El Servicio Médico Indio ( IMS ) fue un servicio médico militar de la India británica , que también tenía algunas funciones civiles. Funcionó durante las dos guerras mundiales y siguió existiendo hasta la independencia de la India en 1947. Muchos de sus oficiales, que eran tanto británicos como indios, prestaron servicios en hospitales civiles.
Entre sus filas notables, el IMS contaba con Sir Ronald Ross , ganador del Premio Nobel , Sir Benjamin Franklin , más tarde médico honorario de tres monarcas británicos y Henry Vandyke Carter , mejor conocido por sus ilustraciones en el libro de texto de anatomía Anatomía de Gray .
Los primeros puestos de oficiales médicos en la Compañía Británica de las Indias Orientales (formada como la Asociación de Aventureros Mercantes en 1599 y que recibió la carta real el último día de 1600) fueron los de cirujanos de barco. Los tres primeros cirujanos que sirvieron fueron John Banester en el Leicester , Lewis Attmer en el Edward y Rober en el Francis . La primera flota de la Compañía partió en 1600 con James Lancaster en el Red Dragon y otros tres barcos, cada uno con dos cirujanos y un barbero. [1] Este fue el viaje en el que se llevó a cabo el afortunado experimento sobre el jugo de limón como cura para el escorbuto. El establecimiento de la Compañía de las Indias Orientales en la India contó con la gran ayuda de un médico, aunque es posible que se hayan introducido muchas ficciones en los relatos relacionados con esto. Se dice que Gabriel Boughton salvó a la hija de Shah Jahan, la princesa Jahanara, de las heridas causadas por quemaduras. Como recompensa, recibió derechos comerciales libres de impuestos y este documento fue utilizado por la Compañía de las Indias Orientales para obtener un farman o derechos para sí misma del gobernante de Surat. [2]
A medida que se establecieron más fábricas de la Compañía de las Indias Orientales en la India en esta época, comenzaron a crearse nuevos puestos para el nombramiento de cirujanos y médicos. [3] Estos hombres de medicina incluían a Nicholas Manucci, un veneciano nacido en 1639 que sirvió a Dara Shikoh antes de estudiar medicina en Lahore , donde sirvió a Shah Alam de 1678 a 1682. Más tarde, se estableció en Madrás. Un armenio llamado Sikandar Beg sirvió como cirujano de Suleiman Shikoh, hijo de Darah Shikoh, y hay registros de varios médicos holandeses y franceses en varias cortes de la India. [4] Samuel Browne sirvió alrededor de 1694 en Fort St. George, Madrás, desde donde también informó sobre sus estudios de botánica y otros estudios de historia natural. [5] Jean Martin sirvió a Haider Ali y Jean Castarede sirvió a Tipoo Sultan. [6] Se introdujo una jerarquía en el establecimiento de la Compañía de las Indias Orientales en 1614 con el nombramiento de un cirujano general. El primero en aceptar este puesto fue John Woodall, a quien se acusó de malversar el sueldo de los aprendices que solía contratar. Ante las continuas quejas y la crisis financiera, fue despedido en 1642. [7] Otro cirujano, Walter Chesley, fue enviado a casa desde su servicio en Sumatra por embriaguez, mientras que un tal Dr. Coote fue expulsado de Bencoolen por libertinaje en 1697. [8]
Los cirujanos eran a menudo asignados en misiones diplomáticas a varias cortes y se los consideraba muy influyentes. El primer cirujano de Calcuta fue un holandés que dimitió en 1691. William Hamilton fue particularmente famoso. [9] John Zephaniah Holwell, que llegó a Bengala como cirujano en 1732, fue designado Zamindar de Calcuta. Fue capturado en 1756 por Siraj-ud-Daulah y sobrevivió al Agujero Negro. Holwell era conocido por ser un estudioso cuidadoso de las costumbres nativas y se ha sugerido que si hubiera estado a cargo de Fort William, todo el incidente no habría sucedido. Regresó a Inglaterra y se convirtió en asesor en varios asuntos de gobierno. [10] Los cirujanos a menudo se salvaban en tiempos de guerra. William Fullerton fue el único sobreviviente en 1763 en Patna cuando los ingleses lucharon contra Nawab Mir Qasim. [11] [12] Más tarde, alrededor de 1830, John Martin Honigberger de Transilvania sirvió a Ranjit Singh. También trabajó en un hospital fundado por Sir Henry Lawrence en Lahore. [13] Benjamin Simpson es particularmente conocido por capturar numerosas fotografías durante su servicio en la segunda mitad del siglo XIX.
Más tarde, en el siglo XIX, el IMS se convirtió en una de las rutas para convertirse en un oficial político en el Departamento Político de la India . [14] [15]
Charles Stiebel sirvió en los servicios médicos durante la Primera Guerra Mundial . En agosto de 1915, fue transferido al 5.º Hospital General Indio en Alejandría , Egipto, donde sirvió en la 135.ª Ambulancia de Campaña India. [16] Stiebel sirvió como teniente en el Servicio Médico Indio, incluido el 1.º Hospital General Indio. [17]
El 3 de abril de 1943, el Servicio Médico Indio, el Departamento Médico Indio y el Cuerpo de Enfermería y Hospital Indio se fusionaron en el Cuerpo Médico del Ejército Indio . [18] Se formó como una necesidad en tiempos de guerra para atraer hombres adecuadamente calificados para el servicio en un ejército en rápida expansión. [19] El IAMC fue redesignado como Cuerpo Médico del Ejército con efecto a partir del 26 de enero de 1950.
Los primeros signos de organización comenzaron con el establecimiento del Servicio Médico de Bengala el 20 de octubre de 1763 con grados fijos, reglas para la promoción y el servicio. Servicios similares se establecieron en 1764 tanto en Madrás como en Bombay. [20] En Bengala, el aumento de las acciones militares requirió la separación de los cirujanos militares de los cirujanos civiles . Cada regimiento no nativo tenía un cirujano y con el tiempo la fuerza del Servicio Médico creció. El servicio de Bengala tenía 382 en 1854, mientras que Madrás tenía 217 y Bombay 181. [21] Durante un tiempo, el servicio militar también requirió servicio de combate y, al ascender, podían elegir una rama como capitán o cirujano. El primer indio nativo en unirse al servicio fue Soorjo Coomar Goodeve Chuckerbutty , quien ingresó al servicio el 24 de enero de 1855, seguido por Rajendra Chandra Chandra el 27 de enero de 1858. [22] Los Servicios Médicos de las Presidencias de Madrás, Bengala y Bombay se unificaron después de 1857. Las Juntas Médicas separadas que reclutaban para las Presidencias fueron abolidas el 12 de noviembre de 1857. Un solo Servicio Médico Indio que se separó del servicio médico civil en 1858 [23] fue colocado bajo un solo Director General. [24]
Antes de la formación de la IMS en 1764, todos los oficiales médicos empleados por la Compañía de las Indias Orientales no tenían rango. Había dos grados de oficiales médicos:
A partir de 1764, hubo cuatro rangos principales de oficial médico. El Cirujano General (en otras ocasiones designado Médico General o Cirujano Jefe) dirigió el servicio desde alrededor de 1769, mientras que los Cirujanos Jefes, que ocupaban un rango inmediatamente inferior, supervisaban nominalmente los principales hospitales militares del subcontinente, aunque el alcance exacto de su autoridad seguía siendo vago. Por debajo de los Cirujanos Jefes estaban los Cirujanos, seguidos de los Ayudantes de Hospital. En algún momento antes de 1785, los Cirujanos Jefes fueron redesignados Cirujanos Mayores, y los Ayudantes de Hospital se convirtieron en Cirujanos Asistentes. Aparte del Cirujano General o su equivalente, todos los oficiales médicos tenían rango de suboficiales. El rango de Cirujano Mayor aparentemente se discontinuó alrededor de 1785 y se reemplazó por el antiguo rango de Cirujano Jefe. En 1786, se establecieron Juntas Médicas formales de tres miembros, con una Junta por cada Presidencia. [24]
El 24 de octubre de 1788, los oficiales médicos fueron reclasificados como oficiales comisionados:
En 1807 se introdujo oficialmente el rango de cirujano supervisor, que se había utilizado de manera informal desde aproximadamente 1803. Su rango era superior al de cirujano jefe (redesignado cirujano superior en esa época), y los sustituyó como administradores profesionales de los hospitales militares. A cada división del ejército se le asignó un cirujano supervisor. En 1842, los tres puestos de cada junta médica se clasificaron por orden de antigüedad como médico general, cirujano general e inspector general de hospitales, respectivamente. En 1843, la Compañía de las Indias Orientales formalizó rangos militares equivalentes para los oficiales médicos, de la siguiente manera: [24]
Cuando el gobierno británico disolvió la Compañía de las Indias Orientales en 1858 y afirmó su dominio sobre la India, abolió las Juntas Médicas y reemplazó los nombramientos de Médico General y Cirujano General por un único Director General. Los Cirujanos Superintendentes también fueron designados como Inspectores Generales Adjuntos al mismo tiempo. Los rangos del servicio médico pasaron a ser:
En 1862, el rango de director general fue brevemente rediseñado como inspector general principal, pero la designación anterior fue restaurada en 1866, seguida por la rediseñación del director general como inspector general en 1869. En 1873 se introdujo un nuevo sistema de clasificación: [24]
En 1880 se introdujo el rango de cirujano de brigada y todos los cirujanos, independientemente de su fecha de ingreso, fueron clasificados como capitanes. Los rangos del IMS eran entonces los siguientes: [24]
Los oficiales del IMS recibieron por primera vez rangos militares formales en 1891, correspondientes a los de sus homólogos del ejército indio británico. El nombramiento de cirujano general se elevó al de mayor general, con el título de cirujano mayor general. El rango de cirujano teniente también se introdujo en 1891. En 1895, el jefe del servicio fue nombrado su director general, con el rango y nombramiento de cirujano general (cirujano mayor general). Los rangos militares del IMS conservaron el prefijo de "cirujano" hasta que se eliminó en 1898. [24]
El gobierno indio británico estableció la Escuela de Medicina Tropical de Calcuta entre 1910 y su apertura en 1921 como un centro de posgrado en medicina tropical [25] en el corazón del Imperio indio.
Las siguientes notas fueron compiladas en su totalidad desde el punto de vista de un miembro del Servicio Médico de Bengala, pero creo que las declaraciones sobre el pago, el rango, la licencia, etc., de hecho todas las notas sobre la historia temprana del servicio de Bengala, se aplicarían igualmente, mutatis mutandis, a Madrás y Bombay.