El ronquido es la vibración de las estructuras respiratorias y el sonido resultante debido a la obstrucción del movimiento del aire durante la respiración mientras se duerme . El sonido puede ser suave o fuerte y desagradable. Los ronquidos durante el sueño pueden ser un signo, o la primera alarma, de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Las investigaciones sugieren que los ronquidos son uno de los factores de la privación del sueño .
Los ronquidos son el resultado de la relajación de la úvula y el paladar blando . [1] Estos tejidos pueden relajarse lo suficiente como para bloquear parcialmente las vías respiratorias, lo que produce un flujo de aire irregular y vibraciones. [2] Los ronquidos pueden atribuirse a uno o más de los siguientes factores:
Se sabe que los ronquidos provocan privación del sueño a los roncadores y a quienes los rodean, así como somnolencia diurna , irritabilidad , falta de concentración y disminución de la libido . [6] También se ha sugerido que puede causar daños psicológicos y sociales importantes a los afectados. [7] Un estudio de 2008 muestra una correlación positiva entre los ronquidos fuertes y el riesgo de ataque cardíaco (alrededor de +34% de probabilidad) y accidente cerebrovascular (alrededor de +67% de probabilidad). [8] Un metaanálisis de 2021 informa hasta un 46% más de riesgo de accidente cerebrovascular. [9]
Aunque los ronquidos suelen considerarse una afección menor, los roncadores a veces pueden sufrir un deterioro grave de su estilo de vida. El ensayo interindividual de Armstrong et al. descubrió una mejora estadísticamente significativa en las relaciones maritales después de corregir quirúrgicamente los ronquidos. Esto fue confirmado por la evidencia de Gall et al., [10] Cartwright y Knight [11] y Fitzpatrick et al. [12]
Los estudios han asociado los ronquidos fuertes con el desarrollo de la aterosclerosis de la arteria carótida . [13] Amatoury et al. [14] demostraron que las vibraciones de los ronquidos se transmiten a la arteria carótida , identificando un posible mecanismo para el daño de la arteria carótida asociado a los ronquidos y el desarrollo de la placa aterosclerótica . Estos investigadores también encontraron una amplificación de la energía de los ronquidos dentro del lumen de la carótida a ciertas frecuencias, lo que se suma a este escenario. La vibración de la arteria carótida con los ronquidos también se presta como un mecanismo potencial para la ruptura de la placa aterosclerótica y, en consecuencia, el accidente cerebrovascular isquémico . [14] Los investigadores también plantean la hipótesis de que los ronquidos fuertes podrían crear turbulencias en el flujo sanguíneo de la arteria carótida. [15] En términos generales, el aumento de la turbulencia irrita las células sanguíneas y anteriormente se ha implicado como causa de la aterosclerosis . Si bien existe plausibilidad y evidencia inicial para respaldar los ronquidos como una fuente independiente de enfermedad de la arteria carótida y cardiovascular, se requieren investigaciones adicionales para aclarar aún más esta hipótesis. [16]
Hasta el momento, no existe un tratamiento seguro que pueda detener por completo los ronquidos. Casi todos los tratamientos para los ronquidos giran en torno a la disminución de las molestias respiratorias mediante la eliminación de la obstrucción en el conducto de aire. Los medicamentos no suelen ser útiles para tratar los síntomas de los ronquidos, aunque pueden ayudar a controlar algunas de las causas subyacentes, como la congestión nasal y las reacciones alérgicas. Por lo tanto, los médicos suelen recomendar cambios en el estilo de vida como tratamiento de primera línea para dejar de roncar. [17] Esta es la razón por la que a los roncadores se les recomienda perder peso (para evitar que la grasa presione la garganta), dejar de fumar (fumar debilita y obstruye la garganta), evitar el alcohol y los medicamentos sedantes antes de acostarse (relajan los músculos de la garganta y la lengua, que a su vez estrechan las vías respiratorias) [18] y dormir de lado (para evitar que la lengua bloquee la garganta).
También se utilizan otras opciones de tratamiento para dejar de roncar. Estas van desde ayudas de venta libre como aerosoles nasales, tiras nasales o pinzas nasales, aerosoles lubricantes, aparatos bucales y ropa y almohadas "antirronquidos", hasta actividades inusuales como tocar el didgeridoo . [19] [ fuente médica poco confiable ] Muchos tratamientos para los ronquidos de venta libre, como los anillos para dejar de roncar o las bandas de estimulación eléctrica que se usan en la muñeca, no tienen evidencia científica que respalde sus afirmaciones.
La terapia miofuncional, que incorpora ejercicios orofaríngeos y linguales, reduce los ronquidos en adultos según cuestionarios subjetivos y estudios objetivos del sueño. La intensidad de los ronquidos se redujo en un 51 %. [20]
Las almohadas ortopédicas son la opción menos invasiva para reducir los ronquidos. Estas almohadas están diseñadas para sostener la cabeza y el cuello de manera que la mandíbula se mantenga abierta y ligeramente hacia adelante. Esto ayuda a mantener las vías respiratorias lo más libres posible y, a su vez, conduce a una pequeña reducción de los ronquidos.
Los aparatos dentales especialmente fabricados, llamados férulas de avance mandibular , que hacen avanzar ligeramente la mandíbula inferior y, por lo tanto, tiran de la lengua hacia adelante, son un modo común de tratamiento para los ronquidos. Se ha demostrado que estos aparatos son eficaces para reducir los ronquidos y la apnea del sueño en casos en los que la apnea es leve o moderada. [21] Las férulas de avance mandibular suelen tolerarse mucho mejor que las máquinas CPAP . [22]
Una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) se utiliza a menudo para controlar la apnea del sueño y los ronquidos asociados a ella. Es un tratamiento médico relativamente seguro. Para mantener abiertas las vías respiratorias, un dispositivo bombea un flujo controlado de aire a través de una manguera flexible hacia una máscara que se coloca sobre la nariz, la boca o ambas. [23] Una CPAP se aplica generalmente a través de una máscara CPAP que se coloca sobre la nariz y/o la boca. La presión de aire necesaria para mantener abiertas las vías respiratorias se administra a través de esta y está conectada a una máquina CPAP que es como un compresor de aire.
El aire que suministra la CPAP es generalmente "aire normal", no oxígeno concentrado. La máquina utiliza la presión del aire como una "férula de aire" para mantener abiertas las vías respiratorias. En la apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias en la parte posterior de la garganta son propensas a cerrarse.
La cirugía también está disponible como método para corregir los ronquidos sociales. Algunos procedimientos, como la uvulopalatofaringoplastia , intentan ensanchar las vías respiratorias eliminando tejidos de la parte posterior de la garganta, incluida la úvula y la faringe . Sin embargo, estas cirugías son bastante invasivas y existen riesgos de efectos secundarios adversos. El riesgo más peligroso es que se forme suficiente tejido cicatricial dentro de la garganta como resultado de las incisiones para hacer que las vías respiratorias sean más estrechas de lo que eran antes de la cirugía, disminuyendo el espacio aéreo en la velofaringe. La formación de cicatrices es un rasgo individual, por lo que es difícil para un cirujano predecir cuánto podría estar predispuesto a la formación de cicatrices una persona. Actualmente, la Asociación Médica Estadounidense no aprueba el uso de láseres para realizar operaciones en la faringe o la úvula.
La ablación por radiofrecuencia (ARF) es un tratamiento quirúrgico relativamente nuevo para los ronquidos. Este tratamiento aplica energía de radiofrecuencia y calor (entre 77 °C y 85 °C) al tejido blando de la parte posterior de la garganta, como el paladar blando y la úvula, lo que provoca la cicatrización del tejido debajo de la piel. Después de la curación, esto da como resultado un endurecimiento del área tratada. El procedimiento dura menos de una hora, generalmente se realiza de forma ambulatoria y generalmente requiere varias sesiones de tratamiento. La ablación por radiofrecuencia suele ser eficaz para reducir la gravedad de los ronquidos, pero a menudo no los elimina. [24] [ fuente médica poco confiable ]
La ablación por radiofrecuencia bipolar, técnica utilizada para la amigdalectomía por conjuntivitis , también se utiliza para el tratamiento de los ronquidos.
El procedimiento de pilares es un tratamiento mínimamente invasivo para los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño. En los Estados Unidos, este procedimiento fue indicado por la FDA en 2004. Durante este procedimiento, se insertan de tres a seis tiras de Dacron (el material utilizado en las suturas permanentes) en el paladar blando, utilizando una jeringa modificada y anestesia local. Si bien el procedimiento fue aprobado inicialmente para la inserción de tres "pilares" en el paladar blando, se encontró que había una respuesta significativa a la dosis con más pilares, con candidatos apropiados. [ cita requerida ] Como resultado de esta operación ambulatoria, que generalmente no dura más de 30 minutos, el paladar blando está más rígido, lo que posiblemente reduce los casos de apnea del sueño y ronquidos. Este procedimiento aborda una de las causas más comunes de los ronquidos y la apnea del sueño: la vibración o el colapso del paladar blando (la parte blanda del techo de la boca). Si hay otros factores que contribuyen a los ronquidos o la apnea del sueño, como afecciones de las vías respiratorias nasales o agrandamiento de la lengua, probablemente será necesario combinarlo con otros tratamientos para que sea más eficaz. [25]
Las estadísticas sobre los ronquidos suelen ser contradictorias, pero al menos el 30% de los adultos y quizás hasta el 50% de las personas en algunos grupos demográficos roncan. [26] Una encuesta de 5.713 residentes estadounidenses identificó ronquidos habituales en el 24% de los hombres y el 13,8% de las mujeres, cifra que aumenta al 60% de los hombres y el 40% de las mujeres de 60 a 65 años; esto sugiere una mayor susceptibilidad a los ronquidos con la edad. [27]
Un estudio observacional en el Biobanco del Reino Unido estimó que aproximadamente el 37 % de los 408 317 participantes eran roncadores habituales y confirmó asociaciones positivas con un mayor índice de masa corporal, un nivel socioeconómico más bajo y un consumo más frecuente de tabaco y alcohol. [3]
La disminución de la libido se informa con frecuencia en pacientes varones con apnea obstructiva del sueño (AOS).