The Summer Birds es una novela infantil de la escritora británica Penelope Farmer , publicada en 1962 por Chatto & Windus y que recibió una distinción de la Medalla Carnegie .
Es el primero de tres libros protagonizados por las hermanas Makepeace, Charlotte y Emma, [1] Estos tres libros a veces se conocen como los libros de Aviary Hall .[1]
A los veintiún años, Penelope Farmer fue contratada para su primera colección de cuentos, The China People . Mientras trabajaba como profesora para el Departamento de Educación del Consejo del Condado de Londres, la editora Margaret K. McElderry de Harcourt Brace le pidió que escribiera una novela infantil. Farmer tomó una historia originalmente pensada para The China People , pero que resultó ser demasiado larga para incluirla, y escribió: "Era una idea demasiado grande, demasiado huesuda como un cuento". [2] Esto fue reescrito como el primer capítulo de The Summer Birds (1962), su primer libro con Charlotte y Emma Makepeace. [3] Los escenarios principales del libro son una pequeña escuela de un pueblo en South Downs, en el sur de Inglaterra, y Aviary Hall, el hogar de las niñas.
Según Farmer, Charlotte y Emma, que crecen en la casa de su abuelo Elijah, se basaron originalmente en su madre y la hermana de su madre cuando eran niñas, no tenían padres y "... tenían que ser todo la una para la otra", siendo una la responsable, la otra bastante difícil. [4]
Charlotte y Emma Makepeace son dos niños que viven con su abuelo Elijah en una casa de campo en South Downs, en el sur de Inglaterra. La casa, llamada Aviary Hall, está decorada con pájaros disecados e imágenes de pájaros. De camino a la pequeña escuela de su pueblo inglés, conocen y se hacen amigos de un misterioso niño que les dice que puede enseñarles a volar. Durante los días y semanas siguientes, el niño le enseña a volar a Charlotte, y luego los demás niños de la escuela aprenden esta habilidad. El niño permanece invisible para los adultos, con la excepción de la maestra de la escuela, la señorita Hallibutt, quien, de niña, había deseado poder volar. El niño le dice que no puede enseñarle a volar: solo puede enseñar a los niños.
Los niños pasan un verano idílico volando sobre su pueblo y las colinas. Cuando el verano se acerca a su fin, el niño se ofrece a llevarlos de viaje y los niños se preparan para ir con él. Charlotte se da cuenta de que el niño no les está contando toda la verdad y lo obliga a admitir la verdad. El niño revela que, si bien quiere llevarlos de regreso a su país donde puedan volar para siempre y ser niños para siempre, sin responsabilidades de adultos, el precio de seguirlo es que nunca podrán regresar a sus hogares y a sus seres queridos. Los niños deciden que, de hecho, ese es un precio demasiado alto y todos se niegan a viajar con el niño, con la excepción de una niña, que no tiene padres ni una vida feliz a la que regresar. Los niños regresan a sus hogares y se preparan para comenzar un nuevo período escolar.
La novela secuela, Emma en invierno, continúa con el tema de volar. En ausencia del misterioso niño pájaro, los niños no pueden volar en su vida de vigilia. Sin embargo, en los sueños de Emma y Bobby, conservan esta habilidad. Emma en invierno presenta el mismo entorno escolar de pueblo que Los pájaros de verano , ambientado alrededor de un año y medio después de los eventos de Los pájaros de verano , con Charlotte ahora en su segundo período en un internado.
Los pájaros de verano introducen un tema que hace referencia al comienzo del mundo. El capítulo 1 de la segunda parte tiene la descripción: "A la mañana siguiente, el sol atrapó destellos en cada hoja y el aire olía fresco y húmedo; era como el comienzo de la mañana del mundo". [5] En Emma en invierno , Emma y Bobby, en su aventura de sueño compartida, se preguntarían si verían el Jardín del Edén , y luego los dos viajarían en el tiempo hasta el comienzo del mundo.
Los críticos elogiaron mucho The Summer Birds en el momento de su publicación, y algunos lo compararon comprensiblemente con Peter Pan de JM Barrie , ya que ambos libros tratan temas como el vuelo y la infancia sin fin. Hugh Crago reseñó el libro en Signal y escribió: " The Summer Birds es Peter Pan reducido, sin extravagancias, sentimentalismo ni pantomimas extravagantes, dejando el núcleo esencial de la auténtica maravilla..." [6]
En 1963, Marion R. Hewitt reseñó el libro en un artículo sobre Penelope Farmer en The Junior Bookshelf . Escribe que los niños de la historia son "reales y vitales", en particular Charlotte,
... [una] niña sólida y sensata, pero tan sensible que siente el dolor de todos. Uno sabe, con profunda compasión, que siempre llevará sobre sus hombros el peso del mundo. Ella es la conciencia de todos los niños, como el niño es su fantasía.
Ella continúa elogiando las perspicaces descripciones de Farmer de los eventos y emociones en el libro,
Este es un libro hermoso. La descripción de los Downs por la noche tiene una poesía etérea y la tristeza de la despedida [cuando el niño sin nombre regresa a su hogar en la isla] se muestra con delicadeza y veracidad. Es parte del crecimiento, y el autor nunca engaña al pasar por alto la infelicidad. Pero con la misma veracidad se muestra la alegría de vivir, la felicidad y la emoción de la infancia mientras los niños se pelean y hacen payasadas durante el verano. [7]
The Summer Birds recibió una distinción de la Medalla Carnegie en 1963. También fue catalogado ese año como Libro Notable de la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses . [8]
En 1987, PBS Video lanzó una adaptación educativa de The Summer Birds en video. [8] Este video combina narración, ilustraciones, efectos de sonido y música para presentarles a los niños una serie de libros infantiles destacados. [9]
Un segundo libro, Emma in Winter , ambientado aproximadamente un año y medio después, con Emma como personaje principal, siguió en 1966. Charlotte Sometimes siguió en 1969, ambientado un poco antes de los eventos de Emma in Winter , que sigue el primer período de Charlotte en el internado , aproximadamente un año después de los eventos de The Summer Birds .
[La lluvia] hizo que Emma se encogiera de miedo en la cama de Charlotte y que Charlotte se quedara fascinada y asombrada junto a la ventana para mirarla. A la mañana siguiente, el sol reflejó destellos en cada hoja y el aire olía fresco y húmedo; era como el comienzo de la mañana del mundo.
