Los Tres Grandes fueron un trío de lanzadores abridores de las Grandes Ligas de Béisbol de los Bravos de Atlanta de 1993 a 2002, que consistía en Greg Maddux , Tom Glavine y John Smoltz . Los Tres Grandes se combinaron para ganar siete premios Cy Young de la Liga Nacional en la década de 1990 y ayudaron a llevar a los Bravos de Atlanta a una victoria en la Serie Mundial de 1995. Cada miembro de los Tres Grandes ha tenido su camiseta retirada por los Bravos de Atlanta y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad.
Tom Glavine hizo su debut en las Grandes Ligas el 17 de agosto de 1987, mientras que John Smoltz hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de julio de 1988. En ese momento, Greg Maddux jugaba con los Chicago Cubs . Tanto Smoltz como Glavine se establecieron rápidamente como lanzadores abridores viables para los Bravos en 1990 (aunque Glavine tuvo un récord de solo 33-43 entre 1987 y 1990). Smoltz fue a su primer Juego de Estrellas en 1989 con un récord de 12-11 y una efectividad de 2.94 en 208 entradas. Para un equipo que ganó solo 65 juegos en 1990, Smoltz y Glavine se combinaron para 24 victorias y 23 derrotas. [1] [2]
Su dominio comenzó en 1991 cuando Tom Glavine tuvo 20 victorias, líder de la Liga Nacional, y ganó su primer premio Cy Young . Ayudaron a llevar a los Bravos de Atlanta a un título de la División Oeste de la Liga Nacional por primera vez en nueve años. Mientras que Glavine perdió sus dos aperturas, Smoltz ganó sus dos aperturas (incluido el Juego 7) para ayudar a los Bravos a prevalecer sobre los Piratas de Pittsburgh para ganar el banderín de la Liga Nacional , su primero desde 1958. En la Serie Mundial , Glavine inició el Juego 2 y 5, mientras que Smoltz inició el Juego 4 y 7 en una serie clásica que los emparejó contra los Mellizos de Minnesota ; Glavine dividió sus aperturas mientras que Smoltz recibió dos no decisiones, que incluyeron a los Mellizos recuperándose para anotar la carrera ganadora de la serie en la décima entrada del juego decisivo.
El éxito de Smoltz y Glavine continuó en 1992, con Glavine terminando segundo en la votación del Cy Young, y Smoltz siendo nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional . En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , Smoltz inició los Juegos 1 y 4, mientras que Glavine inició los Juegos 3 y 6 (que resultaron en dos victorias para el primero y derrotas para el segundo) para preparar un Juego 7 crucial, que tuvo a Smoltz como abridor en lo que más tarde sería considerado uno de los mejores juegos de postemporada jamás jugados, ya que los Bravos anotaron tres carreras en la parte baja de la novena entrada (incluyendo dos en su último out) para prevalecer sobre Pittsburgh y ganar su segundo banderín de liga consecutivo. Smoltz lanzó la mayor cantidad de entradas de cualquier lanzador en la serie con 20.1 entradas mientras se iba 2-0 en camino a ser nombrado MVP de la NLCS. [3] Glavine inició el Juego 1 y el Juego 4, mientras que Smoltz inició los Juegos 2 y 5 cuando los Bravos perdieron la serie ante los Toronto Blue Jays en seis juegos.
Antes de la temporada de 1993 de la MLB , los Bravos de Atlanta ficharon a Greg Maddux (que había ganado el premio Cy Young de la Liga Nacional el año anterior) de los Cachorros de Chicago, marcando el comienzo de la era de los Tres Grandes. Los Tres Grandes tuvieron una fuerte temporada de 1993, ya que Maddux registró un récord de 20-10, ganando su segundo premio Cy Young de la Liga Nacional consecutivo, Glavine lideró la Liga Nacional en victorias por tercera temporada consecutiva al registrar un récord de 22-6, [1] y Smoltz una vez más hizo el equipo de estrellas. [2] Los "Tres Grandes" ayudaron a los Bravos a ganar la Liga Nacional Oeste por tercera temporada consecutiva, a pesar de estar detrás de los Gigantes de San Francisco durante la mayor parte de la temporada. Los Bravos finalmente cayeron ante los Filis de Filadelfia en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . Maddux ganó su tercer premio Cy Young consecutivo en la temporada de 1994 acortada por la huelga , ya que registró un récord de 16-6, tuvo una efectividad líder en la Liga Nacional de 1.56 y ponchó a 156 bateadores.
La temporada de 1995 comenzó tarde, comenzando el 26 de abril, en la que se jugarían 154 juegos en lugar de 162. El inicio de 20-17 para el 4 de junio pronto se vería eclipsado por una racha de 24-12 que condujo al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1995 , en el que solo el lanzador Greg Maddux fue seleccionado entre los tres. Continuaría ganando su cuarto premio Cy Young de la Liga Nacional consecutivo con un récord de victorias y derrotas de 19-2 líder de la liga con una efectividad de 1.63 mientras lideraba a los Bravos en juegos completos (diez) y blanqueadas (tres). [4] Glavine ganaría dieciséis juegos con una efectividad de 3.08 mientras que Smoltz ganó doce; los dos y Steve Avery lideraron a los Bravos en juegos iniciados con 29. Los Bravos navegaron hacia el título de la Liga Nacional Este con 90 victorias, venciendo a los Mets de Nueva York por 21 juegos. En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1995 se enfrentaron a los Colorado Rockies y los vencieron en cuatro juegos para llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cincinnati Reds . Maddux inició el Juego 1, Glavine se encargó del Juego 2 y Smoltz del Juego 3, que resultaron en victorias (solo Maddux lanzó lo suficientemente bien como para recibir la victoria), y Steve Avery cerró la serie con una victoria de 6-0 en el Juego 4 para enviar a Atlanta de regreso a la Serie Mundial. En la Serie Mundial de 1995 , se enfrentaron al campeón de la Liga Americana, los Cleveland Indians , haciendo su primera aparición en la Serie Mundial en 41 años después de ganar 100 juegos en la temporada regular. Maddux se emparejó contra Orel Hershiser en el Juego 1. Mientras que Cleveland anotó la primera carrera del juego a través de los esfuerzos de Kenny Lofton y Carlos Baerga sin conseguir un hit, Maddux cerró el equipo el resto del camino con un juego completo de dos hits mientras Fred McGriff y Luis Polonia contribuyeron con carreras para entregar una victoria de 3-2. [5] Glavine se enfrentó a Dennis Martínez en el Juego 2 y lanzó seis entradas mientras permitía solo dos carreras mientras los Bravos ganaban 4-3. Smoltz inició el Juego 3 contra Charles Nagy , pero el juego fue un desastre que lo vio abandonar el juego en la tercera entrada mientras Cleveland ganaba 7-6 en once entradas. [6] Después de que los Bravos ganaran el Juego 4 con los esfuerzos de Steve Avery, Maddux fue enviado al montículo en el Juego 5 para un potencial ganador. Se convirtió en una decepción, ya que Albert Belle y Jim Thome conectaron jonrones para llevar a Hershiser mientras Cleveland ganaba 5-4. Glavine regresó para iniciar el Juego 6, que lo vio a él y a David Justicecomo estrellas del espectáculo, con el primero teniendo ocho entradas de pelota de un hit mientras que el segundo anotó la única carrera del juego. Mark Wohlers se llevó el salvamento que vio a Marquis Grissom atrapar una pelota en el jardín central para ganar el campeonato. Cleveland pasó de batear .291 en la temporada regular a batear .179 en la Serie Mundial. Glavine recibió el MVP de la Serie Mundial por sus esfuerzos. Glavine ganó sus dos aperturas (Juego 2 y 6), y permitió solo cuatro hits y dos carreras en catorce entradas lanzadas con once ponches y seis bases por bolas. [7]
El trío tuvo otra temporada fuerte en 1996, con Smoltz liderando la liga en victorias y ponches en su camino a ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , se enfrentaron a los desvalidos St. Louis Cardinals ; Smoltz ganó el juego de apertura, pero los Braves pronto se quedaron atrás con derrotas sorpresivas de Maddux y Glavine. Abajo 3-1 en la serie, los Braves procedieron a recuperarse con victorias de los tres miembros del trío mientras permitían solo una carrera combinada para ganar tres juegos consecutivos y completar la remontada para convertirse en el octavo equipo en la historia de la MLB en superar un déficit de 3-1 y el primero en hacerlo en una NLCS. En la Serie Mundial , se enfrentaron a los Yankees de Nueva York , que estaban haciendo su primera aparición en la Serie Mundial en quince años. Smoltz y Maddux despacharon fácilmente a los Yankees para darle a los Braves una ventaja de 2-0 cuando la serie se trasladó de Nueva York a Atlanta. En el Juego 3, Glavine se enfrentó a David Cone (que había iniciado contra los Bravos para los Toronto Blue Jays en la Serie Mundial de 1992 ). Glavine fue superado por la alineación resurgente de los Yankees (que había anotado una vez en los dos juegos anteriores), ya que anotaron dos carreras sobre Glavine en el momento en que salió en el séptimo y agregaron tres más en el octavo para ganar 5-2; el Juego 4 que siguió resultó horrible, ya que Atlanta desperdició una ventaja de seis carreras y perdió 8-6 en diez entradas. Smoltz, ahora en una serie empatada como abridor para el Juego 5, no pudo detener la hemorragia. Esta fue la séptima apertura de su carrera en una Serie Mundial (dos victorias, cuatro sin decisión). Desafortunadamente, esta sería su primera derrota, que llegó a manos de un elevado en la cuarta entrada que pasó por encima de los fildeadores para un error de dos bases que fue seguido por un doble para anotar la única carrera del juego. Maddux fue el encargado de salvar a los Bravos en el Juego 6 en Nueva York. Sin embargo, los Yankees anotaron todas las carreras que necesitaban en la tercera entrada con cuatro hits para imponerse 3-2 y ganar la Serie. Durante los dos años siguientes, los Tres Grandes siguieron teniendo un buen desempeño, con Maddux terminando segundo en la votación del Cy Young en 1997 y Glavine obteniendo su segundo premio Cy Young en 1998. Desafortunadamente, los Bravos no lograron llegar a la Serie Mundial en ambos años (el trío combinó una victoria y un salvamento en la Serie de Campeonato de la Liga en 1997 y 1998).
Aunque sus estadísticas no lucieron tan brillantes el año siguiente , el grupo aún llevó a los Bravos a un récord de 103-59, el mejor de la liga. Maddux lanzó siete entradas sólidas en el Juego 1, permitiendo solo dos carreras, pero el relevista Mike Remlinger permitió cuatro carreras en la novena entrada y los Bravos perdieron ante los Astros 6-1. [8] Los Bravos ganaron el Juego 2 5-1 para empatar la serie a uno cada uno rumbo a Houston para los Juegos 3 y 4. En el Juego 3, después de permitir dos carreras en la primera entrada, Glavine lanzó cinco entradas sin permitir otra carrera mientras los Bravos vencían a los Astros 5-3 en doce entradas. En el Juego 4, Smoltz lanzó las primeras siete entradas permitiendo solo una carrera y los Bravos tenían una ventaja de 7-0. Luego, en la octava entrada, le permitió un jonrón de tres carreras a Ken Caminiti , lo que resultó en que Smoltz fuera retirado del Juego cuando John Rocker detuvo la remontada de los Astros con tres outs. Los Bravos ganaron el juego 7-5 y avanzaron a la NLCS por octava temporada consecutiva. [9] Maddux tuvo un comienzo sólido en la NLCS contra los Mets de Nueva York , ya que permitió solo una carrera en siete entradas para llevar a los Bravos a una victoria por 4-2 en el Juego 1. Smoltz lanzó una entrada de 1-2-3 en la novena para sellar una victoria por 4-3 para los Bravos en el Juego 2 y tomar una ventaja de 2-0 en la serie de cara a Nueva York. [10] Glavine lanzó siete entradas sin anotaciones en el Juego 3 para llevar a los Bravos a una victoria por 1-0 sobre los Mets y ponerlos a un juego de avanzar a la Serie Mundial. Smoltz hizo su parte en el Juego 4, ya que solo permitió dos carreras en 7+1 ⁄ 3 entradas, pero Mike Remlinger no pudo sellarlo para los Bravos, ya que permitió otra carrera que finalmente les costó el juego, ya que perdieron 3-2. [11] Después de permitir dos carreras en la primera entrada del Juego 5, Maddux lanzó seis entradas sin anotaciones, pero el juego estaba empatado 2-2 en ese punto y los Bravos finalmente perdieron 4-3 en 15 entradas. [12] Los Bravos ganaron el Juego 6 10-9 en once entradas para capturar el banderín de la Liga Nacional y avanzar a la Serie Mundial de 1999. Maddux comenzó la Serie Mundial fuerte al lanzar siete entradas sin anotaciones; sin embargo, puso a cuatro bateadores consecutivos en base para comenzar la octava entrada y los cuatro anotaron, lo que le dio a los Yankees una ventaja de 4-1 y los Yankees terminaron ganando 4-1. [13] Después de que los Bravos perdieran el Juego 2 7-2, Glavine permitió cinco carreras en siete entradas mientras los Bravos perdían 6-5 en diez entradas y enfrentaban una desventaja de 3-0. [14] Smoltz permitió tres carreras en siete entradas en el Juego 4 y los Bravos fueron barridos en la Serie Mundial, perdiendo el Juego 4 4-1. [15]
La temporada 2000 fue difícil para los Bravos, ya que Smoltz se perdió toda la temporada debido a una cirugía Tommy John . [16] Sin embargo, Maddux y Glavine aún hicieron lo que tenían que hacer para llevar a los Bravos a su noveno título divisional consecutivo y sexto título consecutivo de la Liga Nacional Este, ya que Maddux tuvo un récord de 19-9, una efectividad de 3.00 y 190 ponches [4] y Glavine tuvo 21 victorias, líder de la Liga Nacional, una efectividad de 3.40 y 152 ponches. [1] La postemporada no les fue bien, ya que Maddux permitió siete carreras en solo cuatro entradas en el Juego 1 [17] y Glavine permitió siete carreras en solo 2+1 ⁄ 3 entradas en el Juego 2 [18] y los Bravos fueron barridos por los Cardenales en la NLDS de 2000 y se perdieron la NLCS por primera vez desde 1990.
La temporada 2001 vio algunos cambios para los Bravos cuando John Smoltz se convirtió en el cerrador de los Bravos después de recuperarse de la cirugía Tommy John y no poder desempeñarse como abridor, llenando el vacío dejado por John Rocker , quien fue canjeado a los Indios. Esto dejó a Maddux y Glavine como los dos que quedaron en la rotación abridora. Como tal, pudieron adaptarse lo suficientemente bien a estos cambios para llevarlos a su décimo título divisional consecutivo y séptimo título consecutivo de la Liga Nacional Este. Después de que Maddux permitió tres carreras en seis entradas en el Juego 1 de la NLDS contra los Astros, Smoltz lanzó dos fuertes entradas de relevo cuando los Bravos comenzaron la NLDS con una victoria de 7-4 sobre los Astros en el Juego 1. [19] Glavine lanzó ocho entradas sin anotaciones en el Juego 2 y Smoltz lo coronó con una novena entrada sin anotaciones para llevar a los Bravos a una victoria de 1-0 sobre los Astros en el Juego 2 para tomar una ventaja de 2-0 en la serie de camino a casa. [20] Los Bravos ganaron el Juego 3 6-2 para avanzar a la NLCS . Maddux lanzó siete fuertes entradas en el Juego 1 de la NLCS contra los Diamondbacks de Arizona , permitiendo solo dos carreras, pero los Bravos perdieron el juego 2-0. Glavine lanzó siete entradas en el Juego 2 y solo permitió una carrera, mientras que John Smoltz lanzó una novena entrada de 1-2-3 para llevar a los Bravos a una victoria de 8-1 en el Juego 2 para empatar la serie de regreso a casa. [21] Después de que los Bravos perdieran el Juego 3 5-1, Maddux permitió seis carreras en solo tres entradas cuando los Bravos perdieron 11-4 y quedaron a una victoria de la eliminación. [22] Glavine tampoco tuvo un fuerte Juego 5, ya que permitió tres carreras en cinco entradas cuando los Bravos perdieron el Juego 5 3-2 y fueron eliminados de la postemporada. [23] Al final resultó que, esto comenzó una sequía de diecinueve años de victorias en series de postemporada, ya que los Bravos perdieron ocho series de postemporada seguidas antes de que la sequía terminara en 2020 .
En lo que sería su última temporada juntos , el trío llevó a los Bravos a un récord de 101-59 y su undécimo título divisional consecutivo, y su octavo título consecutivo de la Liga Nacional Este. Glavine no lanzó bien en el Juego 1 de la NLDS contra los Gigantes, ya que permitió ocho carreras en cinco entradas mientras los Bravos perdían 8-5. Después de que los Bravos ganaran el Juego 2 7-3, Maddux lanzó seis entradas mientras permitía dos carreras para llevar a los Bravos a una victoria de 10-2 sobre los Gigantes en el Juego 3 y ponerlos a una victoria de un viaje a la NLCS. [24] Sin embargo, Glavine lanzó mal en el Juego 4, ya que permitió siete carreras en solo 2+2 ⁄ 3 entradas y los Bravos perdieron 8-3. Los Bravos terminaron perdiendo el Juego 5 3-1 y fueron eliminados de la postemporada en la NLDS.
Después de la temporada 2002, Tom Glavine firmó con los Mets de Nueva York, poniendo fin a la relación de los Tres Grandes en Atlanta. El dúo de Greg Maddux y John Smoltz todavía era lo suficientemente bueno como para llevar a los Bravos a un récord de 101-61 y a su 12.º título divisional consecutivo, además de su 9.º título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional. Después de que los Bravos perdieran el Juego 1 de la NLDS 4-2 ante los Cachorros de Chicago y con los Bravos liderando 3-2 después de la séptima entrada del Juego 2, Smoltz entró al Juego 2 y lanzó dos entradas de béisbol de una carrera (con una novena entrada perfecta) para llevar a los Bravos a una victoria de 5-3 en el Juego 2. [25] Después de permitir dos carreras en la primera entrada del Juego 3, Maddux lanzó cinco entradas sin anotaciones, pero eso no fue suficiente para los Bravos, ya que cayeron ante los Cachorros 3-1 en el Juego 3. [26] Smoltz tomó deberes de relevo en el Juego 4 y después de permitir dos dobles para comenzar la parte baja de la novena entrada, sacó a los siguientes tres bateadores para sellar una victoria de 6-4 para los Bravos en el Juego 4 y forzar un Juego 5 de regreso en Atlanta. Los Bravos perdieron el Juego 5 5-1 y fueron eliminados de la postemporada.
Después de la temporada 2003, Maddux regresó a los Chicago Cubs , dejando a Smoltz como el único jugador de los "Tres Grandes" que quedó con los Bravos para la temporada 2004. Smoltz registró 44 salvamentos en la temporada 2004 para llevar a los Bravos a su 13.º título divisional consecutivo, también su 10.º título consecutivo de la Liga Nacional Este. Después de que los Bravos perdieran el Juego 1 de la NLDS ante los Astros 9-3, Smoltz lanzó tres entradas sin anotaciones en relevo en el Juego 2 para ayudar a los Bravos a vencer a los Astros 4-2. [27] Después de que los Bravos perdieran el Juego 3 8-5, Smoltz lanzó dos entradas sin anotaciones en relevo para llevar a los Bravos a una victoria 6-5 sobre los Astros y forzar un Juego 5 en Atlanta. [28] Los Bravos perdieron el Juego 5 12-3 y luego fueron eliminados en la NLDS por tercer año consecutivo.
Smoltz regresó a la rotación abridora para la temporada 2005 y terminó con un récord de 14-7, una efectividad de 3.06 y 169 ponches para ayudar a los Bravos a ganar su 14º título divisional consecutivo y su 11º título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional. [2] El inicio de Smoltz en la NLDS fue bien, ya que duró siete entradas y solo permitió una carrera para llevar a los Bravos a una victoria de 7-1 en el Juego 2. [29] Los otros juegos no fueron bien para los Bravos, ya que perdieron la NLDS ante los Astros en cuatro juegos.
Smoltz tuvo otra temporada exitosa el año siguiente con 16 victorias, líder de la Liga Nacional, una efectividad de 3.49 y 211 ponches, [2] pero eso no fue suficiente para los Bravos, ya que terminaron terceros en la Liga Nacional Este; terminaron perdiendo los playoffs y no ganaron su división por primera vez desde 1990. Tuvo otro año exitoso en 2007 con un récord de 14-8, una efectividad de 3.11 y 197 ponches, [2] pero nuevamente eso no fue suficiente para los Bravos, ya que terminaron terceros en su división una vez más y se perdieron los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Tom Glavine regresó a los Bravos para la temporada 2008 , pero los dos no pudieron llevar a los Bravos de nuevo a los playoffs, ya que terminaron cuartos en su división esa temporada. Esa temporada fue la última para Glavine, ya que se sometió a rehabilitación la temporada siguiente y fue dado de alta de los Bravos el 3 de junio de 2009, y se retiró oficialmente del béisbol el 11 de febrero de 2010.
La temporada 2008 también fue la última de John Smoltz con los Bravos, ya que firmó con los Medias Rojas de Boston para la temporada 2009. Pasó la mitad de esa temporada con los Medias Rojas y la otra mitad con los Cardenales, después de lo cual se retiró del béisbol. Greg Maddux pasó tres temporadas más con los Cachorros de Chicago y luego fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles a mediados de la temporada 2006. Maddux luego pasó sus últimas dos temporadas con los Padres de San Diego y fue canjeado nuevamente a los Dodgers a mediados de la temporada 2008, después de lo cual se retiró del béisbol.
Muchos consideran que los "Tres Grandes" son el mejor trío de lanzadores de todos los tiempos. De 1993 a 2002, se combinaron para 453 victorias y 224 derrotas con 4.616 ponches. [30] [31] [32] Contribuyeron en gran medida al dominio de los Bravos de Atlanta en la era en la que jugaron, que los vio llegar a la postemporada de 1991 a 2005 (menos 1994) que los vio tener un récord de 63-62 en la postemporada mientras ganaban catorce títulos de la División Este de la Liga Nacional, cinco banderines de la Liga Nacional y un campeonato mundial.
Los tres lanzadores tendrían sus números retirados por los Bravos: Greg Maddux tendría su número retirado el 31 de julio de 2009, Tom Glavine tendría su número retirado el 6 de agosto de 2010 y John Smoltz tendría su número retirado el 8 de julio de 2012.
Los tres lanzadores serían incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad, ya que Greg Maddux y Tom Glavine serían incluidos en 2014 recibiendo el 97,2% y el 91,9% de los votos posibles respectivamente, [33] y John Smoltz sería incluido el año siguiente recibiendo el 82,9% de los votos posibles. [34]