Los rodeos de serpientes de cascabel (o rodeos ), también conocidos como rodeos de serpientes de cascabel , son eventos anuales comunes en el medio oeste rural y el sur de los Estados Unidos , donde las principales atracciones son las serpientes de cascabel silvestres capturadas que se venden, exhiben y matan para obtener alimentos o productos animales (como como piel de serpiente ) o devueltos a la naturaleza. Las redadas de serpientes de cascabel se originaron en la primera mitad del siglo XX con fines de aventura y emoción, así como para lograr la extirpación local de especies percibidas como plagas . [1] Por lo general, un resumen también incluirá puestos comerciales, comida, atracciones y otras características asociadas con ferias , así como espectáculos de serpientes que brindan información sobre la biología, identificación y seguridad de las serpientes de cascabel. [2] Hasta la fecha, las redadas donde se matan serpientes se llevan a cabo en Alabama, Georgia, Oklahoma y Texas, con eventos más grandes en Texas y Oklahoma. [3] [4] Muchas redadas ya no sacrifican serpientes, sino que han pasado a ser festivales educativos que celebran las serpientes de cascabel y otros animales salvajes. Todas las redadas en Pensilvania devuelven serpientes a la naturaleza [2] y dos redadas anteriores en Georgia y Florida utilizan animales cautivos para sus festivales. La mayor redada de serpientes de cascabel en los Estados Unidos se lleva a cabo en Sweetwater, Texas . Celebrado anualmente a mediados de marzo desde 1958, el evento atrae actualmente aproximadamente 30.000 visitantes por año y en 2006 se dijo que cada ronda anual resultaba en la captura del 1% de la población de serpientes de cascabel del estado, [5] pero no hay datos o estudios que respalden esta afirmación. [6]
Las redadas tienen importancia económica y social para las comunidades que las realizan. [1] [4] Los eventos a menudo atraen a miles de turistas, lo que puede generar cientos de miles de dólares de ingresos a las ciudades pequeñas; Se estimó que el impacto económico de Sweetwater Round-Up superó los 5 millones de dólares estadounidenses en 2006. [5] Los coleccionistas de serpientes a menudo obtienen grandes ganancias vendiendo serpientes en los eventos.
A menudo se entregan premios en efectivo y trofeos a los participantes en categorías como la más pesada, la más larga o la que tiene más serpientes. [3] [4] Estos incentivos dan como resultado que todas las clases de tamaños de serpientes sean atacadas por igual. [3] La mayoría de las redadas tienen como objetivo la serpiente de cascabel occidental ( Crotalus atrox ), aunque algunos eventos tienen como objetivo las serpientes de cascabel de pradera ( C. viridis ), las serpientes de cascabel del bosque ( C. horridus ) o la serpiente de cascabel oriental ( C. adamanteus ). [3] [7]
En muchas redadas es típico una captura de varios cientos a varios miles de kilogramos de serpientes. En Texas, durante la década de 1990 se podrían haber eliminado anualmente hasta 125.000 serpientes de su hábitat natural. [4] Sin embargo, los efectos de las redadas sobre las poblaciones de serpientes de cascabel no están claros. El tamaño de la cosecha en los rodeos varía mucho de un año a otro, pero no muestra una tendencia constante a la baja, incluso después de décadas de eventos de rodeos anuales en algunas áreas. [4] C. atrox está catalogado como Preocupación Menor por la UICN . [8] Sin embargo, la caza furtiva y las redadas han sido destructivas para las poblaciones de serpientes de cascabel del bosque ( C. horridus ) en el noreste de Estados Unidos. [4] A algunos grupos les preocupa que las poblaciones locales de C. atrox puedan estar disminuyendo rápidamente, incluso si la población mundial no se ve afectada. [3] [9] Las redadas de serpientes de cascabel se convirtieron en una preocupación para los grupos de bienestar animal y los conservacionistas debido a las acusaciones de crueldad animal y la amenaza excesiva de peligro futuro. [3] [9] [10] En respuesta, algunas redadas imponen restricciones en el tamaño de las capturas o devuelven a la naturaleza las serpientes capturadas. [2] [11]
En el episodio de Los Simpson "Whacking Day " (temporada 04, episodio 20), Lisa y Bart intentan salvar a las serpientes para que no las maten.