El acoso grupal o gang stalking es un conjunto de creencias persecutorias en las que los afectados creen que están siendo seguidos, acechados y hostigados por un gran número de personas. [1] El término está asociado con la comunidad virtual de " individuos objetivo " (" TI ") formada por individuos con ideas afines que afirman que sus vidas se ven alteradas por el acoso de grupos organizados que intentan causarles daño. [2] [3]
El concepto de acoso surgió en la década de 1980, tras una mayor igualdad jurídica para las mujeres y el procesamiento de la violencia doméstica . Por lo general, el acoso tiene un solo perpetrador, que a veces puede reclutar a otros para que actúen en su nombre, generalmente sin saberlo. A principios de la década de 2000, el término acoso en grupo se popularizó para describir una experiencia diferente de acoso repetido que, en cambio, proviene de varias personas que se organizan en torno a un propósito compartido, sin una persona única responsable. [4]
Un artículo de 2016 en The New York Times estimó que más de 10.000 personas participaban en comunidades en línea "organizadas en torno a la convicción de que sus miembros son víctimas de una conspiración en expansión para acosar a miles de estadounidenses comunes y corrientes con armas de control mental y ejércitos de los llamados acosadores de pandillas". [2] El artículo identificó un artículo de 2015 de Sheridan y James titulado "Quejas de acoso grupal ("acoso de pandillas"): un estudio exploratorio de su naturaleza e impacto en los denunciantes" como el único estudio científico del tema en ese momento. [5] [2]
Existen cientos de estas comunidades en línea. [6] Los informes de noticias han descrito cómo grupos de usuarios de Internet han cooperado para intercambiar teorías conspirativas detalladas que involucran el acoso grupal. [2] Kershaw y Weinberger dicen que "los sitios web que amplifican los informes de control mental y acoso grupal" son "una comunidad extrema que puede alentar el pensamiento delirante" y representan "un lado oscuro de las redes sociales. Pueden reforzar el pensamiento problemático de los enfermos mentales e impedir el tratamiento". [7] [8] Un estudio de 2020 estableció un marco para clasificar y examinar el fenómeno de las personas con la experiencia subjetiva de ser acosadas por una pandilla. El estudio confirmó las secuelas "graves" posteriores de su experiencia y recomendó más investigaciones. [4]
Quienes creen que son víctimas informan que creen que la motivación del acoso grupal es perturbar cada parte de sus vidas. [2] Las actividades involucradas se describen como acoso electrónico , el uso de " armas psicotrónicas ", armas de energía dirigida , acoso cibernético , sugestión hipnótica transmitida a través de dispositivos electrónicos de acceso remoto y otras supuestas técnicas de control mental . Estos han sido reportados por observadores externos como ejemplos de sistemas de creencias en lugar de informes de fenómenos objetivos. [9] Entre la comunidad de individuos objetivo, el acoso grupal se describe como una experiencia compartida donde todos los acosadores de la pandilla se coordinan para acosar a los individuos, y los individuos comparten sus experiencias de víctima entre sí. [10] [11] [12]
Un estudio realizado en Australia y el Reino Unido por Lorraine Sheridan y David James [13] comparó a 128 víctimas autodefinidas de "acoso grupal" con un grupo seleccionado al azar de 128 víctimas autodeclaradas de acoso por parte de un individuo. Se consideró que las 128 "víctimas" de acoso grupal padecían delirios, en comparación con sólo 5 víctimas de acoso individual. Se observaron diferencias muy significativas entre las dos muestras en cuanto a síntomas depresivos, sintomatología postraumática e impacto adverso en la función social y ocupacional, siendo las víctimas autodeclaradas de acoso grupal las más afectadas. Los autores concluyeron que "el acoso grupal parece tener una base delirante, pero los denunciantes sufren marcadas secuelas psicológicas y prácticas . Esto es importante para la evaluación del riesgo en casos de acoso, la derivación temprana a servicios psiquiátricos y la asignación de recursos policiales". [13]
Si bien una gran mayoría de quienes afirman ser personas atacadas no representan un peligro para los demás, [14] un informe encontró que algunos han actuado con violencia, a veces extrema. [15] En 2022, un supuesto creyente en el acoso grupal fue acusado de matar a cuatro personas en Ohio; subió un video antes del tiroteo en el que dijo que quería "ayudar a otras personas atacadas", [14] y que llevará a cabo "el primer contraataque contra el control mental en la historia". [16] Se encontró un manifiesto en su computadora, en el que escribió que sus vecinos son terroristas que controlan la mente. [16]