The Stiffs es una banda inglesa, conocida de diversas formas como punk rock , pop punk y power pop , originaria de Blackburn , Lancashire . Apadrinada por el DJ de Radio 1 John Peel , sus sencillos más exitosos fueron «Inside Out» y «Goodbye My Love». Los miembros de la banda son Phil Hendriks (voz, guitarra), [1] Ian «Strang» Barnes (guitarra, voz), «Big» John McVittie (bajo, voz) y Tommy O'Kane (batería).
Los Stiffs se formaron en 1976 por Phil Hendriks (voz principal, guitarra) e Ian "Strang" Barnes (guitarra, voz), dos compañeros de colegio de 14 años, a los que se unieron Tommy O'Kane (batería) y Mark "Ossie" Young (bajo), y tocaron su primer concierto en el East Lancs Cricket Club en 1977. Después de varias contrataciones en la iglesia local y en el club juvenil tocando una mezcla de versiones y composiciones originales de Hendriks/Barnes, Young fue reemplazado por "Big" John McVittie (bajo, voz). Su primer sencillo "Standard English" b/w "Brookside Riot Squad" / "DC-RIP" fue lanzado en su propio sello Dork Records a principios de 1979, y ahora se considera una pieza rara y coleccionable. En diciembre de 1979, la banda, que para entonces ya se había consolidado como una potente banda en directo a pesar de no poder pedir una pinta de cerveza en los conciertos por ley, publicó su segundo single, "Inside Out"/ "Kids On The Street", grabado en los estudios Pennine Sound de Oldham con un presupuesto de 75 libras y producido por el ingeniero Paul Adshead y la banda. Un error en la planta de impresión provocó que las primeras 1000 copias tuvieran las etiquetas impresas en el lado equivocado.
John Peel tocó el disco sin parar en su programa, y dijo en antena que "Inside Out" era "el mejor disco de la historia del universo". Peel, que defendía a la banda, interrumpió el programa en antena del DJ Mike Read para insistir en que tocara el disco. The Skids and The Ruts habían disfrutado del patrocinio de Peel en 1978 y 1979, y se predijo algo similar para The Stiffs. Tras las sesiones de radio de Peel y Read, el sencillo se convirtió en un éxito en las listas indie y fue reeditado por el sello subsidiario Zonophone de EMI a principios de 1980.
A mediados de 1980, los Stiffs firmaron un contrato a largo plazo con EMI , y la banda pasó a estar dirigida por Hedley Leyton, hermano del músico y actor John Leyton . Las grabaciones iniciales fueron producidas por Dale Griffin y Pete Overend Watts de Mott the Hoople (Griffin ocuparía más tarde la batería de la banda en una sesión posterior de Peel). Los temas resultantes, "Innocent Bystander", "Volume Control" y "Best Place In Town", no fueron del agrado de EMI y, a pesar de las remezclas, los temas fueron relegados a sus bóvedas. Esto significó que los Stiffs todavía no tenían un disco que siguiera a "Inside Out".
En ese momento, su encargado de A&R Chris Briggs dejó EMI para irse a Phonogram Records , dejando a la banda sin representación. Se estaban haciendo demos de nuevas canciones, pero nadie en EMI parecía tener prisa por lanzar ningún producto de la banda. Finalmente, EMI contrató a la banda en los Rockfield Studios con las tareas de producción a cargo del ingeniero Pat Moran y el ex bajista de Rockpile y Love Sculpture , John David. Esta vez, EMI quedó satisfecha con los resultados y lanzó "Volume Control" como el nuevo single, respaldado por "Nothing To Lose", una demo grabada en septiembre en los Manchester Square Studios de EMI, una canción que refleja esta difícil situación con algo de humor. "Volume Control" tuvo una considerable difusión en la radio diurna de Radio 1 , y el DJ Paul Burnett los llamó "El Slade de los años 80". El periodista Gary Bushell los entusiasmó "... pop-punk de primer orden que impulsa las olas... apostaría a que una banda a tener en cuenta". El disco subió en las listas de éxitos de Oi , mientras que al mismo tiempo engañaba a los DJ de rock haciéndoles creer que formaban parte de la nueva ola del heavy metal británico . La banda se ganó el respeto de sus pares londinenses y en una ocasión se les unió Steve Jones de los Sex Pistols en el escenario del Marquee Club. [2] "Innocent Bystander" estaba previsto para su lanzamiento, pero inexplicablemente se canceló. Los planes para un álbum quedaron en suspenso, lo que llevó a la dirección de la banda a exigir que se les liberara de su contrato.
Se consiguió un contrato con Stiff Records , y se les dijo a la banda que grabaran su versión del éxito de 1975 de The Glitter Band , "Goodbye My Love", con 12 horas de antelación. Perplejos por el hecho de que no se hubiera elegido una canción original, "Goodbye My Love" se publicó en febrero de 1981 y la periodista Carol Clerk declaró "Pop con punteras de acero". A pesar de la promoción en radio y prensa y una gira nacional con UK Subs y Anti-Pasti , surgieron problemas de distribución, además el sencillo fue difícil de obtener y las ventas no fueron suficientes para interesar a Stiff Records en una continuación. A mediados de 1981, seis meses después de ser aclamados como un "Slade para los años 80", The Stiffs ahora estaban "dos años demasiado tarde", a mediados de 1981 la formación original se separó.
En 1982, surgió una formación de corta duración en la que aparecían Hendriks y Barnes, John Mayor (batería) y Nick Alderson (bajo), que grabaron una nueva sesión de Peel, pero duró menos de un año. En esta sesión participó el exbaterista de Mott The Hoople, Dale Griffin , que también asumió las funciones de productor.
En diciembre de 1984, la formación de EMI se reunió para un concierto único, que tuvo que reprogramarse para febrero de 1985 en un lugar más grande, después de que los entusiastas fans provocaran que el concierto se acortara después de 15 minutos debido a temores por la seguridad de todos. Entre estas fechas, los Stiffs grabaron un quinto sencillo, "The Young Guitars", en el que Hendriks y Barnes reclutaron a John Mayer y Mark Hurlbutt (bajo) con el guitarrista adicional John Wade en la cara B "Yer Under Attack". Tommy O'Kane se unió a esta formación de cinco miembros en algunas fechas a lo largo de 1985 y 1986 en un formato de dos bateristas, y John McVittie se reincorporó a la banda de nuevo con un cuarteto con Hendriks, Barnes y Mayor. A finales de 1986, el baterista de Liverpool Mark Coleridge ( Afraid of Mice , Glass Torpedoes) y el bajista Steve Fielding se unieron a Hendriks y Barnes en una poderosa formación de "glam punk" que grabó varias pistas fuertes y tocó más de 250 fechas en vivo en toda Europa, para finalmente separarse en 1988.
13 años después de que se lanzara el último disco de los Stiffs, dos de las canciones del grupo finalmente aparecieron en CD, cortesía de Anagram Records, que lanzó una compilación de los sencillos de Zonophone de EMI titulada The Zonophone Punk Singles Collection . En marzo de 1999 se lanzó el primer álbum completo de material de los Stiffs, cuando Captain Oi! Records publicó Stiffs-the Punk Collection en CD. El álbum era una colección de los sencillos de la banda más muchas demos y masters inéditos hasta entonces, que cubrían toda la historia de la banda.
En 1999, The Stiffs fueron contactados para aparecer en un reality show, los investigadores estaban interesados en situaciones conflictivas relacionadas con la reforma de una banda de punk. El show nunca se llevó a cabo, pero la formación de EMI se reunió nuevamente para un show en vivo, con una respuesta abrumadora. El concierto fue grabado por el ingeniero original de los Stiffs, Paul Adshead, y lanzado por Trojan /Receiver Records como un álbum en vivo Volume Control - Live !.
En el verano de 2000, la formación original se reunió una vez más para tocar en el festival británico "Holidays in the sun", que coincidió con el lanzamiento del álbum "Volume Control - Live" y, hacia finales de año, se llevaron a cabo negociaciones con EMI y Angel Air Records para el lanzamiento de dos álbumes retrospectivos separados. Se decidió que el álbum de EMI, Innocent Bystanders , se centraría en la carrera temprana de la banda hasta finales de 1980, mientras que el proyecto de Angel Air, Stiffology , tomaría la historia de 1981 a 1988. En enero de 2000 se lanzó el álbum en CD Stiffology . Las rarezas incluyeron la sesión de 1982 grabada con Dale Griffin de Mott the Hoople tocando la batería. Griffin también escribió las notas de la portada.
El álbum recopilatorio retrospectivo de EMI Innocent Bystanders se publicó en abril de 2001, solo unos días después de las dos apariciones de la formación original en el 'Alternative Rock Weekend' en Butlins Minehead , [3] una celebración de los 25 años de punk, con muchas de las bandas originales como The Damned , UK Subs y Chelsea. El álbum recibió una crítica de 4K en la revista Kerrang!, que se refirió a la banda como "uno de los secretos mejor guardados de la era (punk) que acaba de salir a la luz".
A principios de 2002, otra canción de Stiffs apareció en la compilación de EMI All Covered In Punk , mientras que "Volume Control" apareció un par de meses después en la compilación de EMI 24 Carat Punk . Phil Hendriks entró en el estudio de grabación con una formación revisada en enero de 2002, incluyendo al escocés Jim Devlin de The Carpettes en la guitarra, Rob Fidler en el bajo y Rick Cook en la batería. Las cuatro canciones grabadas en la sesión fueron "Four Winds", "Everlasting", "Terminal Crazy" y "Trust in Me". En septiembre de 2002, 1977 Records of Tokyo reeditó los dos sencillos, "Volume Control" y "Goodbye My Love" en vinilo en Japón. 1977 también lanzó "Four Winds" b/w "Everlasting" de las sesiones de enero de 2002 como un sencillo de vinilo de 7". Esta formación tocó una serie corta de fechas en Japón para promocionar los sencillos.
En septiembre de 2004, "Brookside Riot Squad", del primer sencillo de los Stiffs, fue versionada por la banda punk de Chicago Street Brats en su álbum Dead End Kids .
Los miembros originales de la banda EMI se reunieron para un concierto en el Blackburn King George's Hall el 11 de noviembre de 2005, filmado por estudiantes de medios de comunicación del Blackburn College. A los Stiffs se unieron los Fast Cars originales, Dustin's Bar Mitzvah y Dave Philp de The Automatics , quien se unió a The Stiffs en el escenario para las canciones de Automatics "When The Tanks Roll Over Poland Again", "Trash", "She Devils Of Beverly Hills", "A Mighty Long Way From Memphis" y "British Beat". El evento fue lanzado en DVD en julio de 2006 y en el mismo año la banda también fue incluida en el libro de Alex Ogg, No More Heroes: A Complete History of UK Punk from 1976 to 1980 .
En agosto de 2007, The Stiffs aparecieron junto a Cockney Rejects y Sham 69 en el evento Antifest en la República Checa ante una multitud de 2.500 personas, con Rick Cook reemplazando a Tommy O'Kane, que no estaba disponible. En noviembre de 2008, el sello alemán Still Unbeatable Records publicó el sencillo cancelado de 1981 "Innocent Bystander" b/w "Affairs Of The Heart" en vinilo de 7". Al mismo tiempo, el sello italiano Snaps publicó una edición limitada en CD The Unreleased Singles EP con "Innocent Bystander", "Affairs Of The Heart", "Best Place In Town" (versión de 1982) y "Stand Up" (versión de 1982). En 2009 hubo una rara aparición en vivo en el festival Darwen Live [4] y un concierto en su ciudad natal para celebrar el 30 aniversario de su primer sencillo, "Inside Out". [5] En 2010, Still Unbeatable Records lanzó un EP de vinilo con The Stiffs, Mattless Boys, Boss Martians y Arctic Depression. La banda también apareció en el festival punk Still Unbeatable 77 junto a Mattless Boys, Fast Cars y The Plague, además de tocar en el Festival anual Rebellion en el Winter Jardines, Blackpool . [6] [7]
En noviembre de 2010, la formación original actuó en una serie de fechas en la región vasca de España, Donostia y Madrid . El sello español Antiguays Records lanzó dos nuevas canciones grabadas por la banda en marzo de 2012 en vinilo de 7", "Extreemager" b/w "Laugh In My Face", el primer sencillo de Stiffs con todos los miembros originales desde "Goodbye My Love" de 1981.
La banda sigue apareciendo regularmente en recopilatorios junto a las principales bandas de la época. Son una de las pocas bandas restantes de la época que siguen tocando con los cuatro miembros originales. La periodista Carol Clerk declaró, después de una actuación en 1981, "No he visto tanta energía, musical o física, en ninguna banda en mucho tiempo. Esta es una combinación de melodía instantánea y ganchos con el poder y la contundencia del punk". [8]
2006 - DVD "LET`S ACTIVATE" Dork Records DORKVD 001 (Región 0 / Formato PAL)