Los mundos infinitos de H. G. Wells es una miniserie de televisión de cuatro horas de duraciónconcebida por Nick Willing y estrenada en 2001 por Hallmark Channel . Está basada en una serie de cuentos de H. G. Wells y en algunos territorios se tituló The Scientist .
Cada episodio adapta —y a veces cambia de forma bastante radical— dos de los cuentos de Wells. El primer episodio adapta “ El nuevo acelerador ” y “ La extraña historia del periódico de Brownlow” . El segundo episodio adapta “ El huevo de cristal ” y “El notable caso de los ojos de Davidson”, y el tercero, “ La verdad sobre Pyecraft ” y “ El bacilo robado ”. Cada episodio está escrito como si fuera un incidente “real” que Wells hubiera investigado con su novia, Jane Robbins, y como si hubiera servido de inspiración para un cuento.
Cada adaptación de cuento se presenta como un flashback a 1893 dentro de una historia marco ambientada en 1946, cerca del final de la vida de Wells, cuando es entrevistado por miembros de un instituto secreto de investigación militar interesado en sus hazañas pasadas. [1]
Ellen McGillvray, una joven y prometedora periodista estadounidense, se reúne con el famoso escritor de ciencia ficción HG Wells para entrevistarlo. Le ha enviado un conocido suyo, Arthur, editor del Sunday Chronicle . Tras un primer acercamiento frío y molesto, provocado por la tardanza del periodista, Wells comienza a narrar las aventuras de su pasado, flanqueado por el famoso profesor Cedric Gibberne, recientemente fallecido. Ellen espera que la entrevista ofrezca un retrato completo de él, incluidos sus primeros años académicos.
Londres, 1893. La escena comienza con una agradable discusión entre Wells y la doctora Jane Robbins, que acaba de empezar a trabajar en el Imperial College de Londres . Esta discusión continúa por los pasillos de la universidad y conduce a Wells y Jane a un aula donde algunos profesores y algunos estudiantes se han reunido para asistir a una demostración del profesor Gibberne sobre la relación entre el sistema nervioso y la electricidad , mediante el uso de un espectrógrafo electrovoltaico .
Sin embargo, durante la activación del espectrógrafo, un rugido aterrador hace que Gibberne y el ayudante Whittaker salgan volando literalmente a unos metros del escritorio donde se desarrollaba el experimento. Al mismo tiempo, las puertas se abren y literalmente se desbaratan.
Gibberne, que se recupera del accidente, advierte la desaparición del espectrógrafo. A este misterio se suma el hecho de que las puertas están desfasadas en el sentido de apertura, y no como deberían estar en caso de explosión o implosión (teoría descartada gracias a la observación de Wells); además, las ventanas no han sufrido daño alguno.
Wells y Jane comienzan entonces a investigar, encontrando pistas que les llevan a un descubrimiento sorprendente: la existencia de una "droga aceleradora", inventada por Mark Radcliffe, otro profesor de la universidad, que permite a las personas, durante un breve periodo de tiempo, ser más rápidas que el sonido.
Descubierto el responsable del accidente que sufrió el profesor Gibberne, Wells y Jane acuden al laboratorio de Radcliffe, viéndolo desaparecer ante sus ojos. Será tarea de Wells y Gibberne averiguar dónde ha desaparecido Radcliffe con su droga, enfrentándose a una triste realidad: tal vez la droga acelerante no sea solo un paso adelante para la humanidad, sino también un sacrificio de la propia existencia.
Cuando el relato termina, Wells se levanta de su silla, convencido de que la entrevista de Ellen ha terminado. En ese momento, la periodista saca una agenda de su bolso y se la entrega al escritor, quien no sólo la reconoce, sino que la hojea y comienza a contar otra historia extraordinaria.
La extraña historia del periódico de Brownlow
El flashback de Wells nos lleva a un túnel subterráneo, donde Arthur Brownlow, controlador de las líneas eléctricas del metro, se dispone a trabajar en un generador. Un descuido de Arthur le lleva a entrar en contacto con unos cables, de los que recibe una descarga eléctrica que le deja inconsciente.
Recuperándose del accidente, Arthur acude al pub al que suele acudir habitualmente. Una vez sentado, pide una bebida y, en ese momento, experimenta una sensación que él mismo define como cuando todo lo que está ocurriendo ya ha ocurrido antes, una sensación de déjà vu , tanto que consigue anticipar hechos y frases antes de que sucedan. Sintiéndose víctima de una broma, Brownlow abandona el pub molesto y vuelve a casa.
Al día siguiente, al regresar al pub, se disculpa por su comportamiento con sus amigos y les explica que, en su opinión, el accidente subterráneo lo hizo viajar al futuro y luego lo trajo de regreso al pasado. Burlado por sus amigos, Arthur promete darles una prueba, recordando un diario de apuestas que tenía en su bolsillo en el momento del accidente, que en realidad lleva la fecha de la supuesta semana siguiente. Al día siguiente, Arthur lleva a sus amigos al hipódromo, donde gana y les hace ganar enormes sumas de dinero.
La escena se traslada a Wells, desanimado por la falta de inspiración, y a Jane, preocupada por él, dada la evolución de la relación entre ambos. Jane intenta ayudarlo llevándole periódicos, con la esperanza de que algún artículo en particular lo ayude a encontrar una inspiración. Hojeando los periódicos, Jane finalmente encuentra un artículo digno de mención, que cuenta las victorias de Arthur y sus amigos.
Mientras tanto, Arthur sigue con sus apuestas y gana, seguido por sus amigos. Por la noche, de nuevo en el pub, celebran; entre las caras nuevas del pub, vemos a Wells y Jane. En ese momento, un amigo de Brownlow sufre un accidente y es aplastado por un carruaje. Impresionado por el accidente, Brownlow se confía a Wells y le cuenta el accidente del metro y la semana de suerte.
Wells comprende que Brownlow no vive el futuro, sino que la descarga eléctrica lo ha llevado al pasado; al modificar el pasado, Brownlow lo ha cambiado irremediablemente. La única forma que tiene Arthur de arreglar las cosas es revivir el incidente de la misma manera que la semana anterior, para poder volver al pasado.
Al día siguiente, Wells y Jane acompañan a Brownlow, dispuestos a repetir el incidente de la semana anterior. Tras desearle buena suerte, se marchan, no sin antes dejar en el bolsillo de Arthur el cuaderno de notas de Wells sobre esta fantástica historia. Arthur tendrá la opción de repetir el incidente para volver al pasado o continuar en el presente.
En ese punto Wells termina su relato, y le pide a Ellen que explique el motivo de su visita, así como su verdadera identidad, ya que el escritor considera toda la entrevista y a la periodista una farsa. La supuesta reportera, sorprendida por la intuición de Wells, le cuenta la verdad sobre su identidad y su visita. Resulta que Ellen es en realidad una funcionaria del gobierno enviada a Wells para recabar la mayor cantidad de información posible sobre Gibberne.
Ellen informa a Wells que las investigaciones de Gibberne fueron observadas y consideradas de gran importancia por el Ministerio de Guerra. Después de su muerte, se encontró un baúl blindado entre sus efectos personales, que contenía el diario del escritor y otros objetos muy particulares de evidente importancia científica para el profesor. Ellen y Wells se dirigen entonces a un edificio que parece deshabitado pero que revela ser una especie de base militar. Ellen lleva a Wells a la habitación donde se encuentra el misterioso baúl; al abrirlo, el escritor exclama: "¡Uh! ¡Dios mío, vivo... Dios mío!"
Wells extrae del interior del baúl un objeto ovalado que se asemeja a una piedra; según Ellen, se trata de una sustancia cristalina de origen desconocido que pesa 13 3/4 onzas, resistente a cualquier ácido y a cualquier intento de grabado con un diamante. Wells afirma que la piedra, en otro tiempo, era de una belleza poco común, y no negra y opaca como parece ahora.
La escena cambia a una noche clara, un vagabundo borracho llamado Skinner con su perro deambula por lo que parece ser un campo. De repente, una bola de fuego se estrella no muy lejos de él y, en el momento del impacto, Skinner cae al suelo golpeándose la cabeza y desmayándose.
Por la mañana, una vez despertado, Skinner, atraído por los ladridos del perro, se acerca a un enorme cráter, notando un gran meteorito en el fondo. Mientras desciende al cráter, oye a su perro aullar, seguido de varios ecos; Skinner sigue llamando a su perro que parece haberse desvanecido en el aire. Al acercarse al meteorito, nota una piedra en el interior que emite una fuerte luz dorada intermitente; a medida que se acerca más, la luz parece apagarse, volviéndose blanca cristalina.
La escena se traslada a la universidad, donde Jane se encuentra con el extraño William Cave, según su naturalista, en busca del vivero. Jane lo acompaña y, después de vender algunas ranas que tenía consigo por una suma irrisoria, se da cuenta de que llega tarde. Dejando su tarjeta de visita a Jane, William huye, aterrorizado de llegar tarde con su esposa Rosa.
Una vez que la escena se traslada de nuevo a Skinner, se lo ve entrar en una tienda de antigüedades con la esperanza de vender la extraña piedra encontrada en el cráter. Al entrar en la tienda, Skinner se ve obligado a negociar el precio con la despreciable Sra. Cave, la codiciosa y mezquina esposa de William, que obtiene la piedra por una suma insignificante.
Por la noche, William, despertado por el gato de Rosa, que irrumpe despavorido en el dormitorio de la pareja, se dirige a la tienda, situada en el piso de abajo, y observa con asombro que el huevo desprende una extraña luz blanquecina. Observa también que esa luz parece estar estimulada por la Luna, cuyo resplandor entra en la habitación a través de una ventana.
Al día siguiente, el señor Jacoby Wace, un cliente habitual en busca de joyas de segunda mano, acude a la tienda y Rose le muestra la piedra que trajo Skinner. Tras analizarla con un monóculo y tras haber descartado varias teorías ( cuarzo , cristal de roca, vidrio al plomo , turmalina , etc.), le pide al ávido propietario que le tome una muestra con un bisturí. Sin embargo, en cuanto el hombre toca el huevo de cristal, este se ilumina y emana un sonido parecido a un gemido, como si estuviera dotado de voluntad propia, y entonces empuja el bisturí hacia Jacoby, arañándole la mejilla y pegándose a la pared que tiene detrás.
-¡Dios mío, parece que estuviera vivo! El ruido que hace... Mi consejo Rosa, véndelo, véndelo rápido, al primero que te haga una oferta.
— (Jacoby Wace a Rosa después de cortar el huevo de cristal con un bisturí)
La escena cambia por un momento a Ellen y Wells, donde nos enteramos de que Gibberne, unos 5 años después de los acontecimientos (según Ellen, tan pronto como los dispositivos estén disponibles), radiografió el huevo, descubriendo que su estructura interna se asemeja a un cerebro humano en todas sus características.
De vuelta en la tienda de antigüedades, la escena se centra en William, atraído maniáticamente por el misterioso objeto. Mientras tanto, Wells va a la tienda, siguiendo el consejo de Jane de no quedarse encerrado en la casa; sin embargo, cuando está a punto de entrar en la tienda, encuentra la puerta cerrada y ve a William agarrando el huevo de la ventana y desapareciendo en la penumbra.
Encerrándose en una habitación, William intenta recrear la situación de la noche anterior, haciendo que un destello de luz toque el huevo. Al darse cuenta de que el huevo reacciona a cualquier fuente de luz, siempre que la reciba en un ángulo preciso, el hombre reactiva el extraño objeto, quedando encantado. Observando con más atención nota que en ese resplandor se esconde una especie de mundo, una extensión arenosa de color rojizo, donde unos instantes después aparece una extraña criatura que recuerda a un insecto. La llegada inesperada de la señora Rosa despierta a William del encantamiento que ejercía sobre él el huevo, llevándolo a su estado natural.
Asustado por la visión de la criatura dentro del huevo, William acude a Jane para pedirle información sobre su extraño ser, dado su conocimiento del asunto. Unos momentos después Wells entra en la habitación, y tras conocer los detalles sobre el huevo de cristal, se dirige a la tienda de antigüedades para ver el objeto.
Habiendo logrado hacerse con el huevo, tras una pelea con otro comprador, Wells lleva el objeto a su casa, pidiendo a William que lo active. Apagando las luces de la habitación y colocando una vela al lado del huevo, el objeto comienza a brillar, mostrándole a Wells y Jane la misma visión que se le apareció a William poco tiempo antes. La visión de Wells se hace cada vez más clara, llegando a ver a la criatura descrita por William, criatura que unos segundos después emerge del huevo asumiendo proporciones humanas e intentando agarrar a Wells por el brazo.
Sólo la lucidez de Jane, que abre de repente la puerta de la habitación, consigue atrapar de nuevo a la criatura en el interior del huevo, que vuelve a ser inofensivo. Serán varios los pensamientos que rondarán al escritor, que poco a poco irá desgranando una realidad desconcertante.
Al final de la historia, Ellen lleva a Wells a un restaurante dentro del edificio y luego menciona que encontró un archivo sobre él, antiguo pero aún abierto, en los servicios de seguridad. Al escuchar que el nombre del archivo es "HMS Fulmar", Wells comienza a contar otra historia.
Como resultado de un experimento no autorizado en la universidad, el joven asistente de laboratorio Sidney Davidson, sobrino del decano Frederick Masterman, comienza a tener visiones de un barco en el mar y de una isla desierta. Completamente abrumado por las alucinaciones, es encerrado en un asilo psiquiátrico dirigido por el Dr. Symonds.
Como Jane también estaba involucrada, Wells habla con el Dr. Bellows, que diseñó el experimento, y con Whittaker sobre lo que podría haber salido mal. Wells se lleva una bobina rota y va a la fábrica de bobinas, donde un empleado hablador menciona que hicieron dos copias idénticas de esa bobina, antes de ser despedido por su jefe. Siguiendo al empleado hasta el bar, Wells descubre que la Marina ordenó una copia de la misma bobina.
Jane, que entretanto se mudó con Wells, visita a Sidney con frecuencia en el manicomio y habla de su salud mental con el Dr. Symonds, tratando de entender el origen de las visiones de Sidney. Al reunir lo que descubrieron, Jane y Wells creen que Sidney no está alucinando, sino que el experimento hizo que sus ojos presenciaran una isla donde el barco que transportaba la segunda bobina se hundió hace unos días. Wells pregunta al capitán Hapgood sobre los barcos hundidos recientemente, pero este lo envía rápidamente.
Cuando el decano Masterman regresa de su viaje y se apresura a ir al manicomio para ver a su sobrino, Jane y Wells aprovechan su acalorada discusión con el Dr. Symonds para huir con Sidney. En la universidad, el decano finalmente se encuentra con su sobrino, quien descubrió que hay otro sobreviviente en la isla, y escucha las explicaciones de Jane y Wells sobre los eventos. Juntos, se enfrentan nuevamente al capitán Hapgood y descubren que Atkins, un teniente de la Marina, fue reportado como desaparecido en un accidente reciente. Con la información proporcionada por Sidney, logran rescatarlo, y después de eso el Dr. Symonds puede revertir el experimento inicial y restaurar la vista de Sidney a la normalidad.
Cuando la historia termina, Wells le pide a Ellen que le explique en qué consiste el edificio en el que se encuentran. En lugar de responder, ella lo lleva ante su jefe: Whittaker. Él le revela que el edificio era un laboratorio secreto, establecido al principio de la guerra y sin restricciones en cuanto al alcance de sus investigaciones, donde él y Gibberne trabajaban. Luego le muestra que encontraron, entre las propiedades de Gibberne, un líquido que puede hacer que un mono pierda peso.
El episodio comienza inmediatamente con una historia sobre el origen del líquido que se muestra al final del segundo episodio.
Albert Pyecraft, miembro de un club del que también es miembro Wells, es un genio de las matemáticas, a pesar de trabajar como profesor en un colegio dirigido por el cruel señor Jagger. Además, está enamorado de Violet, una joven criada que toma clases particulares con él, pero se siente extremadamente inseguro debido a su gordura.
Un amigo suyo, Mark Pattison, por consejo de un colega, visita a un farmacéutico de dudosa reputación y obtiene una cura milagrosa para su calvicie. Tras mostrarle a Albert la rápida recuperación de su cabello, lo convence de que consiga una poción similar para curar su obesidad.
Cuando Albert no se presenta a trabajar ni al club durante dos días, Wells va a su casa y lo encuentra flotando en el techo: su deseo de "adelgazar" ha sido interpretado demasiado literalmente. Wells y Jane ayudan a Albert a caminar de nuevo sobre el suelo poniendo plomo en su ropa. Al visitar el club, encuentra a Pattison escondido en el baño y víctima de la misma cura que él solicitó: su cabello sigue creciendo a un ritmo acelerado en todo su cuerpo.
Al día siguiente, Wells y Jane acompañan a Albert a Oxford para competir por el premio Möbius. Albert, que se había olvidado del concurso en los últimos días y se vio obligado a improvisar, recuperó la seguridad cuando Violet entró en la sala y dio su conferencia. Al final, Albert perdió el concurso, pero el comité le ofreció una cátedra en Oxford; después de haber encontrado finalmente el coraje, le pidió a Violet que se casara con él.
Al final, vemos a Gibberne intentando sin éxito replicar la misteriosa poción y a Wells consolando a Pattison diciéndole que sus efectos desaparecerán pronto. Luego se encuentra con Jane frente a la universidad y le pide que se case con él.
En la historia principal, Whittaker se pregunta si la receta de la poción podría haberse conservado, pero Wells afirma que no habría resultado nada bueno de ello. Luego abandona el edificio junto con Ellen y regresa a casa. Cuando Ellen le pregunta cómo puede Wells estar tan seguro de que Jane era su verdadera alma gemela, comienza a contar una última historia sobre lo que los hizo estar "científicamente seguros" de los sentimientos del otro.
Thomas Keating abusa de la hospitalidad de Wells y Jane, pero Wells se muestra reacio a echarlo, ya que disfruta de que lo halaguen constantemente por sus cualidades como escritor. Keating le pide a Wells que organice una reunión con el profesor Gibberne, ya que admira su investigación sobre virus y bacilos. En la universidad, descubren que Whittaker se encuentra actualmente en el hospital con una pierna rota, debido a un experimento anterior que condujo a una explosión; su lugar ha sido ocupado temporalmente por Harold, el sobrino inepto de Gibberne.
Mientras Wells y Keating visitan el Parlamento, y Keating revela después sus ideas anarquistas, Jane encuentra en la habitación de Keating varios mapas y artículos sobre el sistema de suministro de agua de la ciudad, así como un cuaderno escrito en código secreto. Ella está convencida de que Keating está ocultando algo, mientras que Wells cree que ella está exagerando.
Cuando Whittaker regresa temprano del hospital, Gibberne está desesperado porque Harold desapareció con el frasco de un bacilo. Como Harold los reordenó estúpidamente, Gibberne no sabe qué bacilo falta, por lo que no puede predecir el resultado: dejarlo caer en el agua potable puede poner en peligro a todo el país con una enfermedad. Después de que arrestaran a Harold por estar borracho, admite que Keating le ofreció dinero por el bacilo del cólera. Sin embargo, como no podía distinguir uno del otro, simplemente robó y le vendió un suero al azar.
Wells corre hacia el depósito de agua, pero no consigue detener a Keating antes de que vacíe el contenido del frasco. Sin embargo, Wells lleva a la universidad la etiqueta del frasco y Gibberne lo identifica como un suero de la verdad, una creación propia. Todos se sienten aliviados de que no se trate de una enfermedad mortal, a pesar de que Gibberne les advierte que las consecuencias pueden ser inesperadas (cuando probó el suero en sí mismo, su esposa tardó meses en perdonarlo después de las cosas que le dijo).
En los días siguientes, todos se ven obligados a decir la verdad: Dean Masterman dice que está enamorado de Gibberne, muchos maridos son expulsados de sus casas por sus esposas, el secretario de asuntos exteriores británico insulta a su homólogo francés creando una crisis diplomática, Keating (ahora en prisión) le dice a Wells que sus historias son basura, y Jane revela que está embarazada.
Al final de la historia, Wells agradece a Ellen por traer de vuelta todos estos recuerdos y decide que comenzará a escribir nuevamente.
El rodaje se realizó como un drama de época y también se aprovecharon al máximo las localizaciones más destacadas de Londres, como el metro de Londres , donde se rodaron escenas de Brownlow's Newspaper en la estación de metro abandonada de Aldwych .
La premisa inicial de la miniserie es que en 1893 Wells no tenía formación científica y estaba soltero. En realidad, no era ninguna de esas dos cosas en 1893. Había estudiado zoología y geología en la Escuela Normal de Ciencias de Londres , obteniendo un título de zoología de segunda clase en 1887, pero reprobó el examen final de geología. Luego enseñó ciencias en escuelas de Wrexham y Londres mientras estudiaba para repetir ambas materias, y finalmente obtuvo honores de primera clase en zoología y segunda clase en geología en 1890. Luego consiguió un puesto de profesor en el University Correspondence College y en 1891 se casó con su prima, Isabel Mary Wells. Wells comenzó a escribir para complementar sus ingresos como profesor y en 1893 conoció a Amy Catherine Robbins, una de sus estudiantes. Como no le gustaba el nombre de "Amy", la llamó "Jane". En 1894, Wells dejó a su esposa para vivir con Jane y se casaron más tarde ese año, después de su divorcio de Isabel.
Al comienzo de la miniserie, Amy Robbins se llama Jane Robbins y se muestra como profesora de Biología, y Wells es uno de sus dos pretendientes potenciales (el otro es un miembro del personal de la universidad). Wells es retratado como un hombre soltero, un periodista por contrato y un aspirante a escritor de ficción con solo cinco historias en su haber.
Dadas las fechas de referencia que nos dan en los distintos relatos, se supone que los hechos narrados por el escritor sucedieron en un periodo de 7 años. Estas referencias vienen dadas por dos elementos:
A pesar de ello, algunos elementos son anacronismos, tanto en referencia a hechos reales, como en referencia a la evolución de los personajes y sus relaciones.
El nuevo acelerador
La extraña historia del periódico de Brownlow
La verdad sobre Pyecraft
El nuevo acelerador:
Periódico de Brownlow:
El huevo de cristal:
El notable caso de los ojos de Davidson:
La verdad sobre Pyecraft:
El bacilo robado:
En 2004 se lanzó en los Países Bajos un DVD de la región 2 de la serie en formato no episódico con la banda sonora original en inglés y subtítulos opcionales en holandés y francés. En 2005 se lanzó un DVD de la región 1 en formato episódico. En el Reino Unido se lanzó en 2006.