Los pozos de potasa eran lugares donde se almacenaban hornos y que se excavaban y recubrían con paredes de piedra seca para la producción de potasa antes de la Revolución Industrial . Para desengrasar la lanolina natural de la lana se requiere la aplicación de un jabón suave producido con grasa y una solución alcalina de potasa [1] que contiene sales de potasio solubles en agua, como carbonato de potasio e hidróxido de potasio. [2]
El pozo de potasa era un cenicero básico revestido de piedra en el que se quemaban maderas duras como la madera de abedul o helecho para producir cenizas que luego se colocaban en un caldero de cobre fabricado a partir de tiras de cobre y se hervían junto con agua y cal viva . [1] La solución alcalina producida por las cenizas y la cal viva agregada se podía filtrar para eliminar partículas y una vez que se alcanzaba la alcalinidad requerida, se agregaban grasas para producir un jabón suave para desengrasar la lana como un paso vital en la producción de lana para hilar en hilo.
Muchos pozos de potasa se construyeron en áreas de bosques caducifolios adecuados o cerca de ellas [1] y, como tales, son características paisajísticas importantes que indican tanto el procesamiento de lana como la presencia de un bosque de madera dura adecuado presente en el sitio o cerca en el momento en que se utilizaron los pozos de potasa. [3]
Los pozos, a menudo circulares, se construían en terraplenes de tierra y estaban revestidos con paredes de piedra seca. Se necesitaba una chimenea de túnel para aspirar el aire necesario para quemar el abedul, los helechos, etc. y convertirlos en cenizas, que se utilizaban para calentar el caldero y la fuente de potasa. [1]
Los hoyos son una característica que se encuentra en los distritos de cría de ovejas con bosques extensos, como el Distrito de los Lagos en Inglaterra. Un ejemplo se encuentra en el valle de Lickle, [4] Broughton in Furness . [1]
Como característica del paisaje, los restos de los pozos de potasa son superficialmente similares en apariencia y ubicación a los pozos Q que se construyeron para producir carbón blanco para su uso en la fundición de plomo. También se construyeron pozos de sierra en áreas boscosas, sin embargo, tenían forma rectangular y se distinguen fácilmente de los mencionados anteriormente.
