En el Libro de Mormón , los Tres Nefitas (también conocidos como los Tres Discípulos Nefitas ) son tres discípulos nefitas de Jesús que fueron bendecidos por Jesús para permanecer vivos en la tierra, dedicados a su ministerio y a sus llamamientos apostólicos hasta su Segunda Venida . Como se describe en el capítulo 28 del Tercer Nefi , este cambio ocurrió cuando fueron arrebatados al cielo. De manera similar a las creencias mormonas sobre Juan el Apóstol , a los Tres Nefitas se les concedió la inmortalidad para llevar a cabo su obra ministerial en la tierra. El relato del Libro de Mormón dice que ministraron a todos los pueblos de las tierras circundantes, trayendo a muchos a la iglesia por medio de la predicación y el bautismo .
En la época moderna, los Tres Nefitas y las creencias que los rodean constituyen una parte importante del folclore mormón . Estas historias describen situaciones en las que los Tres Nefitas han aparecido y han brindado ayuda de una forma u otra a los miembros de la Iglesia, y dichas historias brindan una idea de las pruebas de fe contemporáneas que experimentan los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). [1]
Los Tres Nefitas fueron escogidos de entre los doce discípulos de Cristo en el continente americano . De los doce, nueve expresaron su deseo de entrar rápidamente en el reino de Cristo una vez que sus misiones terrenales se completaran, y Cristo les concedió su deseo. Los tres restantes querían permanecer en la tierra trabajando en la causa de Cristo hasta su Segunda Venida , un deseo que les concedió al partir al cielo. [2] Luego los dejó con una bendición de que no probarían la muerte, y que en su Segunda Venida serían cambiados de la mortalidad a la inmortalidad . Jesús les prometió que no experimentarían dolor ni pesar durante su tiempo en la tierra, la maldad no tendría poder sobre ellos y poseerían conocimiento y sabiduría que excederían la perspectiva humana mortal. [3] [2] A los llamados Tres Nefitas se les hace referencia solo como "discípulos", y es posible que uno o más de ellos fueran lamanitas por descendencia. [4] Sin embargo, debe notarse que era una práctica habitual en el Libro de Mormón referirse a los lamanitas que se convertían a la fe como nefitas . [5] [6]
El profeta Mormón , que vivió unos cuatrocientos años después de los Tres Nefitas, identificó a algunos grupos principales a los que los Tres Nefitas ministrarían y relató su encuentro con ellos. Primero trabajarían entre los nefitas y lamanitas fieles que permanecieron después de la aparición de Cristo en el continente americano. Luego ministrarían a los gentiles , a los judíos , a las tribus dispersas de Israel y a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos. [3] De manera similar a otras historias sobre misioneros y mártires , el texto dice que sufrieron una severa persecución por parte de aquellos que no creían. [2] En los siglos que siguieron a la visita de Cristo a las Américas, a medida que la fe disminuía entre los habitantes y la persecución aumentaba, los Tres Nefitas fueron "apartados" del pueblo por un tiempo. Los capítulos posteriores del Libro de Mormón indican que fueron colocados una vez más entre el pueblo para continuar su ministerio y obra. [7] [ página necesaria ] Mormón escribió que él mismo había sido visitado por los Tres Nefitas, y que le habían ministrado. Mormón también escribió que estarían entre los judíos y los gentiles , y que los judíos y los gentiles no los reconocerían. Mormón declaró que tenía la intención de escribir los nombres de los Tres Nefitas, pero Dios le prohibió hacerlo. Mormón también escribió que los Tres Nefitas fueron arrojados a prisión, enterrados vivos, arrojados a un horno y a un foso de bestias salvajes, pero que salieron ilesos en cada una de estas ocasiones debido a los poderes con los que Cristo los había dotado. [2]
Orson Pratt , miembro del Quórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia, llamó la atención sobre el relato de los Tres Nefitas mientras hablaba en una conferencia en Salt Lake City en 1855, y aludió a la posibilidad de que los tres hombres todavía pudieran estar sobre la tierra: [8]
¿Suponéis que estos tres nefitas tienen algún conocimiento de lo que está sucediendo en esta tierra? Ellos lo saben todo al respecto; están llenos del espíritu de profecía. ¿Por qué no vienen entre nosotros? Porque el tiempo no ha llegado todavía. ¿Por qué no alzan sus voces en medio de nuestras congregaciones? Porque hay una obra que debemos hacer en preparación para su recepción, y cuando ésta se lleve a cabo, ellos cumplirán su obra a quien deseen ministrar. Si oran al Padre, dice el Libro de Mormón, en el nombre de Jesús, pueden mostrarse a cualquier persona o pueblo que escojan. La verdadera razón por la que no vienen entre nosotros es porque tenemos una obra que hacer en preparación para su venida; y tan pronto como ésta se lleve a cabo, ellos estarán presentes, y también muchos otros ancianos dignos y buenos que alegrarían nuestros corazones si pudiéramos contemplar sus rostros y oírlos recitar las escenas por las que han pasado, y la historia de los acontecimientos pasados, así como la profecía de los acontecimientos venideros. [9]
Después del discurso de Pratt, los miembros de la Iglesia que habían tenido experiencias con mensajeros no identificados comenzaron a identificar a dichos visitantes como uno, dos o los tres de los Tres Nefitas. Un estudio publicado en 1947 descubrió que, de setenta y cinco apariciones registradas de los Tres Nefitas, solo seis ocurrieron antes de 1855. [10] Varios otros líderes de la Iglesia comenzaron a hacer mención de los Nefitas en sus charlas y discursos, y la leyenda creció entre los miembros de todos los asentamientos.
La historia que rodea a los Tres Nefitas comenzó a captar la atención del mundo exterior cerca del final del siglo XIX, cuando se mencionó en The Folk-Lorist , la revista de la Sociedad de Folklore de Chicago, en un artículo escrito por el reverendo David Utter de Salt Lake City en 1892 sobre las supersticiones mormonas. [1] La historia del origen de los Tres Nefitas y sus posteriores avistamientos se mencionaron más tarde en varias revistas y publicaciones a lo largo del siglo XX. Al igual que con todas las historias folclóricas mormonas, el relato de los Tres Nefitas se difundió rápidamente por todo el mundo, dada la creciente presencia misional global. [8]
El folclore de los Tres Nefitas ha sido estudiado por los folcloristas William A. Wilson , David Utter, Wayland Hand , Hector Lee, Austin E. y Alta S. Fife , y Richard Dorson . [1] Se han encontrado muchas similitudes entre la historia de los Tres Nefitas y las de Juan el Amado y el Judío Errante , así como de varios otros líderes espirituales a quienes se les ha otorgado el privilegio de nunca probar la muerte. [2] El folclore y las creencias sobre los Tres Nefitas provienen de un folclore más amplio de toda la iglesia generado por la creencia en un Dios personal y amoroso que interviene activamente en la vida de las personas, a menudo por medio de otros. [1]
En su tesis de 1968, Merilynne Rich Smith escribió lo siguiente sobre el folclore de los Tres Nefitas:
Además, [los relatos] se han convertido en una especie de historia de la vida de los mormones. Durante épocas de hambruna, los relatos enfatizaban la necesidad de alimentos; durante épocas de peligro, revelaban los problemas que enfrentaban los santos; y al mismo tiempo, proporcionaban inspiración para quienes enfrentaran problemas futuros de naturaleza similar. Ofrecen evidencia de la preocupación divina por los hombres aquí en la tierra. Proporcionan un testimonio para aquellos que son débiles en la fe. Proporcionan una manera de explicar las cosas que a veces son inexplicables. [8]
El folclorista William A. Wilson recopiló las historias de los Tres Nefitas y las organizó en tres categorías. En las historias de historia familiar o genealogía, uno de los Tres Nefitas guía a un investigador de historia familiar hacia la información que falta o lo alienta a hacer su obra en el templo y desaparece milagrosamente. En la categoría de historias de la obra misional , uno de los Tres Nefitas salva a una compañía misional del peligro o ayuda con su obra de proselitismo . En la categoría individual, uno de los Tres Nefitas salva a una persona del peligro espiritual o físico o de la desesperación. Las historias de los Tres Nefitas no han cesado, a pesar de los peligros de la vida pionera. [1] Las historias de los Tres Nefitas reflejan los entornos físicos y sociales cambiantes en los que los miembros de la Iglesia SUD han enfrentado sus pruebas de fe. Al igual que con otros tipos de folclore religioso, estas historias continúan proporcionando comprensión de los corazones y las mentes de los miembros de la Iglesia SUD y de las creencias que los impulsan a la acción. [11] Tienen una flexibilidad que les permite adaptarse a las situaciones y circunstancias, lo que les ha permitido persistir a lo largo de los años. Se pueden utilizar y personalizar para demostrar cualquier número de puntos, ya sean religiosos o no. [8]
Un tema común en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días es cuando los espíritus regresan para ayudar a los vivos de alguna manera. El relato de los Tres Nefitas encaja en este tipo de historia, y no era raro que los miembros de la iglesia primitiva compartieran sus propias experiencias, o las de otros, de apariciones de los Tres Nefitas. [12] En estas historias de avistamientos modernos, uno o más de los Nefitas parecen ayudar a los necesitados antes de desaparecer milagrosamente. Los Tres Nefitas brindan una variedad de asistencia, desde proteger a los misioneros y a los niños que enfrentan peligro hasta tareas más domésticas como arar los campos o arreglar el horno de una viuda. [1] En su disertación de 1947, Hector Lee clasificó ciento cincuenta relatos de avistamientos de los Tres Nefitas según unos pocos motivos principales, que tratan principalmente sobre el propósito de sus apariciones. Hay aquellos que involucran comida (un motivo especialmente común en los tiempos pioneros cuando la comida era escasa), sanación, entrega de un mensaje divino o provisión de elevación espiritual, asistencia a los involucrados en la obra misional y rescate. Otro motivo común que menciona Lee es la velocidad a la que viajan, ya que se dice que cubren grandes distancias en muy poco tiempo, y la rapidez con la que pueden aparecer y desaparecer. [10]
