The Meanest of Times es el sexto álbum de estudio dela banda estadounidense de punk celta Dropkick Murphys . Fue lanzado el 18 de septiembre de 2007 a través de su sello vanidoso , Born & Bred Records , una división de Cooking Vinyl Records . [2] El álbum fue el primero que no se lanzó a través de Hellcat Records y el último en contar con la participación del guitarrista Marc Orrell , quien dejó la banda después de la gira en apoyo del álbum. La imagen de la portada del álbum fue tomada en la escuela Saint Brendan en Dorchester, Massachusetts , cerca de Quincy, Massachusetts, de donde proviene la banda. Los niños locales posaron en la imagen. [ cita requerida ]
Las canciones "(F)lannigan's Ball", "Fairmount Hill" y " Johnny, I Hardly Knew Ya " están basadas en melodías tradicionales irlandesas. Las letras de "(F)lannigan's Ball" (basada en " Lanigan's Ball ") y "Fairmount Hill" (basada en " Spancil Hill ") fueron modificadas. Incluyen múltiples referencias a lugares de la región de Boston y a personas asociadas con la banda.
"(F)lannigan's Ball" fue grabada parcialmente en los estudios Westland de Dublín y cuenta con las voces invitadas de Ronnie Drew de The Dubliners y Spider Stacy de The Pogues , dos de las figuras más emblemáticas de la historia de la música folk irlandesa y el folk punk , respectivamente. La canción está dedicada a la esposa de Drew, Deirdre, que había fallecido un mes antes de que se grabara. También fue la última canción en la que Ronnie Drew hizo una contribución antes de morir el 16 de agosto de 2008 a la edad de 73 años, tras una larga enfermedad.
En 2008, la banda filmó un video musical promocional para la canción "Tomorrow's Industry", que apoyaba a United Healthcare Workers East y a los hospitales de Massachusetts que luchaban por elecciones sindicales libres y justas para que su voz pudiera ser escuchada en el lugar de trabajo y brindara un mejor futuro para sus familias y comunidades. [3]
Las primeras canciones del álbum se escucharon a través de la página de MySpace de la banda a partir de agosto de 2007. La primera pista que apareció fue "(F)lannigan's Ball", que en realidad era una versión diferente a la que aparece en el álbum, ya que presentaba voces de Al Barr y Ken Casey en lugar de Ronnie Drew y Spider Stacy . [4]
Se lanzaron múltiples versiones del álbum, en diferentes medios y regiones. Todas las versiones presentan las mismas 15 pistas iniciales, pero tienen diferentes pistas adicionales. La versión europea incluye una versión de la canción de Thin Lizzy " Jailbreak ". Una edición de vinilo de lujo , que presenta el álbum distribuido en dos discos de 12", incluye dos pistas adicionales, "Promised Land" y una versión de la canción de The Who " Baba O'Riley ". El lanzamiento de vinilo también incluye el álbum en CD, pero el CD solo incluye las primeras 15 pistas. La edición de lujo del lanzamiento de iTunes Store incluye tres pistas adicionales, "Forever" (versión acústica), "The Thick Skin of Defiance" y "Breakdown". Las pistas adicionales del lanzamiento de iTunes también están disponibles en el EP "The State of Massachusetts" que se lanzó en el Reino Unido en febrero de 2008. [5]
El 11 de marzo de 2008 se lanzó una edición limitada del álbum. Incluye 5 pistas adicionales (incluida la pista adicional europea, las tres pistas adicionales de iTunes y la versión original de "(F)lannigan's Ball", así como un DVD con el video musical de "The State of Massachusetts" junto con la realización del video, clips de la actuación de la banda en el Día de San Patricio junto con otras imágenes detrás de escena. [6]
"The State of Massachusetts" está disponible para descargar en un paquete especial de indie rock en Guitar Hero II . "Famous for Nothing", "(F)Lanningan's Ball" y "Johnny, I Hardly Knew Ya" estaban disponibles como un paquete de tres canciones en Guitar Hero III: Legends of Rock para celebrar el Día de San Patricio, pero ya no están disponibles para descargar.
The Meanest of Times recibió críticas generalmente positivas. Allmusic dijo que el álbum era el "conjunto de canciones más ajustado y desarrollado hasta ahora" de la banda, [7] y mientras que el Boston Globe dijo que no estaba a la altura de The Warrior's Code , The Meanest of Times seguía siendo "todo lo que quieres en un disco de Murphys". [12] La reseña de AbsolutePunk también dijo que The Meanest of Times "no era ni de lejos lo mejor que habían hecho", pero que seguía estando "muy por encima de la media". [11]
En la lista Billboard 200 de Estados Unidos , el álbum debutó en el puesto número 20, vendiendo alrededor de 28.000 copias en su primera semana. [13] Este álbum fue el número 49 en la lista de los 50 mejores álbumes de 2007 de la revista Rolling Stone . [14] El primer sencillo del álbum, " The State of Massachusetts ", se convirtió en una de las 100 canciones más reproducidas en la radio de rock moderno de Estados Unidos en octubre de 2007. [15] También en octubre, la canción había sido agregada a las listas de reproducción de 18 estaciones de rock alternativo de Estados Unidos. [16] Para enero de 2008, la canción se había convertido en una de las 60 canciones de rock alternativo más reproducidas en los Estados Unidos. Esta canción fue la número 83 en la lista de las 100 mejores canciones de 2007 de la revista Rolling Stone . [17]
Recibió una certificación de plata de la Asociación de Compañías de Música Independientes que indicaba ventas de al menos 30.000 copias en toda Europa. [18]
Todas las pistas están escritas por Dropkick Murphys, excepto donde se indique lo contrario.