El libro bíblico del Génesis habla de la relación entre los gemelos fraternos Jacob y Esaú , hijos de Isaac y Rebeca . La historia se centra en la pérdida de la primogenitura de Esaú con Jacob y el conflicto que se produjo entre las naciones de sus descendientes debido al engaño de Jacob a su anciano y ciego padre, Isaac, para recibir la primogenitura/bendición de Esaú de Isaac.
Este conflicto fue acompañado por el afecto que los padres tenían por su hijo favorito: “Isaac, que era aficionado a la caza, amaba a Esaú, pero Rebeca amaba a Jacob” [1] . Ya desde la concepción, su conflicto fue prefigurado: “Y los hijos luchaban dentro de ella; y ella dijo: Si es así, ¿para qué soy yo así? Y fue a consultar a Jehová. Y Jehová le respondió: Dos naciones hay en tu seno, y dos pueblos se dividirán desde tus entrañas; y un pueblo será más fuerte que otro pueblo, y el mayor servirá al menor” [2] .
Génesis 25:26 [3] afirma que Esaú nació antes que Jacob, quien salió agarrado del talón de su hermano mayor como si estuviera tratando de jalar a Esaú de regreso al útero para que pudiera ser el primogénito. [4] El nombre Jacob significa "él agarra el talón", que es un modismo hebreo para referirse a una conducta engañosa. [5]
En Génesis, Esaú volvió a su hermano Jacob, muerto de hambre en el campo. Le rogó a su hermano gemelo que le diera un poco de " potaje rojo " (en paralelo a su apodo, en hebreo : אדום , adom , que significa "rojo"). Jacob le ofreció a Esaú un plato de guisado a cambio de su primogenitura (el derecho a ser reconocido como primogénito) y Esaú estuvo de acuerdo. [6]
La primogenitura ( bekorah ) tiene que ver tanto con la posición como con la herencia. Por derecho de nacimiento, el hijo primogénito heredaba el liderazgo de la familia y la autoridad judicial de su padre. Deuteronomio 21:17 afirma que también tenía derecho a una doble porción de la herencia paterna. [7]
En la interpretación de Daniel J. Elazar , Esaú actúa impulsivamente: “Esaú demuestra que no merece ser quien continúe con las responsabilidades y recompensas de Abraham bajo el pacto de Dios, ya que no tiene las cualidades constantes y reflexivas que se requieren... Jacob muestra su buena voluntad, así como su mayor inteligencia y previsión ... Lo que hace no es del todo honorable, aunque no ilegal. El título que obtiene es al menos parcialmente válido, aunque es lo suficientemente inseguro al respecto como para conspirar más tarde con su madre para engañar a su padre y así obtener también la bendición para el primogénito”. [8]
Más tarde, Esaú se casa con dos mujeres, ambas hititas , es decir, locales, en violación del mandato de Abraham (y de Dios) de no tomar esposas de entre la población cananea. Una vez más, uno tiene la sensación de una persona testaruda que actúa impulsivamente, sin pensar lo suficiente. [9] Su matrimonio es descrito como una vejación tanto para Rebeca como para Isaac. Incluso su padre, que siente un gran afecto por él, se siente herido por su acto. Según Daniel J. Elazar, esta acción por sí sola descarta para siempre a Esaú como portador de la continuidad patriarcal. Esaú podría haber superado la venta de su primogenitura; Isaac todavía estaba dispuesto a darle la bendición que le correspondía como primogénito. Pero la adquisición de esposas extranjeras significó el desprendimiento de sus hijos de la línea abrahámica. A pesar del engaño por parte de Jacob y su madre para obtener la bendición patriarcal de Isaac, se reafirma la vocación de Jacob como heredero legítimo de Isaac en la fundación continua del pueblo judío.
Elazar sugiere que la Biblia indica que una persona brillante y calculadora, incluso si a veces es menos que honesta, es preferible como fundador a una persona fanfarrona e impulsiva que no puede tomar decisiones discriminantes. [8]
Pronunciar la bendición se consideraba el acto que reconocía formalmente al primogénito como heredero principal. [10]
En Génesis 27:5-7, Rebeca oye a Isaac decirle a Esaú: «Tráeme caza y prepara un guisado, para que coma y te bendiga delante de Jehová antes de mi muerte». Rebeca aconseja a Jacob que se haga pasar por Esaú para obtener la bendición en lugar de su hermano. Se vistió con las mejores ropas de Esaú y se disfrazó cubriéndose los brazos con piel de cordero para que, si su padre ciego lo tocaba, pensara que Jacob era su hermano más peludo. Jacob le llevó a Isaac un plato de carne de cabra preparada por Rebeca para que tuviera sabor a caza. Entonces Isaac otorgó la bendición ( bekhorah ), que confiere un deseo profético de fertilidad (vv. 27-28) y dominio (v. 29), a Jacob antes del regreso de Esaú.
Esaú está furioso y jura matar a Jacob [11] tan pronto como muera su padre. Rebeca interviene para salvar a su hijo menor, Jacob, de ser asesinado por su hijo mayor, Esaú. [12] A instancias de Rebeca, Jacob huye a una tierra lejana para trabajar para el hermano de su madre, Labán . [13] Ella le explica a Isaac que ha enviado a Jacob a buscar una esposa entre su propia gente.
Jacob no recibe inmediatamente la herencia de su padre. Jacob, habiendo huido para salvar su vida, deja atrás la riqueza de los rebaños, la tierra y las tiendas de Isaac en manos de Esaú. Jacob se ve obligado a dormir a la intemperie y luego trabajar por un salario como sirviente en la casa de Labán. Jacob, que había engañado a su padre, es a su vez engañado y estafado por su tío Labán en lo que respecta a los siete años de servicio de Jacob (sin dinero para una dote) por la mano de la hija de Labán, Raquel , recibiendo en su lugar a su hija mayor Lea . [14] Sin embargo, a pesar de Labán, Jacob finalmente se vuelve tan rico que incita la envidia de Labán y de los hijos de Labán.
Génesis 32-33 [15] nos habla del encuentro que finalmente se produjo entre Jacob y Esaú, según el mandamiento de Dios en Génesis 31:3 y 32:10 [16] , después de que Jacob había pasado más de 20 años con Labán en Padán-Aram. Los dos hombres se preparan para su encuentro como guerreros a punto de entrar en batalla. Jacob divide a su familia en dos campamentos, de modo que si uno es capturado, el otro pueda escapar. [17] Jacob envía mensajeros a Esaú, así como regalos destinados a apaciguarlo. [14]
Jacob recibe el nombre de Israel después de luchar con el ángel de Dios mientras viaja hacia Esaú. Su cadera se disloca, pero sigue luchando y obtiene el nombre. [a]
Después del encuentro con el ángel, Jacob cruza el vado de Jaboc y se encuentra con Esaú, quien al principio parece complacido de verlo, [18] actitud que Jacob fomenta por medio de su regalo. Esaú rechaza el regalo al principio, pero Jacob se humilla ante su hermano y lo presiona para que lo acepte, lo que finalmente hace. [19] Sin embargo, Jacob evidentemente no confía en que el favor de su hermano continúe por mucho tiempo, por lo que inventa excusas para evitar viajar al monte Seir en compañía de Esaú, [20] y evade aún más el intento de Esaú de poner a sus propios hombres entre las bandas de Jacob [21] y finalmente completa el engaño de su hermano una vez más yendo a Sucot y luego a Salem, una ciudad de Siquem, en lugar de seguir a Esaú a distancia hasta Seir. [22] George Savran sugiere que el hecho de que Jacob evite a Esaú es una metáfora de que Israel está separado de sus enemigos como Edom o un indicador de la personalidad reservada de Jacob. [23] La siguiente vez que Jacob y Esaú se encuentran es en el entierro de su padre, Isaac, en Hebrón. [24]
El relato de la venta de la primogenitura por parte de Esaú a Jacob, en Génesis 25, [27] afirma que Esaú despreció su primogenitura, pero también alude a la falsedad de Jacob.
A los ojos de la madre y el padre de Esaú, el engaño puede haber sido merecido. Más tarde, Rebeca incita a Jacob a recibir la bendición de su padre disfrazado de Esaú. Isaac luego se niega a recibir la bendición de Jacob después de enterarse de que fue engañado, y no le da esta bendición a Esaú sino que, después de que Este le ruega, le da una bendición inferior. [28]
Justus Knecht comenta: « De esta historia se desprende claramente la sabiduría de Dios, que hace surgir el bien del mal. Dios Todopoderoso había elegido a Jacob desde el principio, o mejor dicho desde la eternidad, para que fuera el heredero de sus promesas. Las faltas de los hombres (como la preferencia de Isaac por Esaú, el engaño de Jacob y el odio de Esaú) no podían alterar lo que Él había ordenado; al contrario, sirvieron, bajo la guía divina, para su cumplimiento. Jacob, en particular, fue fortalecido en la confianza en Dios y purificado por las mismas consecuencias de su engaño, su largo exilio y su servidumbre. Fue confirmado por ellas en la humildad y la piedad, y entrenado para ser un hombre santo de Dios y el digno heredero de las promesas» [29] .
El motivo común de la gran cantidad de mitologías del mundo (especialmente en la mitología protoindoeuropea ) es una lucha entre gemelos (o simplemente hermanos) en la que la muerte de uno crea el mundo o precede a un evento importante (por ejemplo, Rómulo y Remo , Caín y Abel ). Además, en la región de Ashanti , una historia sobre el dios supremo Nyame y sus dos hijos se parece exactamente a esta historia. Tenía la intención de dar la tierra más fértil a su hijo mayor Bia, y el resto al hermano de Bia, Tano. Nyame envió a su cabra para decirles a sus hijos que vinieran a él por su herencia. La cabra prefirió a Tano a Bia y le dijo que se disfrazara de Bia y fuera a Nyame muy temprano en la mañana. Cuando Nyame se dio cuenta de lo que había sucedido, era demasiado tarde para corregir el error. Tenga en cuenta que la sopa de cabra y la piel de cabra se mencionan en la historia de Esaú y Jacob. [30]
El pueblo Soninké de Mauritania tiene una historia que también se parece a la narrativa de Jacob y Esaú. Se trata de que el rey Mama Dinga envió a su sirviente para que le trajera a su hijo mayor después de la medianoche para que pudiera decirle cosas que necesitaba saber, ya que sentía que moriría pronto. Como el sirviente era maltratado por todos sus hijos, excepto por el más joven, decidió decirle que se disfrazara con la túnica de su hermano y usara su brazalete. De esta manera, engañó a su padre ciego. [30]