The Robots of Death es el quinto serial de la 14.ª temporada de la serie de televisión de ciencia ficción británica Doctor Who , que se emitió por primera vez en cuatro partes semanales en BBC1 del 29 de enero al 19 de febrero de 1977.
En la serie, el Cuarto Doctor ( Tom Baker ) y Leela ( Louise Jameson ) llegan a un minero de arena cuya tripulación, de una civilización dependiente de robots, está siendo asesinada.
Influenciada por las obras de Agatha Christie , Isaac Asimov y Frank Herbert , The Robots of Death fue el segundo guion escrito para la serie por Chris Boucher , la penúltima historia de Philip Hinchcliffe como productor y la última contribución de Michael E. Briant a la serie como director. Ha sido descrita por Radio Times como una serie "favorita de los fans", "llena de suspenso" y "bellamente diseñada" con Tom Baker "en su mejor momento". [1] Fue elegida para representar la era del Cuarto Doctor en la celebración del 50 aniversario de Doctor Who del British Film Institute . [1]
El Cuarto Doctor y Leela llegan en la TARDIS al interior de la "Mina Tormenta 4", un gran vehículo minero que se arrastra por la arena y que se utiliza para recolectar minerales valiosos que son llevados a la superficie de un planeta desértico por poderosas tormentas de arena. Descubren que el vehículo tiene una tripulación humana mínima que supervisa el trabajo servil realizado por numerosos robots, que se dividen en tres clases: robots "Dum" de color verde oscuro que no pueden hablar, robots "Voc" de color verde dorado que pueden interactuar con la tripulación humana, y un robot "Super Voc" de color plateado, SV7, que maneja a los otros robots.
El Doctor y Leela llegaron poco después del descubrimiento del cadáver de uno de los miembros de la tripulación humana, el meteorólogo Chub, recientemente asesinado. El Doctor se ofrece a ayudar a encontrar al asesino y demostrar su inocencia. Durante la búsqueda, Leela se encuentra con D84, un Dum que en secreto es un Súper Voc que puede hablar. La investigación se interrumpe cuando dos miembros más de la tripulación, Kerrill y Cass, son encontrados muertos, y el Doctor y Leela son encerrados en la sección de reparación de robots. Sin embargo, el miembro de la tripulación Poul duda de la participación del Doctor o de Leela, y cuando Poul encuentra al Comandante Uvanov de pie junto al cadáver de otra víctima, les permite irse libres, convencido de que Uvanov era culpable.
Los motores del vehículo se descontrolan, amenazando a la tripulación, y descubren que el ingeniero de la nave, Borg, parece ser otra víctima de asesinato. El Doctor ayuda a regular los motores para sacarlos del peligro, mientras que un ingeniero llamado Dask se queda atrás para reparar el daño a los controles. El Doctor y Leela continúan investigando los asesinatos, con el Doctor convencido de que uno de los robots está detrás de esto. Leela lo lleva a conocer a D84, y D84 explica que él y Poul fueron plantados en el vehículo como medida de precaución contra una revolución de robots que puede ser iniciada por Taren Capel, un científico que había sido criado por robots y con delirios de poder. D84 se une a ellos para buscar en el vehículo, y descubren un laboratorio secreto donde los otros robots han sido reprogramados para matar humanos. Sospechando que Taren está a bordo, el Doctor solicita a todos los humanos que se reúnan con ellos en el puente. Poul, sin embargo, al descubrir un robot dañado en el taller de reparaciones con la mano izquierda ensangrentada, se da cuenta de que los robots son responsables de los asesinatos, se vuelve loco y se refugia en el taller.
Sin embargo, Dask se niega y se revela como Taren; apaga todos los robots excepto aquellos que había reprogramado (excluyendo a D84) y ordena a SV7 que comience a cazar a los humanos restantes. Mientras D84 recupera a Poul, el Doctor y Leela regresan a la sección de reparación de robots y encuentran el robot dañado con la sangre de Borg; el Doctor supone que Borg había sido lo suficientemente fuerte como para oponer resistencia a su robot asesino y que este descubrimiento había vuelto loco a Poul. El Doctor usa las piezas de repuesto para construir un desactivador que apagará a todos los robots a corta distancia y luego le ordena a Leela que se esconda con un bote de gas helio para usarlo cuando Taren regrese.
Taren es atraído al laboratorio por el Doctor y D84, sin embargo, D84 se sacrifica para usar el desactivador para apagar la guardia Voc en el laboratorio y en sí mismo. Cuando SV7 llega para matar a los humanos restantes, Taren comienza a darle órdenes a SV7 para matar al Doctor, pero el helio liberado por Leela hace que la voz de Taren se vuelva aguda e irreconocible para SV7. El Súper Voc luego lo mata. El Doctor ayuda a apagar SV7 y revertir la programación de Taren. Después de asegurarse de que Poul y los demás están a salvo y la ayuda está en camino, el Doctor y Leela se despiden.
Los primeros títulos del guión incluían El planeta de los robots y Los asesinatos de la mina de la tormenta .
El tratamiento de los robots en esta serie tiene muchos guiños intencionales a las Tres leyes de la robótica de Isaac Asimov . El villano de la historia se llama Taren Capel, que es una referencia a Karel Čapek , [2] a quien se le atribuye la primera acuñación de la palabra "robot". El nombre de Uvanov es una referencia a Isaac Asimov , [3] mientras que Poul es una referencia al escritor de ciencia ficción Poul Anderson . [2] El guion se refiere varias veces a la robofobia (el miedo irracional a los robots) como "el síndrome de Grimwade", una referencia de broma interna a Peter Grimwade , un asistente de producción que dirigió algunas de las escenas filmadas en el episodio. Grimwade se había lamentado con frecuencia de que siempre estaba trabajando en material que involucraba robots. [4]
El minero de arena se derivó de Dune . [4]
Supuestamente, Russell Hunter fue elegido en contra de la intención del guion, que implicaba que el comandante Uvanov debía ser un hombre físicamente imponente, muy parecido a un maestro de navegación del siglo XVIII . David Collings , que interpreta a Poul, apareció anteriormente como Vorus en Revenge of the Cybermen [5] y luego aparecería como Mawdryn en Mawdryn Undead , así como una encarnación alternativa del Doctor en el audiodrama de Doctor Who Unbound de Big Finish Productions , Full Fathom Five . Pamela Salem , que interpreta a Toos, había prestado su voz en la historia anterior The Face of Evil y luego aparecería como la profesora Rachel Jensen en Remembrance of the Daleks . Salem había sido una de las actrices consideradas para el papel de Leela. [6] David Bailie pasó a interpretar al Celestial Toymaker en las obras de audio The Nightmare Fair y Solitaire .
Los episodios 1 y 2 y los episodios 3 y 4 se combinaron en dos episodios de 50 minutos para repetirse el 31 de diciembre de 1977 [8] y el 1 de enero de 1978 [9] , alcanzando 10,0 y 7,0 millones de espectadores respectivamente. [10]
Paul Cornell , Martin Day y Keith Topping , en The Discontinuity Guide (1995), llamaron al guion "uno de los mejores de la historia" y elogiaron cómo se mejoró con el diseño, la actuación y la dirección. [2] En The Television Companion (1998), David J. Howe y Stephen James Walker expresaron elogios similares, describiéndolo como un "verdadero clásico" y elogiando el diseño Art Deco . [11] En 2010, Mark Braxton de Radio Times observó algunos errores de producción, pero en general elogió el diseño y las voces de los robots y la banda sonora. También calificó la historia de "extraordinaria", a pesar de que había una frialdad entre Baker y Jameson que llegó a la pantalla. [12] Ian Jane de DVD Talk fue menos positivo, dándole a la historia tres estrellas y media de cinco. Encontró la trama "un misterio de asesinato bastante estándar" pero aún así "una buena cantidad de diversión", y elogió a Baker y Jameson. [13] Charlie Jane Anders de io9 recomendó The Robots of Death , comentando que "podría convertirse en mi historia clásica favorita de Doctor Who ". [14] En Doctor Who: The Complete Guide , Mark Campbell le otorgó un diez sobre diez, escribiendo "un fabuloso trabajo de diseño, una música enormemente llena de suspenso y un escenario muy creíble hacen de este uno de los cuentos más duraderos del programa. El asesino puede ser obvio, pero la tensión se exprime hasta el amargo final". [15]
Target Books publicó en mayo de 1979 una novelización de esta serie, escrita por Terrance Dicks . Esta novelización fue la más corta y se destacó por presentar al personaje de Cass asistiendo a una reunión después de ser asesinado en el capítulo anterior.
Esta historia fue lanzada en formato VHS en abril de 1986 y en formato episódico en febrero de 1995. Fue lanzada en DVD el 13 de noviembre de 2000. Una edición especial del DVD, con nuevos contenidos adicionales, fue lanzada en el Reino Unido el 13 de febrero de 2012 en el tercero de los actuales box sets de DVD Revisitations .
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