Los superbárbaros es una novela de ciencia ficción del escritor británico John Brunner , publicada por primera vez en Estados Unidos por Ace Books en 1962. Escrita en primera persona, la historia da cuenta de la lucha de un terrestre por recuperar los recuerdos perdidos y descubrir el horrible secreto de la sociedad feudal cuya gente utilizó tecnología notablemente avanzada para conquistar la Tierra y su sistema solar.
Durante dos generaciones, la humanidad ha estado esclavizada por los Vorra, una raza de bárbaros tecnológicamente avanzados que han conquistado el espacio. En Qallavarra, el planeta natal de los Vorra, Gareth Shaw es un sirviente contratado de la Casa de Pwill, una de las gigantescas ciudades-estado en las que se divide el planeta. Como es el único terrano de la finca, se ve envuelto en una intriga de serrallo por la sub-señora Shavarri, la novena esposa del propio Pwill, el señor supremo que gobierna la finca como un duque medieval. La exigencia de Shavarri obliga a Shaw a visitar el "Acre de la Tierra", un enclave parecido a un gueto en medio de una ciudad cercana.
En Acre, los humanos vivían en relativa libertad porque prestaban servicios que los Vorra no podían proporcionar por sí mismos. El principal de esos servicios era el mantenimiento y la reparación de máquinas traídas de la Tierra para que las utilizaran los Vorra. Pero los terrícolas también proporcionaban ciertos servicios químicos y Shaw había sido enviado para obtener uno de ellos.
Perseguido hasta el Acre por una turba vorrish instigada por un escuadrón de soldados en formación, Shaw se encuentra con una recepción casi igualmente hostil por parte de tres terrícolas (Marijane Lee, su hermano Ken y su amigo Gustav) que lo han rescatado de la turba. Al ver que lleva la librea de una finca vorrish, lo llevan ante el juez Olafsson, la voz de la ley terrícola en el Acre. Después de ser interrogado sobre su tiempo en Qallavarra, Shaw abandona la corte del juez Olafsson y completa su misión. Obtiene de Hans Kramer, un boticario, la poción de amor que Shavarri le ha ordenado que le lleve. Contiene credulina, una droga que aumenta la sugestibilidad, la poción le permitirá a Shavarri manipular al propio Pwill a su favor.
Al regresar a la finca de los Pwill, lo llaman a la Gran Terraza de la mansión, donde encuentra al propio Pwill y a su esposa principal, la Over-lady Llaq, teniendo una confrontación furiosa con su hijo derrochador, el heredero aparente de Pwill. Pwill, Sr. le dice a Shaw que su hijo se ha vuelto adicto a una droga que afecta a los Vorra de la misma manera que la heroína afecta a los Terrans (el café) y que espera que Shaw se asegure de que nadie en el Acre le suministre más café a su hijo. Más tarde, Pwill, Jr. convence a Shaw de que lo mantenga abastecido de granos de café a través de su amigo Forrel.
Poco después de regresar de Acre y después de su enfrentamiento con el propio Pwill, Shaw comienza a notar que no sabe cosas que debería saber y que sabe cosas que, aparentemente, no debería. Lucha por descifrar el significado de ese descubrimiento y recuperar los recuerdos perdidos, pero tiene poco éxito. Después de un encuentro con el látigo de la finca, usa drogas obtenidas de Kramer para volver loco al látigo y así ganar una reputación entre los supersticiosos Vorra como un poderoso chamán. Un día lo llevan a enfrentarse a un chamán rival, quien le dice que los Vorra adquirieron sus naves espaciales propulsadas por hipervelocidad y armamento avanzado robándolos de otra raza alienígena. La conmoción de ver los restos momificados de uno de esos alienígenas, todavía envuelto en un traje espacial, rompe una barrera en la mente de Shaw y comienza a recuperar sus recuerdos perdidos, incluido por qué y cómo perdió sus recuerdos en primer lugar.
El mismo día que recupera sus recuerdos, Marijane le ordena que corte el suministro de café a Pwill Jr. Shaw acepta, sabiendo que la manifestación de los síntomas de abstinencia del heredero aparente pondrá en crisis a la Casa de Pwill y pondrá en peligro su vida. Pero antes de que nadie pueda notar sus síntomas de abstinencia, Pwill Jr. llega a la habitación de Shaw en busca desesperada de café y lo ataca. En defensa propia, Shaw mata al joven y esconde el cuerpo en una alcantarilla. La desaparición del heredero aparente precipita la crisis deseada y Shaw cae bajo sospecha de haber proporcionado el café que mantuvo al joven adicto. La noche antes de que lo torturen hasta la muerte, Shaw es sacado de la finca de Pwill por Marijane, Ken y Gustav y llevado al Acre.
A la mañana siguiente, convencido de que su hijo ha ido a Acre en busca de café, Pwill mismo lidera cuatro compañías de su ejército hacia la ciudad, pero es emboscado por seis compañías de soldados de la Casa rival de Shugurra. Poco después, los ejércitos de otras diez Casas se unen a la batalla y los Vorra están completamente inmersos en una guerra civil total, tal como los terranos habían esperado.
En Acre, todos los terrícolas de Qallavarra suben a los tejados y observan cómo una nave espacial Vorra desciende sobre la ciudad. La nave ha sido secuestrada por un robot especialmente desarrollado que se había escondido en un contenedor de carga y ahora la nave llevará a todos los terrícolas de vuelta a la Tierra. Allí, la tecnología de la nave se puede copiar para usarla contra los Vorra en la revuelta general de los terrícolas.
A salvo a bordo de la nave, Shaw ve cómo la última pieza del rompecabezas encaja en su mente. Se da cuenta de que el viejo chamán le había mentido sobre cómo los Vorra consiguieron sus naves espaciales y armamento avanzado y comprende entonces que durante el próximo siglo, los Vorra serán la menor de las preocupaciones de la Tierra.
Floyd C. Gale de Galaxy Science Fiction calificó a Los Super Bárbaros con tres estrellas de cinco.