia islámica , los tribunales de familia siguen las reglas de la jurisprudencia marital islámica .
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