La blanca , abreviada w , fue la primera mutación ligada al sexo descubierta, encontrada en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster . En 1910, Thomas Hunt Morgan y Lilian Vaughan Morgan recolectaron un único macho mutante de ojos blancosde una población de moscas de la fruta Drosophila melanogaster , que generalmente tienen ojos compuestos de color rojo ladrillo oscuro. Al cruzar este macho con moscas hembra de tipo salvaje , descubrieron que la descendencia no se ajustaba a las expectativas de la herencia mendeliana . [1] La primera generación (la F1) produjo 1.237 crías de ojos rojos y tres moscas macho de ojos blancos. La segunda generación (la F2) produjo 2.459 hembras de ojos rojos, 1.011 machos de ojos rojos y 782 machos de ojos blancos. Otros cruces experimentales los llevaron a la conclusión de que esta mutación estaba de alguna manera físicamente relacionada con el "factor" que determinaba el sexo en Drosophila . Esto llevó al descubrimiento del vínculo sexual , en el que el gen de un rasgo se encuentra en un cromosoma sexual . Morgan nombró este rasgo blanco , ahora abreviado w . [2] Las moscas que poseen el alelo blanco se utilizan con frecuencia para presentar la genética a los estudiantes de secundaria y universitarios.
La proteína codificada por el gen blanco funciona como transportador del casete de unión de ATP (ABC) . Transporta los precursores de los pigmentos de color de ojos rojo y marrón, guanina y triptófano , a los ojos en desarrollo durante la pupa. [4] Las moscas de ojos blancos no son ciegas; en cambio, la luz brillante de ciertas frecuencias los cega temporalmente fácilmente porque carecen de la protección que brindan los pigmentos rojos y marrones. [5] La versión humana del blanco es ABCG1 y participa en el transporte de lípidos y colesterol al interior de las células.
La Drosophila melanogaster con la mutación del ojo blanco suele tener una esperanza de vida más corta que la Drosophila de tipo salvaje . También experimentan muchas deficiencias neurológicas además de defectos oculares. Algunas de las deficiencias que experimentan incluyen dificultad de movilidad y baja tolerancia al estrés. La Drosophila melanogaster con la mutación del ojo blanco a menudo experimenta una mayor sensibilidad a la luz y una disminución de la agudeza visual. Tienen significativamente menos vesículas sinápticas de fotorreceptores.
Los mutantes de ojos blancos de Drosophila melanogaster experimentan una tasa de reproducción más baja que sus homólogos de tipo salvaje porque experimentan una tasa reducida de excitación sexual durante el día. [6] La expresión ectópica de white+ induce el cortejo entre hombres en Drosophila . [7] White+ controla el éxito de la cópula en Drosophila melanogaster . [8]