Un río de marea es un río cuyo caudal y nivel son causados por las mareas . Una sección de un río más grande afectada por las mareas es un tramo de marea , pero a veces podría considerarse un río de marea si se le hubiera dado un nombre separado y diferente.
En general, los ríos de marea son ríos cortos con caudales relativamente bajos pero un caudal general alto, lo que generalmente implica un río poco profundo con una gran desembocadura costera. En algunos casos, las mareas altas retienen el agua dulce que fluye río abajo, invirtiendo el flujo y aumentando el nivel del agua de la sección inferior del río, formando grandes estuarios . Las mareas altas se pueden notar hasta 100 kilómetros (62 millas) río arriba. El río Coquille de Oregón es uno de esos arroyos en los que se puede notar ese efecto.
El área de un río de marea puede ser difícil de definir. El término "río de marea" generalmente abarca el área río arriba del límite máximo de intrusión de salinidad y río abajo de las fluctuaciones del nivel del agua de marea. [1] Esta clasificación se basa tanto en las tendencias de las mareas como en la salinidad. Según esta definición, un río de marea se verá afectado por las mareas, las marejadas y la variación del nivel del mar, aunque su agua pueda no tener un alto contenido de salinidad. Si ese es el caso, esta sección del río puede conocerse como un "río de agua dulce de marea" o un "tramo de río". [1] En términos de mareas, los ríos de marea se clasifican como micromareales (<2 m), mesomareales (2-4 m) y macromareales (>4 m). [2] Las áreas de agua salobre mar adentro de la sección del río de marea a menudo se denominan estuarios . Un fenómeno comúnmente asociado con los ríos de marea es un barreno de marea , donde una pared de agua se desplaza río arriba durante una marea de inundación. [1]
Los ríos de marea de agua dulce descargan grandes cantidades de sedimentos y nutrientes en el océano. [3] Se trata de un flujo necesario para el equilibrio hídrico global. Los ríos aportan alrededor del 95 % de los sedimentos que llegan al océano. [4] Las estimaciones de descarga de los ríos de marea de agua dulce son importantes para informar la gestión de los recursos hídricos y los análisis climáticos. Estas cantidades de descarga se pueden estimar utilizando estadísticas de mareas. [3] Algunos desafíos para estimar las cantidades de descarga incluyen la inversión del flujo de marea, el flujo de compensación por la deriva de Stokes , los efectos de almacenamiento de agua muerta y primaveral, la circulación lateral y múltiples distribuidores o canales de reflujo y inundación. [3]
Los ríos de marea enfrentan amenazas debido al cambio climático y otros impactos causados por el hombre. En los deltas de los ríos de marea, la extracción de minerales y agua, la reducción del aporte de sedimentos y la ingeniería de llanuras aluviales están provocando el hundimiento de los deltas. Esto, combinado con el aumento del nivel del mar , está provocando que los ríos de marea se vuelvan más profundos, lo que amplifica el movimiento de las mareas y aumenta la extensión de la intrusión de sal. [5] El aumento de la salinidad en los ríos de marea podría tener un impacto perjudicial en los organismos de agua dulce y alterar significativamente los ecosistemas de los ríos de marea. [6] El efecto creciente del hundimiento deltaico, que se debe a la eliminación de gas, petróleo y agua de los deltas, también aumentará el riesgo de inundaciones. [5]
El Río de la Plata es un río de mareas en la frontera entre Uruguay y Argentina . Se clasifica como micromareal, ya que su amplitud de marea es inferior a 1 metro. Este río es importante principalmente debido a su tamaño, ya que más de una longitud de onda de marea puede acomodarse en el estuario de este río. Al igual que la mayoría de los ríos de marea, el agua salada no se extiende mucho río arriba, debido a su gran volumen de descarga de agua dulce. [7]
El río Amazonas es el río con mayor caudal, mayor volumen de descarga de sedimentos y mayor cuenca de drenaje de todos los ríos del mundo. Debido a su gran caudal, el agua salada nunca entra en la desembocadura del río Amazonas [7] y el límite de salinidad está a 150 km mar adentro de la desembocadura del río [8] . El río Amazonas está clasificado como macromareal, ya que su rango de mareas es de 4 a 8 metros en la desembocadura del río [7] . Durante los períodos de bajo caudal, la zona de mareas de este río puede extenderse más de 1000 km hacia la depresión del Amazonas [8] .
El comportamiento de las mareas en un río es un factor importante a tener en cuenta en la navegación fluvial . En el caso de los ríos más importantes, como el río San Lorenzo (y la vía marítima asociada al mismo ), pueden estar disponibles publicaciones como un atlas de corrientes superficiales (o corrientes de marea), basadas en sofisticados modelos hidrodinámicos , sujetas a validación empírica. [ cita requerida ]
