La tayra ( Eira barbara ) es un animal omnívoro de la familia de las comadrejas , originario de América. Es la única especie del género Eira .
Los tayras también son conocidos como tolomuco o perico ligero en Centroamérica, motete en Honduras, irara en Brasil, san hol o viejo de monte en la Península de Yucatán y perro de los bosques altos (o históricamente chien bois ) en Trinidad . [2] El nombre del género Eira se deriva del nombre indígena del animal en Bolivia y Perú, mientras que barbara significa "extraño" o "extranjero". [3]
Los tayras son mustélidos largos y ágiles , similares en apariencia a un gran pescador o marta , pero recuerdan un poco más a un glotón más pequeño y elegante . Miden de 56 a 71 cm (22 a 28 pulgadas) de largo, sin incluir su cola tupida de 37 a 46 cm de largo (15 a 18 pulgadas), y pesan de 2,7 a 7,0 kg (6,0 a 15,4 libras). Los machos son más grandes y ligeramente más musculosos que las hembras. Tienen un pelaje corto, de color marrón oscuro a negro, que es relativamente uniforme en longitud y color en todo el cuerpo, las extremidades y la cola, excepto por una mancha amarillenta o anaranjada en forma de "corazón" en el pecho. El parche en el pecho de cada tayra es único en color, forma y tamaño y, por lo tanto, puede ser utilizado por biólogos, rescatistas y otros especialistas para identificar individuos. [4] El pelaje de la cabeza y el cuello es más claro, típicamente de color tostado o grisáceo. También se conocen individuos albinos , blancos o beige-amarillos, y las transformaciones genéticas de color no son tan raras en los tayras como entre otros mustélidos. [3]
Los pies tienen dedos de longitud desigual con puntas que forman una línea fuertemente curvada cuando se mantienen juntas. Las garras son cortas y curvas, pero fuertes, y están adaptadas para trepar y correr en lugar de cavar. Las almohadillas de los pies no tienen pelo, pero están rodeadas de pelos sensoriales rígidos . La cabeza tiene orejas pequeñas y redondeadas, largos bigotes sensoriales y ojos negros con un brillo azul verdoso. Al igual que otros musteloides , los tayras poseen glándulas olfativas anales , aunque no tan grandes ni de olor tan acre como en otras especies. Además, los tayras normalmente solo emplean marcas olfativas para la demarcación territorial e identificar otros animales en las cercanías, y no como una táctica de autodefensa, como ocurre con los zorrillos . [3]
Los tayras se encuentran en la mayor parte de América del Sur, con las excepciones de Chile , Uruguay , Argentina (aparte de las regiones del extremo norte) y partes de la costa este de Brasil. Se encuentran en toda Centroamérica, donde su distribución comienza en México —hasta el norte hasta Tamaulipas y Veracruz , en la costa este, y el sur de Sinaloa y Nayarit en la costa oeste— y continúa hacia el sur hasta Panamá . Las tayras también se encuentran en la isla de Trinidad . [1] Generalmente se encuentran únicamente en bosques tropicales y subtropicales; aun así, pueden atravesar pastizales u otros hábitats durante la noche, mientras se mueven entre parches de bosque, [5] y también se los ve en áreas cultivadas, plantaciones de árboles y tierras de cultivo. [1]
Actualmente, se reconocen siete subespecies regionales: [3]
Los tayras son animales diurnos , aunque ocasionalmente activos durante la tarde o la noche. [5] El comportamiento social de los tayras no se comprende bien. Supuestamente solitarios, se los ha visto en grupos más grandes, presumiblemente de madre y su descendencia más grande. [6] Son omnívoros oportunistas, cazan roedores y otros pequeños mamíferos, así como aves, lagartos, otros reptiles e invertebrados, y trepan a los árboles para obtener frutas y miel. [3] [7] [8] Localizan a sus presas principalmente por el olfato, tienen una vista relativamente pobre y las persiguen activamente una vez localizadas, en lugar de acecharlas o usar tácticas de emboscada. [5]
Son escaladores expertos y utilizan sus largas colas para mantener el equilibrio. En el suelo o sobre grandes ramas de árboles horizontales, utilizan un galope saltador cuando se mueven a altas velocidades. [9] También pueden saltar de copa en copa de árbol cuando los persiguen. [ cita necesaria ] Generalmente evitan el agua, pero son capaces de cruzar ríos nadando cuando es necesario. [3]
Viven en árboles huecos o madrigueras en el suelo. Los animales individuales mantienen áreas de distribución relativamente grandes , habiéndose registrado áreas de hasta 24 km 2 (9,3 millas cuadradas). Pueden viajar al menos 6 km (3,7 millas) en una sola noche. [3]
Se ha observado un ejemplo interesante de almacenamiento en caché entre los tayras: un tayra recoge plátanos verdes inmaduros , que no son comestibles, los deja madurar en un caché y regresa unos días después para consumir la pulpa ablandada. [10]
Se descubrió que la tayra era huésped de un gusano parásito acantocéfalo intestinal , Pachysentis gethi . [11]
Los Tayras se reproducen durante todo el año y las hembras entran en celo varias veces al año durante 3 a 20 días seguidos. [12] A diferencia de otros mustélidos , los tayras no presentan diapausa embrionaria y la gestación dura de 63 a 67 días. La hembra da a luz de una a tres crías, de las que cuida sola. [3] [13]
Las crías son altriciales , nacen ciegas y con las orejas cerradas, pero ya están cubiertas por un completo pelaje negro; pesan alrededor de 100 g (3,5 oz) al nacer. Sus ojos se abren entre los 35 y 47 días y abandonan la madriguera poco después. Comienzan a tomar alimentos sólidos alrededor de los 70 días de edad y quedan completamente destetados a los 100 días. El comportamiento de caza comienza a los tres meses, y la madre inicialmente trae a sus presas jóvenes heridas o lentas para practicar a medida que mejoran su técnica de matanza. Las crías crecen completamente alrededor de los 6 meses y dejan a su madre para establecer su propio territorio a los 10 meses. [3]
Las poblaciones silvestres de tayra se están reduciendo lentamente, especialmente en México, debido a la destrucción del hábitat con fines agrícolas. La especie está catalogada como de menor preocupación . [1]
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