The Stalls of Barchester es un cortometraje que sirve como el primero de la serie de antología sobrenatural británica A Ghost Story for Christmas . Escrita, producida y dirigida por el creador de la serie, Lawrence Gordon Clark , [1] está basada en la historia de fantasmas " The Stalls of Barchester Cathedral " de MR James , publicada por primera vez en la colección More Ghost Stories (1911). Está protagonizada por Robert Hardy como el archidiácono Haynes de la ficticia catedral de Barchester, cuya misteriosa muerte es investigada 50 años después por el erudito Dr. Black ( Clive Swift ), y se emitió por primera vez en BBC1 el 24 de diciembre de 1971. [2]
Clark se inspiró para iniciar la serie en Whistle and I'll Come to You (1968), basada en una historia de James y dirigida por Jonathan Miller para la serie documental de la BBC Omnibus , y en la tradición oral de contar historias de fantasmas en Navidad de la que formaban parte las historias de James. Fue encargada por Paul Fox y, al igual que la película de Miller, producida por la Unidad Documental de la BBC ; el enfoque de Clark también se inspiró en su experiencia como documentalista , en particular su insistencia en filmar en locaciones de la Catedral de Norwich en película en color de 16 mm , que se convertiría en un sello distintivo de la serie original. [3]
Desde su emisión, la película ha recibido elogios como una obra de televisión sobrenatural y cine de terror , y como una sólida entrega inaugural de lo que se convertiría en una serie de larga duración. [4] [5]
Mientras catalogaba la biblioteca de la catedral de Barchester en 1932, un erudito, el Dr. Black (Clive Swift), recibe una caja que contiene un diario de 50 años (sellado por orden del decano) que detalla los eventos que llevaron a la misteriosa muerte del Dr. Haynes (Robert Hardy), un antiguo arcediano de la catedral. A partir del diario, el Dr. Black puede reconstruir cómo el asesinato del anciano predecesor de Haynes, una talla del siglo XVII en la sillería del coro de la catedral y la aparición de un gran gato negro finalmente maldijeron al antiguo arcediano. [2] Se da a entender que el Dr. Haynes causó la muerte de su anciano predecesor y, por lo tanto, cae bajo la maldición de "Austin el Dos Veces Nacido", un tallador que hizo las decoraciones de madera (el Diablo, la muerte y un gato negro) de la sillería del arcediano de la catedral a partir de roble traído de un bosque cercano y de un árbol conocido localmente como "El Roble Colgante".
El elenco incluye a varios actores ahora más conocidos por sus papeles en comedias de situación o dramas más ligeros. [1]
Al adaptar la historia para el cine, Clark situó la historia del arcediano dentro de la narrativa marco del descubrimiento del diario por parte del doctor Black y la posterior investigación del erudito sobre el origen de las tallas. A diferencia de la historia original, los elementos sobrenaturales se muestran, en lugar de estar implícitos en el diario, aunque en atisbos sombríos. [1] La adaptación se filmó en locaciones de la catedral de Norwich y el recinto de la catedral circundante. [2] Inusualmente para un drama televisivo de la BBC de la década de 1970, tanto el interior como los exteriores de "The Stalls of Barchester" se originaron en película de 16 mm , en lugar de la cinta de video de estudio estándar para los interiores. Como resultado de esto, el camarógrafo John McGlashan pudo hacer uso de tomas nocturnas en claustros y habitaciones oscuras y sombrías. [1]
El coro de la Catedral de Norwich aparece durante las escenas del servicio de Vísperas Anglicanas , y el Nunc dimittis ("Señor, ahora dejas que tu siervo parta en paz"), las Preces y Responses de Richard Ayleward y el canto del Salterio de la Catedral de Henry Smart para el Salmo 109 ("Que sus días sean pocos; y que otro tome su cargo") se utilizan como un recurso narrativo. [1]
"The Stalls of Barchester" fue lanzado por primera vez en DVD en Australia en 2011 por Shock Entertainment como parte del box set The Complete Ghost Stories of MR James . [6]
En 2012, para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de James, "The Stalls of Barchester" fue lanzado en DVD por el BFI junto con A Warning to the Curious (1972) en el mismo lanzamiento, y toda la serie de A Ghost Story for Christmas de 1971 a 2010 fue lanzado en una caja de DVD, que se actualizó el año siguiente para incluir material adicional. [7] [8] Los tres lanzamientos incluyeron un ensayo sobre The Stalls of Barchester del historiador de cine Jonathan Rigby y una introducción filmada de Lawrence Gordon Clark.
En 2022 fue remasterizada en resolución 2k por BFI y lanzada en Blu-ray junto con "Whistle and I'll Come to You" (1968 y 2010 ), "A Warning to the Curious" y " Lost Hearts " (1973) como Ghost Stories for Christmas - Volume 1. [ 9] Esto incluyó el ensayo de Jonathan Rigby, la introducción de Lawrence Gordon Clark y un comentario recién grabado por los críticos Kim Newman y Sean Hogan.