El término Imperio alemán ( Deutsches Kaiserreich ) se refiere comúnmente a Alemania desde su fundación como un estado-nación unificado el 18 de enero de 1871 hasta la abdicación de su último káiser, Guillermo II , proclamada el 9 de noviembre de 1918. Los alemanes, cuando se refieren al Reich en este período bajo los káisers, de 1871 a 1918, suelen utilizar el término Kaiserreich . [1]
Príncipe federal ( Bundesfürst ) era el término genérico para los jefes de estado reales ( monarcas ) de los diversos estados que componían el Imperio alemán . El imperio era un estado federal, con sus estados constituyentes que seguían siendo estados soberanos . En total, había 22 príncipes federales del Imperio alemán y, además, tres jefes de estado republicanos y el administrador del territorio imperial gobernado por Alsacia-Lorena. Los estados pasaron a formar parte del Kaiserreich mediante un tratado de 1871. Al káiser, como jefe del imperio, se le concedió el título de emperador alemán (se evitó deliberadamente el tratamiento de "emperador de Alemania") y, al mismo tiempo, era un príncipe federal como rey de Prusia , el soberano de su mayor estado federal. De los jefes de estado principescos, 4 tenían el título de Rey (König) (los reyes de Prusia , Baviera , Sajonia y Wurtemberg ), 6 tenían el título de Gran Duque (Großherzog), 5 tenían el título de Duque (Herzog) y 7 tenían el título de Príncipe (es decir, Príncipe Soberano, Fürst ).
Tras la proclamación unilateral de la abdicación de Guillermo II el 9 de noviembre de 1918 por el canciller alemán Maximilian von Baden [2] y la Revolución alemana de 1918-19 , la nobleza y la realeza alemanas como clases legalmente definidas fueron abolidas el 11 de agosto de 1919 con la promulgación de la Constitución de Weimar , en virtud de la cual todos los alemanes fueron declarados iguales ante la ley y se abolieron los derechos y privilegios legales, y todas las siguientes Casas alemanas, títulos, insignias y rangos de nobleza.
La lista no incluye a los gobernantes locales de las colonias alemanas , como Yuhi V de Ruanda , Mwambutsa IV de Burundi y Aweida de Nauru .
Durante todo el mes de noviembre de 1918, los 22 monarcas del Imperio alemán se vieron obligados a abdicar o dimitieron por propia voluntad. El duque Ernesto Augusto de Brunswick fue el primero en hacerlo el 8 de noviembre. Al día siguiente, el emperador y rey de Prusia Guillermo II se exilió en los Países Bajos y su abdicación (que no confirmaría oficialmente hasta el 28 de noviembre, véase más abajo) fue anunciada por su canciller y ministro prusiano, el presidente Maximiliano de Baden . El copresidente del MSPD, Philipp Scheidemann , proclamó la nueva "República Alemana" desde el edificio del Reichstag ante las multitudes reunidas, mientras que dos horas después el líder espartaquista Karl Liebknecht proclamó la "República Socialista Libre de Alemania" en el Palacio de Berlín . Ninguna de las proclamaciones de la república fue constitucional y la situación política siguió siendo caótica durante varios meses más, con una breve guerra civil entre los revolucionarios de izquierda radical y el gobierno socialdemócrata postimperial más moderado que emergería victorioso y formaría la República de Weimar . Sin embargo, las proclamaciones y la abdicación de Guillermo II desencadenaron un poderoso efecto dominó: el mismo día varios otros príncipes dimitieron y en una semana la mayoría de los monarcas de Alemania habían seguido su ejemplo. El último en abdicar fue el rey Guillermo II de Württemberg el 30 de noviembre de 1918.
Por la presente renuncio para siempre a mis derechos sobre el trono de Prusia y al trono imperial alemán vinculado con él.
Al mismo tiempo, libero a todos los funcionarios del Imperio Alemán y de Prusia, así como a todos los oficiales, suboficiales y soldados de la marina y del ejército prusiano, así como a las tropas de los estados federados de Alemania, del juramento de fidelidad que me han hecho como su Emperador, Rey y Comandante en Jefe. Espero de ellos que, hasta el restablecimiento del orden en el Imperio Alemán, presten ayuda a quienes detentan el poder en Alemania, para proteger al pueblo alemán de los peligros amenazadores de la anarquía, el hambre y el dominio extranjero. Proclamado de nuestra propia mano y con el sello imperial adherido. Amerongen, 28 de noviembre de 1918. Firmado WILLIAM. [3]
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 667–669.