El murciélago de cola larga de Nueva Zelanda ( Chalinolobus tuberculatus ), también conocido como murciélago de cola larga y pekapeka tou-roa, es una de las 15 especies de murciélagos del género Chalinolobus , conocidos como "murciélagos de varios colores", "murciélagos de barbas" o "murciélagos de cola larga". Es una de las dos especies de murciélagos supervivientes endémicas de Nueva Zelanda , pero está estrechamente relacionado con otros cinco murciélagos barbados o de labios lobulados en Australia y otros lugares. Ganó el concurso Ave del año 2021 en Nueva Zelanda, a pesar de no ser un pájaro. [3]
El murciélago de cola larga es un pequeño murciélago marrón (que pesa entre 8 y 12 g) con una cola larga conectada por un patigio a sus patas traseras: esta característica lo distingue de otras especies de murciélagos de Nueva Zelanda, el murciélago de cola corta ( Mystacina tuberculata ). . Las llamadas de ecolocalización del murciélago incluyen un componente de frecuencia relativamente baja que algunas personas pueden escuchar. Puede volar a 60 kilómetros por hora y tiene un radio de acción muy amplio (100 km 2 ). Se desconoce la esperanza de vida de esta especie, aunque supera los nueve años. [4] Esta especie tiene una temperatura corporal y una tasa de metabolismo muy variables. [5] Es el principal huésped de la pulga del murciélago de Nueva Zelanda .
Los murciélagos de cola larga cazan mediante la venta ambulante , o capturando y consumiendo insectos aéreos mientras vuelan. [6] Las moscas son su fuente de alimento más importante, aunque también son importantes las polillas y los escarabajos . [7] El murciélago es un insecto generalista que consume insectos que abundan en el paisaje. [7]
Los murciélagos de cola larga de Nueva Zelanda son selectivos a la hora de elegir árboles para descansar. Los refugios preferidos se encuentran a baja altitud en el fondo de los valles, a menos de 500 metros (0,31 millas) del borde del bosque. [8] Los murciélagos prefieren refugios altos y de gran diámetro ubicados en áreas de menor densidad de árboles, particularmente hayas rojas vivas o troncos encorvados . [8] Tres cuartas partes de los árboles de descanso identificados en la Isla Sur tenían al menos cien años. [8] Los murciélagos se posan en pequeñas cavidades dentro de los árboles que tienen altas temperaturas y humedad. [9]
Los machos y las hembras son capaces de reproducirse exitosamente después del primer año, y la mayoría de las hembras dan a luz por primera vez a los dos o tres años. [4] Se cree que el apareamiento ocurre en febrero y marzo, poco antes de la hibernación , según la proporción de machos con epidídimos hinchados en este momento. [4] Las hembras dan a luz a una sola cría durante el verano de Nueva Zelanda (diciembre y enero) y brindan cuidado exclusivo a sus crías, reuniéndose con otras hembras en refugios de maternidad de hasta 120 individuos; También hay un pequeño número de machos adultos y hembras no reproductivas en los refugios. [4] Estas subcolonias se trasladan a árboles nuevos casi todos los días, dividiéndose en grupos más pequeños o reformándose en grupos más grandes. En algunas zonas también se utilizan cuevas de piedra caliza, pero principalmente como refugio nocturno entre las sesiones de alimentación. Las crías empluman unos 40 días después del nacimiento. [4] Es probable que los cachorros sean destetados a los diez días de haber emplumado. [4]
La especie obtuvo por primera vez protección legal en virtud de la Ley de Vida Silvestre de Nueva Zelanda de 1953 . [10] El murciélago de cola larga de Nueva Zelanda ha sido clasificado en Nueva Zelanda por el Departamento de Conservación como "Nacionalmente Crítico" con el calificativo "Dependiente de la Conservación" según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda como resultado de una disminución prevista de más de 70%. [2] La preferencia de los murciélagos por los árboles grandes y viejos para descansar los pone en riesgo de destrucción de su hábitat debido a la tala. [11] También pueden estar en riesgo debido a los parques eólicos , a menos que se reubiquen con éxito. [12]
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