El sistema de parques de montaña de Denver contiene más de 14.000 acres (5.700 ha) de parques en las montañas y colinas de los condados de Jefferson , Clear Creek , Douglas y Grand en Colorado , al oeste y al sur de Denver .
Este sistema histórico , propiedad de la ciudad y el condado de Denver , se puso en marcha en 1910 y requirió la aprobación del Congreso en 1914 para que la ciudad comprara tierras federales fuera de sus límites municipales. El sistema de parques de montaña se creó “con el propósito de asegurar perpetuamente a los residentes de Denver el sublime paisaje de las Montañas Rocosas, la preservación de los bosques nativos y tener para siempre un lugar de placer en las montañas al que los miles de visitantes anuales de la ciudad pudieran acceder fácilmente”. [1]
El sistema de parques de montaña de Denver consta actualmente de 22 parques desarrollados y otros parques no desarrollados que sirven como espacios abiertos, vistas panorámicas y hábitat para la vida silvestre. Su elevación varía de 5800 a 13 000 pies sobre el nivel del mar. Muchos de los parques tienen áreas de picnic y algunos tienen senderos. JJB Benedict diseñó muchos de los pabellones y refugios en estos parques, utilizando piedra y madera nativas para crear un estilo de "arquitectura de montaña" que se mezcla con los sitios naturales. [2] Dos refugios, uno en Genesee Park y otro en Dedisse Park , fueron construidos a fines de la década de 1930 por el Cuerpo Civil de Conservación .
Las propiedades del Denver Mountain Park abarcan una variedad de hábitats, que incluyen praderas, prados de montaña, bosques ribereños, bosques montañosos ( pino ponderosa , abeto Douglas ) y subalpinos ( pícea de Engelmann ) y tundra alpina . Se establecieron manadas de bisontes en reservas de vida silvestre en Genesee Park en 1914 y más tarde en Daniels Park como parte de un esfuerzo por recuperar esta especie extirpada de Colorado.
A partir de 1909-1910, John Brisben Walker y el alcalde de Denver , Robert W. Speer , promovieron la idea de un parque de montaña en las colinas al oeste de Denver . Walker se puso en contacto con la Bolsa de Bienes Raíces de Denver, la Cámara de Comercio de Denver y el Club de Motores de Denver, y cada uno de ellos nombró un comité para evaluar la idea. Más tarde, estos se convirtieron en un "Comité Conjunto de Entidades Comerciales". Una elección municipal en mayo de 1912 dio la aprobación de los votantes a un impuesto sobre los molinos para apoyar el proyecto. [3]
En 1912, Frederick Law Olmsted Jr. fue contratado para planificar el sistema de parques. [4] Olmsted identificó 41,310 acres (167 km²) de tierra que Denver debería adquirir para parques, caminos de montaña y para proteger vistas panorámicas. [5] La adquisición de Genesee Park comenzó en 1912; fue el primer parque establecido y, con 2,413 acres (9,7 km²), sigue siendo el más grande. Los últimos parques nuevos fueron Red Rocks Park , comprado en 1927-28; O'Fallon Park y Newton Park, donados en 1939; y Winter Park , comprado en 1939. Daniels Park también se expandió en ese momento. [6]
Los principales parques del sistema fueron designados para el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990 y 1995 como resultado de presentaciones de múltiples propiedades que finalmente incluyeron dieciséis parques. [2] Dos de las carreteras construidas originalmente por Denver entre 1912 y 1914, la Bear Creek Canyon Scenic Mountain Drive y la Lariat Trail Scenic Mountain Drive, también se incluyeron en esa designación. Estas carreteras hoy forman parte de la Lariat Loop Scenic & Historic Byway . Los parques designados se enumeran en las listas del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Jefferson, Colorado .
A pesar de su importancia histórica, la financiación específica para los parques se eliminó en 1955 cuando pasaron a formar parte del Departamento de Parques y Recreación de Denver. Después de esa fecha, los parques quedaron relativamente desatendidos, una situación que llevó a la formación de la Fundación de Parques de Montaña de Denver como grupo de apoyo en 2004. En 2008, la Fundación y el Departamento unieron fuerzas para crear un Plan Maestro para el sistema, el primero desde el Plan Olmsted original. El Plan "examina el valor de los Parques de Montaña para la gente de Denver; proporciona estrategias de gestión sostenible para la financiación, la comercialización y la protección del sistema actualmente subfinanciado; y propone mejoras grandes y pequeñas para los próximos 5 a 20 años o más, para llevar este sistema a un nivel de calidad acorde con su estatus internacional". Para el plan, se encargó un nuevo logotipo (arriba) al artista Michael Schwab para ayudar a crear una identidad para el sistema de parques. [6]
En 2013, la Fundación de Parques de Montaña de Denver y la ciudad de Denver conmemoraron el centenario del sistema de parques con un libro que presenta la historia de los parques, fotografías panorámicas e históricas y una guía del sistema. Denver Mountain Parks: 100 Years of the Magnificent Dream fue publicado el 1 de agosto de 2013 por John Fielder Publishing.
Las propiedades que posee la ciudad y el condado de Denver como parques de montaña varían en grado de desarrollo y uso. Algunos parques familiares son bien conocidos y visitados regularmente (Red Rocks Park, Echo Lake, por ejemplo); otros son parcelas remotas o pequeñas que reciben menos uso (Pence Park, Turkey Creek Park). La mayoría de los parques tienen áreas de picnic y baños, pero en algunos casos de esta lista, "desarrollado" puede referirse solo a la accesibilidad, por ejemplo, Bear Creek Canyon y Deer Creek Canyon. Algunos nombres de parques están duplicados en los parques de espacios abiertos del condado de Jefferson. [7]