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El paisaje nilótico es cualquier representación artística de paisajes que emula o está inspirada en el río Nilo en Egipto . El término fue acuñado para referirse principalmente a dichos paisajes creados fuera de Egipto, especialmente en el mar Egeo , y generalmente en el arte romano , aunque ocasionalmente se usa para referirse a escenas de caza y pesca en el arte egipcio . Un paisaje nilótico es una escena de río con una vida vegetal y animal rica y abundante, gran parte de la cual es nativa de Egipto. Los elementos iconográficos comunes incluyen papiros, palmeras, peces y aves acuáticas, y en algunos casos felinos, monos y/o cocodrilos. Las escenas romanas imperiales tienen un mayor énfasis en animales feroces, que generalmente incluyen al menos un cocodrilo y un hipopótamo .
La evidencia arqueológica da fe de representaciones pintadas del Nilo en tumbas egipcias ya en el período predinástico . Las escenas nilóticas siguen siendo populares en todo el Imperio Antiguo y Medio, y florecen en el Imperio Nuevo . De particular importancia son los paisajes en las pinturas de tumbas de la XVIII Dinastía de Egipto. Los paisajes nilóticos se adaptaron por primera vez fuera de Egipto en el Egeo, especialmente en el arte minoico . El tema disfruta de un renacimiento en el arte helenístico y romano , cuando las escenas nilóticas se convirtieron en un tema común para los mosaicos , el más famoso es el mosaico del Nilo del siglo I a. C. de Palestrina . También hubo pinturas, que han sobrevivido con mucha menos frecuencia. Estas imágenes enfatizaban el exotismo del Nilo, así como su ajetreo como vía fluvial. Las escenas de tráfico fluvial se representan junto a una fauna abundante y a menudo peligrosa.
La producción de paisajes nilóticos, así como su iconografía e interpretaciones, dependen de la procedencia de la obra y de la cultura en la que fue producida, pero la mayoría de las escenas en general afirman y celebran la abundancia de la naturaleza.
La característica más importante de un paisaje nilótico es su entorno ribereño, que es la fuente principal de toda la vida vegetal y animal que lo acompaña. Las inundaciones anuales del río Nilo en Egipto no sólo eran la fuente de alimentos y cultivos para la civilización antigua, sino que también les proporcionaban un calendario cíclico fiable. Se cree que gran parte de la continuidad de Egipto en la antigüedad, tanto en la sociedad como en el arte, se debe a la relación de su pueblo con el Nilo.
Los paisajes nilóticos están repletos de abundante vida vegetal y animal. Los pigmentos azules y verdes suelen predominar en la escena. La planta de papiro y las palmeras son las características botánicas más reconocibles de un paisaje nilótico, junto con otras plantas, a menudo cuidadosamente representadas e identificables. Se representan varios animales y varían según la escena específica. En las escenas se encuentran muchas variedades de peces y aves acuáticas, y las escenas de caza y pesca suelen incluir gatos. Otros paisajes nilóticos, especialmente los que se encuentran fuera de Egipto, incluyen animales exóticos y extranjeros, como monos y cocodrilos, y a menudo criaturas fantásticas o monstruos como grifos y esfinges.
La frase "paisaje nilótico" se utiliza en los estudios egipcios para describir las escenas de las pinturas de las tumbas en las que el difunto se dedica a la caza y la pesca. Estas escenas subrayan el carácter de élite y la importancia del difunto, que conquista la naturaleza y domina el paisaje, participando en actividades reservadas a la clase alta. [1] Muchas escenas son simétricas, con la imagen repetida del difunto, primero cazando aves y luego pescando con arpón. Las aves y los peces suelen aparecer en gran número. El difunto los captura fácilmente, ya que parecen volar literalmente a su alrededor o nadar hasta su lanza. De este modo, el hombre se muestra en una posición de control sobre la naturaleza y el mundo natural, como subordinado a su propia existencia.
Aunque estas escenas tienen una tradición de siglos de antigüedad, se volvieron cada vez más populares en la XVIII Dinastía del Imperio Nuevo, con ejemplos destacados de estas escenas descubiertas en tumbas de la necrópolis de la antigua Tebas en el Valle de los Reyes . [2] Artísticamente, las escenas se caracterizan por una sensación de movimiento y vivacidad que no se ve normalmente en la mayoría de las obras egipcias, que durante siglos retrataron figuras y criaturas estáticas y estoicas. [3] Se presta mucha atención al detalle discernible en la representación realista de especies individuales de plantas y animales. La variedad se imparte por medio de estos detalles cuidadosos y caracterizaciones individualizadas.
Escenas de ríos que sugieren el mundo natural y su exuberante vegetación comienzan a aparecer fuera de Egipto contemporáneamente con la XVIII Dinastía, la primera evidencia existente proviene de fragmentos de frescos de los minoicos. La versión egea del paisaje nilótico conserva muchos elementos iconográficos clave de la versión egipcia, pero los minoicos a menudo hacen del paisaje en sí el tema, enfatizando las plantas y la vida silvestre sobre las figuras humanas (que generalmente se dejan fuera de la obra). Las composiciones son características del estilo artístico minoico , más irregulares e informales. Se presta atención al detalle y al color con respecto a las plantas y los animales, pero rara vez surgen patrones dibujados con precisión y el fondo y el entorno pueden ser muy imaginativos. Son verdaderos frescos, pintados sobre yeso húmedo para que el color se adhiera químicamente a la superficie, a diferencia de las versiones egipcias.
Los paisajes nilóticos en el arte minoico son evidencia del contacto entre los minoicos y los egipcios, tanto a través del comercio como del intercambio de ideas. Las plantas como el papiro y los animales como los monos no eran nativos de Creta . Muchas de las especies de plantas y animales son identificables, lo que confirma no solo que los artistas prestaron mucha atención a los detalles, sino también que debieron estar familiarizados con estas especies, ya sea a través del examen de la pintura egipcia o, como parece más probable, por medio del contacto directo con estas criaturas, plantas y la cultura egipcia. [4]
En la "Casa de los Frescos", situada cerca del palacio minoico de Cnosos , se desenterraron fragmentos de frescos que representan monos azules y pájaros azules en un paisaje rocoso con un sinuoso río azul, junto con varios tipos de plantas, incluido el papiro. [5] Los arqueólogos e historiadores del arte han denominado a esta escena un "paisaje nilótico" debido a la inclusión de monos azules y papiro en un entorno ribereño.
Las excavaciones en Akrotiri, en la isla de Thera, han conservado una serie de frescos que datan de la Edad del Bronce Tardío. Una de estas escenas, de la "Casa del Oeste", en la pared este de la Sala 5, ha sido denominada paisaje nilótico. Presenta una mezcla de criaturas reales e imaginarias. Un grifo vuela sobre el serpenteante río, un gato salvaje acecha a los patos y hay palmeras por todas partes. A diferencia de las otras dos escenas de frescos de esta sala, el paisaje nilótico carece de figuras humanas y de narrativa, centrándose en cambio en la vida salvaje y el medio ambiente y glorificando el mundo natural. [6] La ausencia de figuras humanas en estos paisajes nilóticos minoicos ha llevado a muchos arqueólogos a suponer la presencia de una diosa o divinidad de la naturaleza en la religión minoica. [7]
Varios temas bíblicos en el arte, como el Hallazgo de Moisés , están ambientados en Egipto, y los artistas cristianos desarrollaron lentamente convenciones modestas para transmitir el paisaje desconocido. El proceso se aceleró después del Renacimiento , con Nicolas Poussin , quien pintó muchos temas sobre la vida de Moisés , un pionero particular en el desarrollo de una decoración más auténtica. Pero el proceso fue lento hasta principios del siglo XIX, con el aumento de los viajes occidentales, el advenimiento de la egiptología moderna y, en el arte, el desarrollo del orientalismo . A fines del siglo XIX, la decoración exótica y cuidadosamente estudiada o investigada a menudo era dominante en las representaciones tanto de paisajes como de figuras humanas, ya fueran antiguas o modernas. [8]
