El Common Booster Core ( CBC ) era una etapa de cohete estadounidense que se utilizó en el cohete Delta IV como parte de un sistema de cohetes modular . Los cohetes Delta IV que volaban en las configuraciones Medium y Medium+ usaban cada uno un solo Common Booster Core como su primera etapa, mientras que la configuración Heavy usaba tres; uno como primera etapa y dos como propulsores. [1] El Common Booster Core tenía 40,8 metros (134 pies) de largo, un diámetro de 5,1 metros (17 pies) y estaba propulsado por un solo motor RS-68 que quemaba hidrógeno líquido y oxígeno líquido . [2]
El primer lanzamiento de prueba estático de un núcleo de refuerzo común se realizó el 17 de marzo de 2001, y la prueba final del programa inicial se llevó a cabo el 6 de mayo. [3] Las pruebas se llevaron a cabo utilizando el puesto de pruebas B-2 del Centro Espacial Stennis , [4] una instalación construida originalmente para probar las primeras etapas de los cohetes Saturno V durante la década de 1960. El primer lanzamiento de un núcleo de refuerzo común fue el vuelo inaugural del Delta IV, que se lanzó desde el complejo de lanzamiento espacial 37B en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 20 de noviembre de 2002. [5]
El primer vuelo del Delta IV Heavy, con tres núcleos de refuerzo comunes, se realizó el 21 de diciembre de 2004. En este vuelo, los tres núcleos de refuerzo comunes dejaron de funcionar de forma prematura debido a la cavitación en sus líneas de oxidante, lo que provocó que el cohete alcanzara una órbita inferior a la prevista. En respuesta a la falla, se instalaron válvulas de presión adicionales en los lanzamientos futuros. [6]
El Delta IV realizó 45 vuelos; 29 en configuraciones Media y Media+, y 16 en la configuración Pesada, lo que resultó en un total de 77 núcleos de refuerzo comunes lanzados. [7] [8] Delta IV se retiró el 24 de abril de 2024.
Los CBC se fabricaron en las instalaciones de fabricación de 1.500.000 pies cuadrados (140.000 m2) de United Launch Alliance en Decatur, Alabama, y luego fueron transportados por el RS RocketShip a la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg o a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , donde se integraron con la nave espacial y otros componentes como propulsores acoplables y una segunda etapa criogénica Delta . [9]
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